Герой - Владислав Грубман

- Так... - сказал я шепотом. Старик испуганно посмотрел на меня. - Так... Никаких дел на ближайшую пятилетку. У меня нервная жена, голодные дети, опасная работа и придурки клиенты. Так что я беру отпуск за свой счет. Бессрочный. По делам меньше, чем спасение Вселенной меня не беспокоить. Все!

- Да?.. Ну ладно, принимается. Отдыхай. Будешь нужен, я с тобой свяжусь.

- Стоп! - в который раз я сам подивился своей догадливости. - Значит, я не один такой супергерой?

- Ну, умник! Ну, поймал! - восторженно воскликнул Старик. - Да, есть еще один человек. Разумеется, ты не должен был о нем знать. Как минимум просто потому, что если бы знал о том, что есть еще кто-то, то давал бы себе шанс на неудачу. А так...

- Понятно... А кто он?

- Не скажу. Вредно для твоего здоровья. Ты и так чересчур умным стал. Не по годам. - Старик пристально посмотрел мне в глаза и добавил: "Ты же и сам так считаешь. Только не веришь. В этом-то и все дело".

- Верно. Не верю. А зря.

- То-то же. Ну, я пошел. Мне пора. Да и тебе тоже. Дождь уже кончился...

Я подошел к окну и выглянул на улицу - тучи уже разошлись, лужи еще оставались, но шансы успеть на пятичасовую электричку у меня были неплохие... Ну что ж, поедем... В принципе, Светку можно оставить у тещи, а мы с Анькой рванем куда-нибудь в кафешку... Давно мы никуда не выбирались... Я с сожалением снял с печки холодный чайник и пошел одеваться... Подвигов, которые надо было совершить сегодня, было еще предостаточно.

Часть 3

Было уже полпервого ночи, когда появился Старик. В этот раз он не стал ждать, пока я повернусь к нему из-за компьютера, а сразу начал сварливым голосом.

- Эта сидячая жизнь тебя доконает. Ты когда последний раз мог добежать без остановки от дома до станции метро?

- Год назад, - ответил я, не оборачиваясь.

- Ты считаешь такое положение вещей нормальным?

- Мне все равно. Я устал.

- От чего?

- От жизни. От скандалов. От себя.

- Тогда почему бы тебе...

- Это бесполезно, - перебил его я, - от себя можно бежать бесконечно, но всегда оказывается, что ты бежишь в другую сторону... Ты помнишь, с каким энтузиазмом я брался за первые задания, и куда этот энтузиазм потом делся. Просто со временем понимаешь, что все это - очередная попытка бегства от себя. А от себя не убежишь. Впрочем, это я уже говорил.

- Хорошо. Тогда я буду краток. Собирайся...

- Послушай, Старик. Ты сам только что сказал, что я вышел из формы. Более того, последнее задание, которое я выполнял, было, если мне не изменяет память, два с половиной года назад. Я так понимаю, что всех крупных плохишей я изничтожил, а мелких ты оставил на развод для подрастающего поколения таких, как я, верно? Так скажи мне, неужели надо тревожить старого, больного и уставшего от жизни человека ради двух маленьких дракончиков, которые развлекаются тем, что подрабатывают летающими сварочными аппаратами у деревенского кузнеца?

- Ладно, хорош тебе - заладил: старый, больной... Тебе еще и тридцати нет.

- Так это по паспорту. А в душе мне уже за пятьдесят!

- Ага! Вот оно, всплывает...

- Кто? Что?

- Твое чувство юмора.

- Ты, Старик, его не тревожь. Ты помнишь, что оно сделало с тобой в прошлый раз?- Подумаешь, ведро воды...

- Это мог бы быть и кирпич... Тебе иногда здорово удается меня разозлить...

- Ладно, хватит. Где твоя жена, что ты так раскричался?

- У мамы...

- Опять?

- Да, опять. Вот именно, что опять! А тут еще твои левитирующие бунзеновские горелки!..

- Погоди, я про драконов еще ничего не говорил!

- А что, надо еще что-то говорить, если ты не успел появиться, как драконятиной запахло на весь подъезд! Теперь еще будет история о том, что пока жены нет, я вожу в дом неизвестно кого, и мы тут наркотой долбимся...

- А что, нет?

- А что, да? Слушай, - взмолился я, - оставь ты меня в покое, а? Расскажи чего надо, я откажусь, и все путем. Мне через пять часов вставать на электричку, а у меня еще вот, - и я ткнул в монитор, демонстрировавший, по крайней мере, десяток программных модулей...

- Опять мирится поедешь?

- Слушай, ну какое тебе-то дело, а?

Старик странно зыркнул на меня колючими глазами из-под кустистых бровей и сказал

- Ладно, как знаешь. Значит, как обычно у черта на куличках завелись злобные драконы. Едят все, что движется... Как в вашем пошлом анекдоте. Кроме того, твари весьма злобные и разумные, буквально объявили войну людям, а за что никто не знает.

- Слушай, а может ну их? Ну, съедят пару чумных деревень и сами околеют...

- Дело в том, что в тех местах драконов никогда не было... Да и во всех ближайших местах тоже... Я имею в виду - местах, ближайших для меня...

- Ах, вот как!.. Так откуда же?..

- Вот поэтому мне и нужен ты. Как ты догадываешься, только у вас в сказках человек мог одним ударом отрубить голову дракону, а на самом деле для этого потребуется неплохая бензопила и несколько часов непрерывной работы... И как ты догадываешься, даже в этом случае вряд ли дракон будет терпеливо ждать, пока ты будешь ездить своей бензопилой ему по шее...

- Однако! А что тогда с ними вообще можно сделать?

- Договориться. Ну и еще, разумеется, есть куча легенд, по которым существует, якобы, меч, позволяющий убивать драконов, но я не стал бы на твоем месте на него надеяться...

- Хорошо, не стану... Что еще?

- В этот раз ты пойдешь не один.

- Это еще почему? Или я сам, или я никуда не пойду!

- Пойдешь, как миленький! У тебя выхода другого нет.

- Почему?

- Увидишь. Еще на коленях приползешь, благодарить будешь! Вон, живот какой отрастил - думаешь на скалу как всегда, в тапочках сможешь забежать?

- Ты никак детективов местных начитался. "На коленях приползешь..." засмеялся я.

- О! Ты уже смеешься! - с удовлетворением подметил Старик.

- Ага. Хоть какое-то разнообразие, верно?

- Да, это уж точно. То есть я так понимаю, что ты согласен?

- Пожалуй, да. А сколько, примерно, времени это займет?

- Это уж ты мне скажи, когда вернешься, ладно?

- Если вернусь, скажу, - улыбнулся я.

- Только попробуй не вернуться! - в шутку погрозил мне Старик.

- Я обязательно попробую, - еще шире улыбнулся я...

Дул пронизывающий холодный ветер, от которого сразу стали слезиться глаза. Со Стариком мы договорились, что я прибуду на место немного раньше своего партнера, о котором я не знал ровным счетом ничего. Кроме того, что он должен быть. Ну что ж, так даже лучше. Может, в этот раз, он вместо меня будет драться, а я буду на стреме?

Я поплотнее закутался в некое подобие тулупа или шубы и пошел, стараясь держаться края дороги. Идти было не далеко, около двух километров, по моим прикидкам, так что я должен был успеть обдумать свою легенду для кабатчика, если он вдруг окажется не в меру любопытным. Спустя полчаса я заметил впереди мерцающий огонек, понял, что замерзнуть насмерть мне уже не удастся и прибавил шагу.