Черная дорога - Артемис Мантикор

Внутри в гамме цветов появился новый. Пол был выполнен из искусственного чёрного дерева. Всё утопало в свете, изредка переходившем в романтический полумрак.

Искусственное освещение работало исправно и так, как задумано создателями локации.

Выскочивший сбоку серо-белый силуэт боевой машины столкнулся с Белой, и та технично сперва пробила роботу грудь, а затем перехватила клинок и распорола его до плеча. Я узнал на этот раз в её руках клинок Чёрной.

— Блин, я совсем не понимаю тамарские системы. Вот куда тут тыкать? — обиженно спросила Сайна перед панелью небольшого монитора, демонстрирующего обитателей океана.

— Мы ищем что-то конкретное? — задумчиво спросил Кот.

— Нет. Мне интересно здесь всё в целом, так что зачистка и мародёрка локации, а потом посмотрим. Это очень хороший плацдарм на будущее.

— Хочешь сделать здесь базу? — спросила Белая с сомнением.

— Растения, — неопределённо ответил я.

Затем наклонился и заглянул под корни ближайшему кусту.

Земли, как ни странно, в этой локации не было вообще. Её заменял какой-то субстрат, напоминавший круглые катышки кошачьего корма, только из лёгкой пористой породы камня.

Сюда подавалась вода с питательным раствором, и растения питались, не нуждаясь в огромной корневой системе. Это сильно экономило место и позволяло вырастить полноценное многолетнее дерево с запасом земли всего сантиметров сто. Про небольшие растения я и вовсе молчу — там хватало кое-где и пять-десять.

Но на Стене ведь всё продумано, так? Чудесных чудес у тамарцев не было, значит обслуживать растения должен какой-то механизм. Вечный механизм — растения во всех локациях Стены погибали, если не имели должного ухода. Им нужна вода, свет и всё остальное, что нужно обычным растениям. Если чего-то нет, растение погибнет.

Здесь же всё выглядело новеньким, разительно отличаясь от всей Стены. И достигалось это техническими методами.

Я поманил корни растущего декоративного кустарника, и те вскрыли механизм подачи воды.

Всё оказалось довольно просто. Ответы на все вопросы были здесь же — в сети связанных бирюзовой сетью тёмно-серых приборов и вентилятора. Воду для полива, равно как и необходимые растению полезные вещества собирал этот прибор прямо здесь же. Наверху над ним были небольшие отверстия размером милиметров в пять каждое. Сток или вроде того.

Батареи надо полагать, те самые, вечные. На силикатобиотиках. Умные искусственные камни, надо же…

Обследование первого этажа было интересным. Дом представлял собой именно дом с зоной отдыха. Внутри разных кроватей, диванов и кресел в окружении растений было ещё больше. К серому и бирюзе добавился богатый тёмно-коричневый оттенок пола и мебели.

Трофеев с дома было до обидного мало, хотя систему подпитки растений я заберу себе гарантированно! Зато с атакующих роботов склад убежища пополнится запасом оружия, которого хватит вооружить полноценный отряд.

— Мне вот что интересно, система считает фрагменты с них эстарами или мехами.

— Настоящего эстера мы пока ещё не увидели, — отмахнулась Белая. — Поверь. Ты заметишь разницу.

— Они падают и с этажей повыше, верно?

— Встречаются с девятого. Но этаж имеет значение. Как и культура, в которой эстер возник.

Впереди расстилался декоративный бассейн. Глубина, наверное, те же сантиметров пятьдесят, не больше. Вокруг раскинулось множество растений, а с потолка светили местные лампы.

Сидящую в засаде парочку роботов мы расстреляли издали. Они обнаружили себя огнём и погибли на месте. Но была и ложка дёгтя — один из них успел попасть по мне. Он мазнул огнём, сняв за секунду сразу три заряда покрова, оставив мне лишь последний.

Несмотря на превосходство, не стоит расслабляться. Стена не любит беспечность.

Мы двинулись дальше, оказываясь во внутреннем дворике, откуда открывался вид на ещё три этажа здания, и со второго на нас смотрело дуло.

Целью стала Сайна — первые два выстрела снесли эридианский барьер, а третий чиркнул по селенитовой броне. Та устояла, отделавшись тёмным пятном.

В ответ пулемётчика снесло магией и стрелами.

Откуда прилетели два робота с лазерными когтями я так и не понял, но Белая и Рейн взяли их на себя. Третья появилась сзади — робот был стилизован под девушку, хотя мало на неё походил. Её на себя взяли Кот и Лис.

— Ох ты ж нафиг…- выругался я про себя.

Следом за ними, с небольшим отставанием, на уютный внутренний дворик тянулась странная хреновина из черного металла с огромными лазерными когтями.

17. Места, за которые стоит сражаться

Четырёхметровый робот поднял левую лапу, и на нас полетел концентрированный поток энергии из его ладони. Отскочить не успела только Тия — она сейчас была не здесь и не успела среагировать. Но способность хаоса сработала штатно, пересобрав её тело в паре метров из янтарных светлячков.

Я обратился к растениям, и сумел ухватить механизм за ногу. Тот застрял, но ненадолго — как я уже говорил, субстрат, заменявший почву, не способствовал развитию корневой системы, так что удержать такую махину растения были неспособны.

Тварь чуть замешкалась, и в этот момент по её башке прилетел полярный луч.

За ним полетела магия Ариддарха и Келя.

Короткая стычка закончилась нашей безоговорочной победой и пополнением коллекции трофеев.

— Ну что, первый этаж есть, — сказал я. — Наверху примерно то же самое, так что предлагаю просто послать некродендроидов.

Технически, третий этаж дома соответствует уже шестнадцатому этажу Стены. И судя по тому, что я видел через растения, тайные боссы не прятались среди мягких диванов, уютных столиков и книжных шкафов. Выше были точно такие же места отдыха, разве что появлялись ещё большие мониторы и какая-то техника. Скорее всего — игровая. Не стали бы тамарцы ставить научное оборудование рядом с баром?

Тамарский алкоголь, кстати, своеобразный. Вкус ни на что не похож. Разве что на какое-нибудь личи с голубикой и самой малостью привкуса ацетона. Что удивительно, не портящий общую гамму. Скорее, какая-то специя или фрукт.

Белая кивнула. Она выглядела довольной. Как, впрочем, и все — первый рейд на семнадцатый оказался приятной прогулкой.

Но никто не говорил, что на этом она закончится.

— Манри, бери остальных и зачищайте верх. Понапрасну не рискуй и если что — сразу ко мне. Вот каких врагов мы видели тут,