И исходит дьявол - Деннис Уитли

Друзья прошли внешний круг отвесно возвышающихся монолитов, сверху над которыми еще сохранились перемычки, первоначально соединявшие их в форме арок. Де Ришло уверенно миновал несколько завалов из обвалившейся кирпичной кладки и приблизился к тому месту, где на равном расстоянии от двух высоких выступов располагался вытесанный из песчаника алтарь. От алтаря сохранилась лишь часть, да и та была полузавалена обломками обрушившейся центральной арки.

Повинуясь жесту герцога, Рекс положил Саймона на каменное возвышение и неуверенно произнес:

— Ты, конечно, делай, как считаешь нужным, но я где-то читал, что друиды, построившие это святилище, особой жизнерадостностью не отличались. Если не ошибаюсь, на этом камне они приносили в жертву девственниц и выполняли разные языческие служения. Я бы, наверно, подумал, что для сил Тьмы такое место подходит больше, чем для сил Света.

— Не беспокойся, Рекс, — улыбнулся в темноте герцог, — это верно, что друиды совершали жертвоприношения, но ведь они поклонялись Солнцу. В дни летнего солнцестояния наше светило поднимается как раз вон над той верхушкой и его самый первый луч, пройдя через арку, падает прямо на алтарь. Это место — одно из наиболее почитаемых и священных в Европе, потому что огромное множество давно умерших мужчин и женщин обращали здесь к Богу свои молитвы и призывали силы Света уберечь их от деяний Тьмы. Колебания их душ пронизывают в этом святилище буквально все, и они будут нам до рассвета лучшей крепостью и защитой.

Стараясь дотрагиваться как можно нежнее, они начали обследование Саймона. Тело его было необычно холодным. Никаких видимых физических повреждений, кроме следов руки Рекса на шее, не было.

— Что ты собираешься делать? — спросил Рекс, видя, как герцог открывает чемоданчик.

— Попробовать акт экзорсизма, чтобы изгнать злого духа, который, возможно, в него вселился.

— То есть то, что священники римско-католической церкви делали в средние века?

— То, что они и сейчас еще делают, — совершенно серьезно ответил де Ришло.

— Что-о? Даже и сейчас?

— Да. Разве ты не помнишь нашумевший случай с Элен Пуарье? Она умерла в 1914 году. Ее настолько замучили демонические припадки, что пришлось вызвать самых ученых и уважаемых священников Франции — монсеньора Дюпанлу, епископа Орлеанского и мсье Мале, отца-настоятеля Большой Семинарии. И только благодаря их усилиям и молитвам Господь снизошел на нее и она избавилась от завладевшего ею злого демона.

— А я и не знал, что церковь признает существование таких явлений, как колдовство и Черная Магия.

— Ты еще многого не знаешь, друг мой. Официальная точка зрения других религий мне неизвестна, но что касается римско-католической церкви, а ее авторитет и влияние выдержали тяжелое испытание временем, девятнадцать веков прошло с тех пор, как Господь сделал святого Петра своим вице-регентом на Земле; так вот — Рим всегда признавал существование недобрых сил. А зачем же еще, как ты думаешь, они издали столько всяческих указов против них? И почему и поныне они неизменно выступают против любого спиритизма, как не потому, что считают все эти сеансы современными проявлениями некромантии, или Черной Магии, с помощью которых эмиссары Преисподней улавливают в свои сети слабые и наивные души.

— С этим я, пожалуй, не согласен, — заколебался Рекс, — у меня полно знакомых, и все они приличные люди, хотя регулярно занимаются спиритизмом.

— Возможно, возможно, — де Ришло поправил вялое тело Саймона. — Каждый имеет право на свое мнение, а тот, кто правильно думает, — правильно и живет, в данном случае — праведно. Не сомневаюсь, что их высокий моральный облик служит им надежной защитой от гибельного воздействия мира духов. Но тем не менее для людей недалеких и слабых душой и сердцем общение с потусторонним миром представляет крайнюю опасность. Вспомни семейство из Баварии, их было одиннадцать человек, и все они лишились разума после такого сеанса. Это было в 1921 году. Пресса тогда много писала, и таких примеров я бы мог привести массу. И все объясняются одержимостью Дьяволом. Более того, по утверждению римско-католической церкви, любому явлению современного спиритизма можно подыскать аналог, если внимательно изучить записи о старинных процессах над ведьмами и колдунами.

— Аналоги-то, конечно, найдутся, но беда в том, что Саймон — не католик.

— Это неважно. По законам римского католицизма не воспрещается обращаться за высшей помощью любому человеку, расовая принадлежность и цвет кожи роли здесь не играют. Меня, к счастью, окрестили как католика, и хотя добрым католиком я себя не считаю, но уверен, что сегодня ночью милостью господней мне будут даны силы, чтобы помочь нашему бедному другу.

А сейчас встань на колени, молча молись и помни — любая молитва, идущая от чистого сердца, будет услышана и принята, и уж особенно действенной в нашей ситуации должна быть молитва англиканца, потому что мы находимся на исконно английской территории. Приготовься держать Саймона. Если внутри у него сидит дьявол, то он будет драться и прыгать как бешеный.

Де Ришло взял святую воду и окропил ею лоб бесчувственно лежащего Саймона Арона. Капли на какое-то мгновение задержались у бровей, а потом скатились на серую, ставшую морщинистой кожу лица. Их друг лежал как мертвый.

— Слава тебе, Господи, — пробормотал герцог.

— Что это означает? — спросил Рекс.

— Это означает — ничего страшного. Если бы он был действительно одержим — святая вода обожгла бы его подобно кипящему маслу. Почувствовав эти капли, демон орет как придавленная кошка.

— И что же дальше?

— Он все еще окутан злыми испарениями, и я должен выполнить очищающий ритуал и сделать все возможное, чтобы оградить его от влияния Мокаты. Если все удастся — он начнет выходить из коматозного состояния.

Герцог достал небольшой костыль, сделанный из римского дерева, и приступил к ритуалу. Со стороны это казалось забавно и интригующе. Он постукивал Саймона то по рукам, то по ногам, чередуя ударяющие движения с поглаживающими. Сверху вниз, от плеч и бедер — к кистям и ступням. Одновременно с действиями он все время повторял какие-то латинские заклинания, в паузах между которыми они с Рексом становились на колени рядом с телом и молились.

Саймон был помазан сначала святой водой, а затем — святым маслом. На север, на юг, на восток и на запад был выполнен жест Хора, ладони рук и подошвы ног были также обрызганы. Траву асафетиду повязали на запястья и на щиколотки. Маленькую сферу с крестом положили ему в правую руку, а флакон с ртутью — между губами. На шею Саймону повесили гирлянду из цветков чеснока, а освященным маслом нарисовали крест на лбу. Каждому действию и движению предшествовали молитва, мысленное сосредоточение и обращение к архангелам — высшим выразителям Света и к собственному истинному сознанию Саймона.