Герой - Владислав Грубман

Я пришел в себя в знакомой комнате Верзиня - там, где он делал мне магические втирания, на том же самом столе. Оглядевшись - в комнате никого не было - я попытался слезть со стола и никак не мог понять, почему мне это не удается... Оказалось потому, что в большинстве своем мои конечности, как и все тело, покрывали бинты и обмотки... "О! Теперь я выгляжу как мумия... Если бы еще бинты желтые были, то я выглядел бы как королевская мумия!" Я попытался хотя бы сесть, но жестокая боль в животе не дала мне это сделать, и я со стоном упал обратно на подушки, которые лежали под головой. Видимо, стон привлек внимание сидевших в соседней комнате, потому что я услышал, как скрипнула, распахиваясь, дверь. Надо мной появились те самые бездонные глаза дочери Верзиня.

"Так..." - подумал я. "Красавица сиделка у постели национального героя. Скульптурная группа неизвестного архитектора в натуральную величину ". Двусмысленность окончания фразы развеселила меня, но оказалось, что я способен только беспомощно улыбаться...

- Лежи спокойно. Тебе нельзя двигаться. Я покормлю тебя.

"Однако! Композиция под оригинальным названием "Кормление национального героя с ложечки", опять скульптурная группа и опять в натуральную величину неизвестного архитектора" Тут я сообразил, что все эти плоские шуточки приходили мне в голову потому, что я просто боюсь спросить который сейчас день и что произошло после того, как я потерял сознание... Я попытался спросить все сразу, и конечно у меня ничего не получилось - от усилий губы тоже болели немилосердно... Тогда я собрался и сквозь боль выдавил из себя "День?.."

- Лежи спокойно. Я буду кормить тебя с ложечки и рассказывать все по порядку... Только не дергайся и не пытайся говорить, ладно?

Я как смог покивал головой в знак согласия.

- Вот и умница. Давай начнем с этого бульона, - она помогла мне переместится в полулежачее положение, поправила подушки у меня за спиной и стала меня кормить. Действительно с ложечки.

- После того, как тебя и офицера Черных вынесли с поля боя, его хотели просто посадить под замок. Ты очень сильно его оглушил, это спасло нас от роковой ошибки - он не успел прийти в себя... Собственно, ты правильно догадался - это был никакой не офицер. Это и был Картакан... Маг школы Земли, захватчик практически всего острова... Он бы никогда не подставился так, как тогда, но он не ожидал от тебя такой догадливости и внимательности. Максимум, что ты мог, по его мнению, сделать - это атаковать паланкин, но он как раз и предназначен для таких целей - это одна сплошная ловушка. Но что, ты догадаешься, кто он, и что у тебя хватит наглости рвануть вслед за ним, да еще и так неспортивно с ним поступить - он не ожидал...

Я почувствовал, что силы ко мне постепенно возвращаются, а боль отступает... По крайней мере, я смог задать вопрос почти без напряжения.

- А почему он вообще подставился?

- Потому что он защищал своих солдат. Он же был командиром гвардейцев и не мог смотреть, как их убивают... А то, что ты догадался, что простому капитану гвардии такой тактический ход просто не пришел в голову и напал на него так неожиданно - ну что ж, он поставил против тебя при равных шансах - и проиграл.

- Да... - пробормотал я, - никогда нельзя против меня ставить - я обижаюсь. Вот один поставил, получил по голове. Мечом. Больно.

- Интересно, а если я поставлю против тебя? - она хитро посмотрела на меня. А я посмотрел в эти огромные глаза, и подумал "Ты заранее знаешь правильный ответ, девочка. Проблема в том, что от меня ты никогда его не услышишь".

- Ты - это другое дело, - улыбнулся я. - Ты выиграешь.

Интерлюдия

Я стоял на автобусной остановке и мерз под холодным дождем. Автобуса не было уже пятнадцать минут, а идти пешком по тому, во что превратился тротуар я не рисковал. Если я тут утону, то меня даже не найдут... Собственно, задержка была весьма удачной - я как раз соображал, какой сегодня день. Не у контролера же спрашивать... Наконец, словно речной пароход, вздымая фонтаны грязной воды, подкатил автобус. Довольно вежливо, впрочем - меня не облил. Видимо, водитель увидел состояние моей одежды и решил его не усугублять... Тем более, что еще больше воды на мне просто не удержалось бы.

За те полчаса, что занял путь до дома, я даже отогрелся и успел подремать. Хорошо, что мне на конечной выходить. Решив, что кроссовкам уже все равно, я меланхолично побрел к дому прямо по лужам. Взобравшись на свой шестой этаж пешком (лифт в таких метеоусловиях не работал, что давно заставляло меня подозревать принадлежность организации лифтеров к профсоюзу аэропорта) я позвонил. Никого не было дома. Спустившись на этаж ниже, я взял у соседки ключи, которые, как оказалось, любезно оставила мне жена, и наконец-то попал домой.

Первым делом я пошел, разумеется, в ванную... Решив, что если я начну мыться в одежде, то у меня есть шанс ее хоть как-то привести в вид, в котором ее можно отдать жене на стирку, я влез в ванную даже не снимая кроссовок...

Спустя полчаса, обернувшись полотенцем, я вылез, вернее, будет сказать выпал, из ванной и направился на кухню. Оказалось, что Анька, обидевшись на беспредел и мужа, который не появляется дома уже трое суток, схватила Светку под мышку и сбежала в деревню... Откуда мне в приказном порядке требовалось их забрать сегодня. "Однако, погода!" - подумал я. Ничего, завтра заберу.

Я переоделся в домашние спортивные брюки и футболку, закутался в халат, и снова вернулся на кухню - творить чай с лимоном. Но не дошел... В коридоре стоял Старик собственной бесстыжей персоной. Я радостно осклабился и потянулся обеими руками к его бороде...

- Ну-ну, попридержи коней, - рявкнул он вместо приветствия.

- Ты, изверг, хочешь, чтобы жена от меня совсем ушла? Работа такая дурная, так тут еще эти твои, блин, маги-недоучки...

- Ну-ну, потише, ты! Борец за справедливость! Тут такое дело к тебе есть...

- Так... - сказал я шепотом. Старик испуганно посмотрел на меня. - Так... Никаких дел на ближайшую пятилетку. У меня нервная жена, голодные дети, опасная работа и придурки клиенты. Так что я беру отпуск за свой счет. Бессрочный. По делам меньше, чем спасение Вселенной меня не беспокоить. Все!

- Да?.. Ну ладно, принимается. Отдыхай. Будешь нужен, я с тобой свяжусь.

- Стоп! - в который раз я сам подивился своей догадливости. - Значит, я не один такой супергерой?

- Ну, умник! Ну, поймал! - восторженно воскликнул Старик. - Да, есть еще один человек. Разумеется, ты не должен был о нем знать. Как минимум просто потому, что если бы знал о том, что есть еще кто-то, то давал бы себе шанс на неудачу. А так...

- Понятно... А кто он?

- Не скажу. Вредно для твоего здоровья. Ты и так чересчур умным стал. Не по годам. - Старик пристально посмотрел мне в глаза и добавил: "Ты же и сам так считаешь. Только не веришь. В этом-то и все дело".