Змеиные секреты - Татьяна Мираббилис

собой. Наги всех рангов рванули за своей повелительницей. Стоять на пути у летающей беды было категорически неразумно. Шантер ступил в портал последним. У него была мысль обнажить оружие и встретиться с Драгоном один на один, но его любовь сейчас направлялась неведомо куда, и он мог снова ее потерять. Шаг. Еще один. И вот он уже бежит по прозрачной дорожке портала, выискивая взглядом фигуру в белом. Где-то позади, послышался душераздирающий крик дракона. Никто не рискнул оглянуться.

Глава 2

Далеко впереди туннель портала резко снижался вниз, стал ступенчатым, как лестница. Вслед за повелительницей, беглецы поневоле оказались на поляне с высокой, сочной зеленью. Поодаль виднелся лес. Слышалась песнь кузнечиков и журчание воды. Тепло обнимало, снимая напряжение с незваных гостей, рождая спокойствие. Теперь проблемы казались далекими и незначительными. Офелия уходила все дальше вглубь оазиса. За ней послушной чередой потянулись остальные.

— Принцесса, а где мы? — кто-то безжалостно дергал за полу одеяния.

Вокруг зашипели, останавливая ребенка от расспросов. Офелия качнулась, приходя в себя. Растерянно глянула на хрупкое создание рядом. Ребенок шипению взрослых внял, но отцепляться отказался. Теперь полотно платья было зажато в обеих ручках сразу. Девочка угрюмо поглядывала на окружающих и теснее прижималась к правительнице. А вокруг стояли одни мужчины, мерялись угрюмостью с ребенком и были очень недовольными. Безмятежное облачко спокойствия, окутывающее прежде, истончилось и пропало окончательно. Детский вопрос, высказанный из любопытства, перекочевал в головы нагов и стремительно формировал тождественный запрос.

— Не знаю, Новели, — безжизненный голос оптимизма никому не придал. Офелия взглянула на простирающийся впереди зеленый рай, а затем снова посмотрела на девочку. — Как ты здесь очутилась?

— Я кушать хочу, — полностью игнорируя вопрос, пролепетала малышка.

На нее снова зашикали, заставляя заткнуться. Только теперь Офелия увидела, что, кроме Новели, здесь есть и другие. Состояние прострации отступило. Принцесса священных медленно осознала случившееся. Осознала и прониклась масштабами катастрофы, на которую обрекла своих подданных, не пожелавших воспользоваться предложением тесной встречи с черным драконом. Ее сердце требовало спасительного одиночества. Она на эмоциях открыла совершенно неизвестный, первый попавшийся из великого множества портал и теперь никогда не сможет найти координаты для возврата обратно. Никогда…

На лужайке, чуть поодаль, стояли две группы мужчин, молча наблюдая за своей повелительницей. В первой, ближе всех, — Шантер с кузеном, младше его по возрасту, и мужчина в форме капитана охраны клана Черной Кобры, второй ветви клана священных. Он был старше братьев. Осторожнее. Мудрее. Смотрел внимательно, оценивающе. Не отводил взгляд. За ними, прикрывая спины и бока наследников клана, выстроилась команда корабля. Одежда выдавала в них моряков, а осторожное поведение — охранников.

В другой группе оказались гости клана Черной Кобры — все из самых старых и почтенных родов. Здесь же находился и яркий блондин, весьма похожий на правительницу.

— М-да, — протянул голубоглазый красавец, — судя по Вашему растерянному виду, принцесса, выбраться из этого места нам будет крайне проблематично. Я прав, кузина?

Носбир Эрентор действительно состоял в близком родстве с Офелией и принадлежал к еще одной боковой ветви Священных. Клан Титанобоа был в более тесном родстве к главной ветке, в отличии от клана Черной Кобры. Они и внешне были похожи: светловолосые и белокожие, статные и весьма привлекательные для женских особей. Из Титанобоа выходили сильнейшие воины мира нагов. Мощные. Жилистые. И высокие. И, если воины Черной Кобры больше по периферии наговских земель патрулировали, то Титанобоа — везде. Была бы только заварушка.

