Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

«Не совсем», — ответил Данчеккер. «Вы упустили связующее звено с этим выводом. Кто-нибудь... ? » Он посмотрел на немца. «Вольфганг?»

«Вам нужно сделать предположение, что характеристики низкой толерантности к CO 2 возникли у очень далекого предка #151; который существовал до того, как на Минерве появились какие-либо наземные виды». Фихтер сделал паузу, затем продолжил. «Тогда вы можете постулировать, что эта далекая форма жизни была общим предком для всех более поздних наземных обитателей и морских потомков #151; например, рыб. На основе этого предположения вы можете сказать, что эта характеристика могла быть унаследована всеми наземными видами, которые появились позже».

«Никогда не забывайте о своих предположениях», — призвал Данчеккер. «Многие проблемы в истории науки возникли из-за этой простой ошибки. Обратите внимание еще на одну вещь: если характеристика низкой толерантности к CO2 действительно появилась очень рано в процессе эволюции Минерваны и сохранилась вплоть до того времени, когда рыба была жива, то есть предположения, что это была очень стабильная характеристика, если судить по нашим знаниям о наземной эволюции. Это добавляет правдоподобия предположению, что она могла стать общей характеристикой, которая распространилась среди всех обитателей суши по мере их эволюции и расхождения, и оставалась по существу неизменной на протяжении веков #151; так же, как базовая конструкция наземных позвоночных оставалась неизменной на протяжении сотен миллионов лет, несмотря на поверхностные различия в форме, размере и виде». Данчеккер снял очки и начал протирать линзы платком.

«Очень хорошо», — сказал он. «Давайте продолжим предположение и придем к выводу, что к тому времени, когда ганимейцы эволюционировали #151;двадцать пять миллионов лет назад #151;суша Минервы была заселена множеством ее собственных местных форм жизни, каждая из которых обладала низкой толерантностью к углекислому газу, среди прочего. Какие еще подсказки у нас есть, которые могли бы помочь нам определить, что происходило на Минерве в то время?»

«Мы знаем, что ганимейцы покидали планету и пытались мигрировать в другое место», — вставил Сэнди Холмс. «Вероятно, в какую-то другую звездную систему».

«О, правда?» Данчеккер улыбнулся, мельком обнажив зубы, прежде чем снова подышать на линзы очков. «Откуда мы это знаем?»

«Ну, для начала, здесь внизу, подо льдом, находится корабль», — ответила она. «Тип груза, который он перевозил, и его количество, несомненно, предполагали, что это был колониальный корабль, намеревавшийся совершить путешествие в один конец. И потом, почему он должен был появиться на Ганимеде из всех мест? Он не мог путешествовать между какими-либо внутренними планетами, не так ли?»

«Но за пределами орбиты Минервы нет ничего, что можно было бы колонизировать», — вмешался Карпентер. «По крайней мере, пока вы не доберетесь до звезд».

«Именно так», — рассудительно сказал Данчеккер, обращаясь к женщине. «Вы сказали #145; предположили колониальный корабль. #146; Не забывайте, что именно это и есть те доказательства, которые у нас есть в настоящее время, — это #151;предположение и ничего больше. Это ничего не доказывает . Многие люди на базе говорят, что теперь мы знаем, что ганимейцы покинули Солнечную систему, чтобы найти новый дом в другом месте, потому что концентрация углекислого газа в атмосфере Минервы увеличивалась по какой-то причине, которую нам еще предстоит определить. Верно, что если то, что мы только что сказали, было фактом, то ганимейцы разделяли бы низкую толерантность, свойственную всем обитателям суши, и любое увеличение концентрации в атмосфере могло бы вызвать у них серьезные проблемы. Но, как мы только что видели, мы ничего подобного не знаем ; мы просто наблюдаем одно или два предположения, которые могли бы составить такое объяснение». Профессор замолчал, видя, что Карпентер собирается что-то сказать.

«Но было еще кое-что, не так ли?» — спросил Карпентер. «Мы совершенно уверены, что все виды обитателей Минерванской суши вымерли довольно быстро где-то около двадцати пяти миллионов лет назад... все, кроме, может быть, самих ганимцев. Это похоже на тот эффект, которого можно было бы ожидать, если бы концентрация действительно возросла, а все виды там не смогли бы с ней справиться. Кажется, это довольно хорошо подтверждает гипотезу».

«Я думаю, Пол № 146; прав», — вмешалась Сэнди Холмс. «Все сходится. Кроме того, это согласуется с нашими идеями о том, почему ганимцы отправляли всех животных в Минерву». Она повернулась к Карпентеру, как бы приглашая его закончить историю на этом.

Как обычно, Карпентеру не нужно было много поддержки. «Ганимейцы на самом деле пытались исправить дисбаланс CO2, покрыв планету поглощающими углекислый газ и производящими кислород наземными зелеными растениями. Животные были взяты с собой, чтобы обеспечить сбалансированную экологию, в которой растения могли бы выжить. Как говорит Сэнди, все сходится».

«Вы #146;пытаетесь подогнать доказательства под ответы, которые вы уже хотите доказать», — предостерег Данчеккер. «Давайте #146;еще раз отделим доказательства, которые являются фактами, от доказательств, которые являются предположениями или просто предположениями». Обсуждение продолжилось, и Данчеккер возглавил рассмотрение принципов научной дедукции и методов логического анализа. На протяжении всего времени фигура, которая молча следила за ходом событий со своего места в конце стола, дальнем от экрана, продолжала неторопливо затягиваться сигаретой, впитывая каждую деталь.

Доктор Виктор Хант также сопровождал команду ученых, которые прибыли с Юпитером Пять более трех месяцев назад, чтобы изучить корабль Ганиме. Хотя за это время не появилось ничего действительно впечатляющего, были собраны огромные объемы данных о структуре, конструкции и содержимом инопланетного корабля. Каждый день в лабораториях наземных баз и на орбитальных командных кораблях миссий J4 и J5 проверялись вновь извлеченные устройства и машины . Результаты этих испытаний пока были фрагментарными, но начали появляться подсказки, из которых в конечном итоге могла возникнуть осмысленная картина цивилизации Ганиме и загадочных событий двадцати пяти миллионов лет назад.

Это была работа Ханта № 146;. Первоначально физик-теоретик, специализирующийся на математической нуклеонике, он был доставлен в Космическое подразделение ООН из Англии, чтобы возглавить небольшую группу ученых UNSA; задача группы № 146; состояла в том, чтобы сопоставить выводы специалистов, работающих над проектом как на Ганимеде и вокруг него, так и на Земле. Специалисты раскрашивали части головоломки; группа Ханта № 146; собирала их вместе. Эта схема была разработана непосредственным начальником Ханта № 146;, Греггом Колдуэллом, исполнительным директором Отдела навигации и связи UNSA со штаб-квартирой в Хьюстоне. Схема уже хорошо зарекомендовала себя, позволив им успешно разгадать существование и судьбу Минервы, и первые признаки были такими, что она обещала хорошо работать снова.

Он слушал, как спор между биологами замкнулся в кругу и в