Капитан Ненависть - Лена Тулинова

Её слюна задымилась. О да, у неё не было тела в прямо смысле — она стала чем-то немного большим, чем призрак, и чем-то значительно меньшим, чем человек.

Её пытались остановить, но, сказать по правде, драться с богами оказалось проще, чем с людьми. Расшвыряв Морти и Ви по разным углам, Линда Хасс шагнула обратно в комнату, недавно покинутую ею. Туда, к Ринальту. В жизнь.

Всё теперь там было не так, всё было зыбко и странно, словно она плыла сквозь толщу воды, а не шла по воздуху. Подобрав с пола брошенное платье, она удивилась, что оно ничего не весит, надела его… и только потом увидела, что на самом деле одежда осталась там, где её бросили. А на её теле лишь видимость платья. Но так ей было немного спокойнее. Даже если у тебя на самом деле нет тела, мотаться по белу свету голышом как-то неприятно.

Некоторое время она просто сидела возле тела Ринальта. Казалось, он вот-вот начнёт дышать. Но увы, с принцем было покончено навсегда. А вопрос, любит ли его Линда, чувствует ли к нему что-то по-настоящему сильное и горячее, остался без ответа. Вернее, ответ у неё теперь был. Только слушать теперь некому.

Коснувшись собственного мёртвого лица, поцеловав ещё тёплые губы принца, Линда бесплотной тенью выскользнула из дворца. Она увидела, как в казармах просыпаются солдаты, как в городских домах люди готовят еду, как мать качает на руках маленького сына и как влюблённые обнимаются в кровати. Она видела красоту в старухе, вяжущей внуку тёплые носки, и в старике, который собирал овощи на маленьком огородике возле города. Видела любовь в тысячах проявлений… но вот что-то словно ножом толкнуло в грудь, и Линда посмотрела на дорогу.

По ней прочь от столицы шёл отряд наёмников. Раз-два, раз-два. Бело-зелёные мундиры тельбийцев, медные пуговицы, узкий стяг. Стяг пуст, лица светлы. У этих людей нет своего бога — только призрачная удача, зависящая от сотни примет.

— Нет, так будет, — сказала сама себе капитан Ненависть.

Но это позже, решила она. А сначала ей надо было посетить одно место.

Она пролетела мимо запущенного сада, и с удивлением поняла, что садовник видит её, когда тот испуганно вскрикнул:

— Призрак!

— Дурак, — сказала ему Линда. — Разве призраки по утрам гуляют в саду?

— Что тебе надо? Забирай всё, только оставь мне жизнь!

— Цветок, — попросила Линда. — Мне нужен один цветок.

Дрожащей рукой садовник схватился за куст розы. И, забыв о шипах, сломал цветущую ветку. Протянул Линде.

Бесплотная или не совсем? Она нерешительно попыталась взять цветок, и у неё получилось. Только вот роза почти сразу потемнела и завяла. Это напугало садовника ещё сильнее, и он поскорее удрал. Впрочем, Линда не причинила бы ему вреда.

Она летела над бывшим полем боя, поднимаясь вверх по пологому склону к негустому лесу на обрывистом берегу. Внизу причудливо изгибалась река Вея. Найдя еле заметную тропу, Ненависть пролетела вдоль неё и остановилась между двумя большими деревьями. Здесь когда-то была её собственная могила. А в паре шагов отсюда оказалась и вторая. Линда села возле неё и положила умирающую розу на холмик. На душе больше не грызлись друг с дружкой жирные крысы — там был странный, бесконечный, неизбывный покой.

И хорошо. Она не привыкла чувствовать сполна. Так оно было как-то спокойней.

— Спасибо тебе, Колдун, — сказала Линда.

Глава 23. Эпилог

В день, когда обнаружили мёртвое тело принца Ринальта Мэора, наречённого в храме Тануром, умер и другой принц. Их жизни словно были плотно переплетены между собою. Страшную колыбель в тот же день разобрали, а потом, когда состоялись похороны принцев, кости королевской семьи с почестями захоронили в семейном склепе. Нельзя было точно сказать, какие останки кому принадлежали, поэтому для костей сделали отдельную гробницу. Маленький принц упокоился рядом с Гергольдом. А непризнанного наследника, завоевателя, некроманта и чернокнижника Ринальта похоронили рядом с семейным склепом. И над могилой его поставили чёрный камень без единой буквы, что указывала бы на то, кто здесь упокоился. Впоследствии, по совету придворного мага, раз в год в могильный холм втыкали длинный острый железный прут, чтобы чернокнижник не встал из своего последнего пристанища и не пошёл бы творить зло.

Сестра Ринальта, маленькая Алтея Танур, после горевальной недели прибыла в столицу и там приняла у вампиров слово верности. Глава вампиров получил у неё милостивое дозволение кормить подданных кровью врагов и приговоренных к смерти преступников и уговор не плодить кровососов без меры. Эти условия были оговорены, разумеется, не самой Алтеей, едва умевшей говорить, но её опекуном, министром Благоденствия Авеи. К этому времени вампиры уже успели проверить всю его подноготную, чтобы узнать, может ли министр действовать от имени Алтеи Танур. Этот человек после коронации малышки взял на себя смелость управлять государством до шестнадцатилетия маленькой королевы. К этому возрасту она сделалась серьёзной, чрезмерно задумчивой и очень сильной девочкой. Её единственным настоящим другом был вампир Око, привязавшийся к Алтее за годы покровительства королевы над его семьёй. Говорят, именно он учил девочку красться в ночи, не бояться крови, быть быстрой и гибкой, уверенно держать в руке кинжал и стрелять из пистолета без промаха. Вампир умело направлял маленькую Алтею, словно рука стрелка направляет оружие и посылает пулю к цели. Он развивал её таланты, а не вдалбливал ребёнку умения, которые были ей не по душе. Именно Око учил девочку быть сильной и милосердной. И никогда не откладывать важные решения на потом. «Всегда может случиться так, что никакого «потом» уже не будет, — говаривал он. — Одна моя не слишком приятная знакомая была тому ярким подтверждением!»

Достигнув совершеннолетия, молодая королева выбрала себе мужа среди живых, и без малейших разногласий присоединила к Авее весь тельбийский край. Именно оттуда родом был её жених, герцог Астр, племянник генерала Астра. Да, да, того самого старины военачальника, который так и не сумел найти покой в объятиях пышнотелой жены. Вместо того, чтобы работать в огороде или выращивать скот, он вновь вышел на службу и заслужил для своей семьи восстановление титула, утраченного, говорят, ещё прадедом военачальника. Люди рассказывают, что, когда он стал генералом наёмников из Тельби, то солдатам этой маленькой горной области стало везти во всех смыслах.

А вот с каких пор у тельбийцев-безродников появилась своя богиня, никто достоверно не знает. Но всяк из наёмников знал точно: она у них была. Она шла с ними в