Пазл - Маркоша

Самое странное, координаты сначала показались Финчу знакомыми, или что-то около того, но, когда он ввел их в мозг корабля, тот выдал что-то совсем несуразное.

На введенные координаты навигационная система выдала требуемую для прыжка энергию. Финч так далеко не залетал - от сотенного, максимального кредита энергии на прыжок нужно было затратить около двадцати процентов, столько же - на обратный прыжок, на все остальное оставшегося кредита хватит с лихвой. На круговом экране рубки сначала появилось предупреждение о расширении экрана - это значило, что возможностей экрана для передачи информации не достаточно, и она будет вводиться непосредственно в мозг Финча.

- Не первый раз, но раньше были только тренировки! Приближалось то, чего Финч, не знал. Зеру до конца не знали всех возможностей своих кораблей, строили то их не они! Хотя и при наборе координат прыжка, и во многих других случаях пилотам приходилось сливаться с мозгом корабля, и была процедура эта обыденной и привычной, сейчас же совсем другое. Такого с Финчем не было никогда.

Прыжок сверхдлинный, но прямой и мгновенный, без корректировок. По расчетам, он был где то у самого края Вселенной. Осмотрелся.

- Пурпурные и бордовые тона преобладали. Зеленые щупальца с блистающей желтизной тонких прожилок, исходящие от невидимого края, извивались в его сторону.

Нити тянулись к нему, Финчу, и он ясно осознавал их опасность. Между нитями черный параллелепипед, немного отсвечивающий разноцветными неяркими искорками, источающий явную угрозу. На некотором, явно небольшом удалении от параллелепипеда, сторонясь извивающихся жгутов, застыл бледно-фиолетовой колонной ретранслятор махтов, рядом с ним черный, искрящийся замерзшими плоскостями октаэдр боевого корабля конфедерации Множества миров с широко раскинутыми в стороны щупальцами излучателей.

При появлении дредноута присутствующие немного дернулись, сместились в пространстве и тысячи белых канатов энергоразрядов двинулись к "Финчу". Зеру отдал всю энергию с шара энергоприемника защитным полям.

Финчу пришлось пешком пройти три тамбура, чтобы перенести два красных продолговатых ящика с небольшими металлическими ручками к камерам торпедных аппаратов. Финч вручную открыл шаровидные, метровые камеры и вложил в каждую из них выкрашенный красной краской деревянный ящик с незнакомым ему содержимым. Коды на применение оружия он ввел заранее. Дальше было дело техники. Финч просто дал команду корабельной системе на поражение цели. Ни огня, ни вспышек, ни катаклизмов. В неярких, бледных сполохах неизвестной энергии ретранслятор серых и раскинувший в стороны щупальца корабль спрутов исчезли сразу, а черный параллелепипед начал распадаться на кубы разного размера и цвета. Финч дал команду матрице, задал параметры прыжка и шевельнул передними лапами, будто отталкиваясь. Корабль почти прыгнул, когда сзади его кто-то здорово лягнул, Финча вмяла в фиксирующий шар пилота страшная перегрузка, на пару порядков смягченная компенсаторами - его достали в стадии прыжка, он о таком никогда даже не слышал. Энергетичский удар превысил детонацию взорванной звезды.

- Ну и спруты, ну и молодцы! Но, "Финч" прыгнул!

Вот тебе и устаревшие корабли! Люди не знали истинных возможностей кораблей зеру!

- Да Финч и сам их не знал!

При выходе в реальное пространство вслед за дредноутом вывалилось несколько килотонн горячей плазмы, на автомате корабль снова прыгнул, уходя от звездного жара.

- Оплавленный и сгоревший наполовину хвост, оплавленные антенны, обгорелые плоскости движителей, сотни миллионов сгоревших датчиков внешнего обзора и десятки тысяч других сенсоров, сгоревших и оплавленных. Процентов на восемьдесят корабль был слепым, но, пока боеспособным, был патрульным кораблем зеру. Немедленно заработала программа регенерации. Корабль восстановится довольно быстро, пилоту же было гораздо хуже. Финчу сильно досталось - смятый панцирь, несколько костей скелета сместились и требовали корректировки, и еще по мелочам, немного. Он терпел и составил срочную депешу с записью операции. Присоски медицинской системы неслышно надвинулись на него сверху, запустилась программа восстановления параметров пилота. То из этой программы, что ему предстояло сделать самому, он сделает после. - Лечиться потом, так у них, у зеру, принято испокон веков, еще с тех времен, когда люди, чуть обогнав ближайших конкурентов, слезли с деревьев и ступили на горячий песок саванны.

С минимальными потерями, как всегда, задание выполнено.

- Но если у его патрона такие возможности, зачем ему зеру? Зачем ему многочисленный, постоянно находящийся в патрулировании флот из тысячи кораблей, как Финч имел возможность убедиться, лучших кораблей во вселенной? Что бы ни говорили люди!

Нужно просмотреть и расшифровать записи, что же он там уничтожил? И чем в него плеснули, какое бездонное море энергии выплеснули на него в этот раз? И ради чего?

- Наверное, ради того самого черного параллелепипеда, который он уничтожил. Ведь и спруты и серые были здесь не просто так. Финч внес посильный вклад в будущую победу, уничтожив крейсер и ретранслятор. - Он уже причастен к грядущей победе и был этим безмерно горд.

Ни Финч, ни считающий центр корабля не знали этих звезд. Корабль вышел из гиперпространства среди совершенно незнакомых светил и далеких пятен галактик, здесь не было ни одного знакомого ориентира! Финч не паниковал, энергетические отсеки набиты энергией последнего кредита, с такими запасами он долетит домой, откуда угодно. Но, к большому сожалению, он не знал куда лететь, даже направления, и пока у него не было никаких догадок и предположений. Он не сомневался, навигационный центр корабля высчитает координаты, свои вычислительные возможности, в конце концов, тоже можно подключить к считающим кристаллам и нейронам корабля. Но, так не хотелось. Он знал о неприятных особенностях процедуры и когда то проходил её!

К запасам энергии он прибавил полторы бутылки коньяка и семь сигар. И возможность обдумать ситуацию, разобрать записи и попытаться понять, что же с ним случилось. Внезапно в его сознании тоненьким, едва различимым писком обозначился клик о внешнем вмешательстве. Был зуммер таким слабым, что Финч даже удивился.

Сигнал обозначал "Осмотри корабль - внешнее воздействие!". Финч начал внешний осмотр рейдера. Несколько кубов от распавшегося черного параллелепипеда наполовину проникли в корпус корабля и слегка потускнели, не сохранив тех радостных цветов на какие распался их родитель. Финч немного растерялся. Больше половины наружных датчиков сгорели, оставшиеся должны были достоверно, хотя бы абрисно определить содержимое кубов. То есть, хотя бы, как на древнем рентгеновском снимке, нарисовать контуры содержимого. Ничего этого не было. А экран мигал знаком опасности, и мозг корабля кликал прямо в сознание пилота об опасности исходящей от кубов. Это могло быть и местью уничтоженного объекта, и, это могло быть чем угодно, даже тем, с чем ему, Финчу, никогда не приходилось встречаться.