Офелия мелкой мышкой не была, но возле кузена казалась еще более изящной и хрупкой. Они росли вместе до того времени, когда всем пришлось идти на обучение по своему призванию. Носбир Эрентор очень хорошо знал свою сестру. Потому и кинулся первым вслед за ней, не задумываясь, почувствовав ее черную муку.

— Да, — не стала скрывать Офелия — координаты портала оказались выбранными спонтанно. — Выбраться отсюда будет крайне сложно. Вам не стоило идти за мною.

— Не дело говорите, принцесса, не дело! Куда мы без правительницы?

Яркие малиновые губы растянулись в бесшабашной ребяческой улыбке. В голубых глазах засветились чертики:

— Ну что, кажется, нам придется обустраиваться на новом месте. Что скажете? — мужчина обратился к сотоварищам. Он всех их знал хорошо — почти однолетки. Плюс-минус. Не один раз были в передрягах и на весельях. И Носбир — всегда в числе первых. Весельчак и первая заноза в хвосте. Собственно, и на клановый корабль Черных пошли вслед за ним. Только теперь веселых лиц наблюдалось мало. Все думали.

— Кушать хочу, — снова обозначил себя слабый голосок.

Оглядевшись, Офелия подошла к растениям, удивительно похожим на изогнутые наговские тела. Под пятиугольными листьями свисали кисти плодов то удлиненных, то округлых. Синие, розовые, белые. Вкус был непривычным, но сладким. Съев несколько ягод, девушка почувствовала сытость. Неприятных ощущений не было. Сорвала красивую гроздь и протянула малышке.

— Попробуй.

Девочка неуверенно взяла незнакомые шарики. Пытливо глянула на принцессу. И потянула добычу в рот. В скорости ягоды были съедены. Хвостик выброшен, а в детских глазенках стояло требование новых вкусной снеди.

— Здесь пещера, — из-под длинных, свисающих зеленым ковром лиан, показался один из моряков. Слова были адресованы капитану охраны. — И уютно.

— Давайте отдохнем, — предложил Чаррод Арчер. — Разбираться будем потом.

Мужчина протянул руку правительнице Нагов. Офелия глянула на него с благодарностью. Сил не было. Сейчас она была просто бесконечно уставшей девушкой, вымотанной безрадостными мыслями, тяжелыми эмоциями и пустотой внутри. Отдых был жизненно необходим, и ненавязчивая забота пришлась как нельзя к месту. Возможно, время и поможет восстановиться, вернуть радость, вытравленную ложью, но сейчас этот взрослый мужчина был абсолютно прав: ей, как и другим, необходим покой и отдых.

Сильный грохот ударил по ушам. Не далеко и не близко. Земля нервно вздрогнула, застонала, как живая.

— Всем в пещеру! Немедленно! — скомандовал начальник охраны Шантера.

Упрашивать дважды никого не пришлось. Статусные особы, прикрываемые по обе стороны моряками, рванули в укрытие. Кроме одного белобрысого нага.

— Носбир, чего ты застыл там? — Офелия беспокойно взглянула на кузена.

Мужчина не ответил. Он внимательно следил за вершиной горы, у пологого склона которой, они только что нашли временный приют. Трансформация, и огромный белоснежный наг, сминая все на своем пути, стремительно скользнул в сторону вершины.

— Носбир! — Офелия выскочила из укрытия.

— Принцесса! — рванули следом Чаррод Арчер и Шантер.

Девушка заворожено смотрела высоко вверх. Мужчины провели ее взгляд: гора ходила ходуном, раздваиваясь в глазах и грозя в любой момент обвалиться. Белый наг сжимал в объятиях своих колец вершину горы, предотвращая бесславные похороны незваных гостей под толстым слоем каменных обломков.