попросил Нефра и, не дожидаясь, пока Нерин отреагирует, отвел ее подальше от окна.
— Дом не электрифицирован? — Райз поискал взглядом переключатели.
С виноватым видом Нерин отрицательно покачала головой.
— Ничего, зато будет, чем заняться. Хорошо, что он вообще не развалился.
Райз хотел было похлопать ладонью по стене, но воздержался. Возможно, дом до сих пор стоял только потому, что никто не распускал свои руки. Но стоило отдать должное тем, кто его строил. Любое другое жилище, на которое в свое время не потратили столько средств, без соответствующего ухода давно бы превратилось в трухлявый сарай.
— Что ж, это не поместье Фелиса, но если сдуть пыль и немного подкрасить, должно сгодиться, — Райз посмотрел на Къярта и Кару. Те застыли на пороге гостиной да так и не решились войти внутрь. — Берите, что нравится, делайте, что хотите, это дом теперь полностью ваш.
Дом предков. Еще одно место, в котором Райз даже не мечтал побывать. Место, с которого все началось. Именно здесь дочь предводителя мятежа не придумала ничего лучше, чем влюбить в себя мага Ордена Смиренных, тем самым сохранив в тайне от Всевидящей свое существование.
Занятно. С тех пор прошло не одно десятилетие, а их семья по-прежнему прикрывалась щитом изо лжи и той же ложью колола и рубила. «Цель — превыше всего, все остальное — вторично».
Райз не заморачивался бы из-за таких вещей, если бы история с дедом и его связями с Химерой не била по самолюбию. Для него ведь все было взаправду: не отпускающая хватка опасности, готовность встретить свой конец от одного только неосторожного шага по лезвию ножа. А на деле оказалось, что он — просто актер-самоучка в театральной постановке, с прописанным сюжетом и известным финалом.
«Сначала разберется с друидами, потом подсобит с Ордой, вернется в Огнедол, а затем снова на баррикады».
Представив, как Люфир на пару с Химерой расписывали на бумажке его жизнь, Райз едва сдержался, чтобы не сорвать злость на ни в чем неповинном пыльном комоде.
Проклятая предопределенность судьбы.
Нет, это все Химера. Ему и быть проклятым.
Осматривая дом и прикидывая объем предстоящих работ, они разделились, разбрелись по комнатам, но куда бы ни шла Нерин, Нефра следовал за ней. Не изъяви он сам такого желания, и — Райз был уверен — Нерин сама не позволила бы ему отойти. Он замечал, как девушка всякий раз спохватывается, стоило Нефре пропасть из поля ее зрения, даже если он всего-то заходил ей за спину. Особенно это бросалось в глаза в присутствии Гериала. Но здесь Гериала не было, а поведение девушки осталось прежним.
— Нерин, — Райз окликнул ее, когда она в очередной раз встрепенулась, стоило друиду всего на мгновение задержаться за дверью. — Тебе не обязательно так стеречь его. Здесь у Нефры нет недоброжелателей. Ты не возражаешь, если я украду его на пару слов?
Потратив на переваривание сказанного несколько секунд, Нерин расцвела, будто одуванчик весной. Она словно только и ждала этого момента: заулыбалась, засияла и ловко высвободила руку из, напротив, ставшей крепкой хватки Нефры.
— Нисколечко не возражаю, — сказала она и буквально впихнула Нефру в комнату, точно бросила зайца в клетку к хассу.
— Пойдем, взглянем на двор, — предложил Райз.
Во взгляде Нерин промелькнула опаска, но препятствовать она не стала.
По сравнению с затхлым нутром дома, даже сморенный летней жарой задний двор казался обителью свежести. После пары ливней и солнечных дней он по пояс зарос сорняком, осталась лишь едва заметная мощеная камнем тропка, что вела к прячущемуся в зарослях плюща колодцу. Развесистая, нестриженная груша устало склонила ветви с завязью на его козырек.
Взгляд Нефры почти осязаемо сверлил затылок. Давненько же они не оставались один на один.
— Чего ты хочешь? — колко спросил друид.
Не оборачиваясь к нему, Райз усмехнулся. Прошло десять лет, а Нефра, как был задирой, так и остался. Захотелось съязвить что-нибудь, совсем как в прежние времена, но сейчас для этого был не лучший момент.
— Хочу попросить прощения, — ответил Райз, прислонившись к колодцу и посмотрев на друида.
— За то, что лишил мой род шансов на выживание?
— Нет. Ты и сам прекрасно понимаешь: я сделал то, что должен был. И не чувствую вины за это.
Нефра фыркнул и брезгливо скривил губы.
— Но я обошелся с тобой плохо, — продолжил Райз. — Я знал, к чему все придет, но все равно сблизился с тобой.
— Не сделай ты этого, и Верховный обо всем догадался бы.
Эта фраза могла бы быть оправданием, но Нефра приложил максимум усилий, чтобы она звучала обвинительно.
Райз вздохнул. Он не рассчитывал, что разговор пройдет гладко, пусть и надеялся, что с годами Нефра стал рассудительнее. Может, он и стал. По крайней мере, он все еще не бросился на него с криками и кулаками.
— Я общался с тобой не для прикрытия. Поверь, для этой цели я выбрал бы куда более сговорчивого товарища, — хмыкнул Райз. — Извини, Нефра. Я не жду твоего прощения. Но хочу, чтобы ты знал: мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти.
— Мне плевать, жаль тебе или нет. А свои извинения лучше принеси Нерин.
Нерин. Вполне возможно, что Нефра не кинулся на него только из-за нее.
— Да. Ты прав. Мне есть за что извиниться и перед ней. Но не поделишься, в чем именно я виноват перед сестрой в твоем представлении? А то вдруг я что-то упустил.
— Ты соврал ей, — процедил Нефра.
— Когда это? — Райз удивленно приподнял брови.
Он спешно прокрутил в голове все, что говорил ей или писал, но так и не обнаружил фактов преступления.
Пространство вокруг Нефры заалело — словно краснота его волос просочилась в воздух.
— У тебя еще хватает наглости делать удивленное лицо, — пророкотал он. — Эти твои смехотворные инструкции, которые ты передал ей. Про приручение Светоча человеком. Зачем был нужен весь этот фарс?
— Чтобы она приручила Светоч, нет? — предположил Райз, совершенно не понимая смысла претензий.
— Ты знал, что это невозможно! — Нефра таки взорвался. — Тебе было прекрасно известно, что только друид способен указывать Светочу.
— А, да, Гериал говорил что-то такое.
Тогда Райз пропустил слова мага мимо ушей, но, видать, зря.
— И ты смеешь и дальше строить из себя несведущего, — Нефра разочарованно покачал головой. — Ты же сам спросил у меня тогда, зачем я признался.
— Мне нужно было как-то тебя поддержать, — Райз развел руками. — Нефра, я действительно считал, что Нерин сможет это сделать. Представляешь — ошибся, — он легкомысленно рассмеялся.
Хороша же ошибочка. За такое в самую
