пользовались вашим гостеприимством. Поэтому я хотел бы перебраться в поместье бабушки, если Нерин, конечно, не будет против такого соседства.
— Нет, что ты, дом полностью в твоем распоряжении, — протараторила она. — Тем более я им все равно не пользуюсь. Мы… я…
И все же ей не хватило набранных оборотов. С совершенно потерянным видом она замерла на диване, набросив на плечи желтую шаль нерешительности, с каждой секундой все больше смахивающую на панику.
Стиснув зубы, Нерин решительно встала, подошла к занервничавшему Нефре, взяла его за руку, переплетя пальцы, и продемонстрировала их Райзу.
— Мы живем вместе. Мы — вместе, — отчеканила она и замолчала.
Перестав дышать, Нерин ждала. Райз кашлянул в кулак, да так и оставил его прижатым к губам, стараясь проглотить смех. Момент для признаний она выбрала не то чтобы никуда не годный, но… Или специально все так обставила, надеясь, что в намечающемся кровавом побоище брат одержит верх?
Ох, Нерин, Нерин.
— Скажи что-нибудь, — глядя на него исподлобья, тихо буркнула она.
— Хорошо.
— Что хорошо?
— То, что вы вместе, — Райз отнял руку от лица, больше не скрывая улыбки.
— Хорошо? — потерянно повторила Нерин.
— Да, хорошо, я же сказал.
Похоже, Нерин ожидала другой реакции, и теперь выглядела почти настолько же разочарованной, насколько и Гериал, про себя отсчитывающий секунды до самовозгорания.
— Так, ладно, — Райз хлопнул ладонями по коленям. — Я понимаю недовольство Гериала. А с тобой что не так? Или Нефра надоел тебе, но ты не знала, как от него избавиться, и пыталась мне намекнуть, что я должен его прогнать?
— Нет, не нужно никого прогонять! — выпалила Нерин. — Просто… Мне казалось, ты будешь против.
— С чего мне быть против? — Райз искренне недоумевал. — Ох, Нерин, это твоя жизнь. И ты имеешь полное право делать то, что хочешь, и быть с тем, с кем хочешь, и не перед кем за это не отчитываться и уж тем более не оправдываться. И если ты хочешь быть с Нефрой — отлично.
— Отлично? — интонации Гериала можно было использовать вместо кубиков льда для газировки. Или вместо мышьяка для крыс.
Закинув ногу на ногу и опершись на подлокотник, Райз перевел на него взгляд:
— А в чем проблема?
— А ты не видишь?
— Не особо. Как ни странно, анатомия человека и друида во многом схожа, и я бы не назвал такой союз совсем уж безнадежным или опасным для какой-либо из сторон. Тем более с поддержкой Светоча и энергией Моря Теней риски и вовсе минимальны.
— Ты себя вообще слышишь?
— Гериал, не бери в голову, — Каюра попыталась успокоить его, но он сжал ее плечи, поднял со своих колен и отодвинул в сторону.
Жаль, Райз не мог так же отодвинуть впившегося в его локоть Къярта. Может, стоило прислушаться к нему? Спустить все на тормозах, позволить Гериалу сожрать Нефру, а после — всех и каждого, кого тот сочтет неугодным?
— Что ж, я проблемы и правда не вижу. Но раз ее видишь ты — поделись уж.
— Он — друид, — Гериал указал на Нефру пальцем, будто без этого было неясно, о ком идет речь. — Он восемь лет притворялся честным и законопослушным. Скрывал от всех, в том числе от Нерин — которая, по его заверениям, так для него важна — что Светоч подчиняется только ему и, как и прежде, может быть использован в качестве оружия.
Райз перевел на друида вопросительный взгляд и прямо спросил:
— Нефра, скажи, ты совсем дурак? Не мог и дальше держать язык за зубами?
— Райз! — рявкнул Гериал.
Подлокотники хрустнули под его пальцами и задымились.
— Все, понял я, не ори. Ребенка разбудишь, — огрызнулся Райз и добавил спокойнее: — Я понял. Он — друид, а я — идиот, который взял и выпустил на волю потенциального убийцу.
— Может, это и не твоя вина, — процедил Гериал. — Я думал о влиянии, которое Светоч оказывал на тебя. Он заставил тебя принять это решение. Но мне казалось, что теперь ты от него свободен. Или появилось что-то другое, чему ты обязан подчиняться?
Взгляд, которым Гериал прошелся по Къярту, не имел ничего общего с дружелюбием. Нет, все-таки со своей головой он до сих пор был не в ладах, раз заподозрил Къярта в сговоре с друидом, который не проявлял к нему ни капли расположения.
— Оставьте нас одних, — попросил Райз, когда маг шевельнулся, собираясь встать.
— Райз…
— Къярт, подожди меня с Карой снаружи, пожалуйста. Я поговорю с Гериалом, и потом мы уедем.
Пришлось надавить на Къярта взглядом, чтобы он в итоге послушался.
Уходить не хотел не только он. Нерин тоже замялась и, наверняка, так никуда бы и не ушла, если бы Нефра не подтолкнул ее. И с чего такое рвение? Надеялся, что Райз с Гериалом перегрызут друг другу глотки, и две проблемы решатся разом? Каюра, вероятно, полагала так же, или, скорее, что Гериал прибьет Райза, и уже во всю гадала, сколько мебели придется заменить.
— А ты задержись, Кирай, — окликнул его Райз, когда тот засобирался на выход.
Они остались втроем, за закрытыми дверями, и пусть свободное пространство увеличилось, Райза не покидало ощущение, что комната стала теснее.
Гериал вернулся в кресло, нащупал в кармане коробок, вытащил из него свернутый в трубочку лист дурман-травы и закинул в рот.
— Что ж, вернемся к нашей задушевной беседе, — хмыкнул Райз и задумался. — Не напомнишь, о чем я попросил тебя перед тем, как вернуть в Огнедол? Ты помнишь, что я тогда сказал? Нет?
Гериал помнил.
— Я сказал, — продолжил Райз, когда брат так ничего и не ответил, — что моей сестре шестнадцать лет. И что девушки в ее возрасте легкомысленны. Я просил тебя присмотреть за ней. Или не просил? — он задумался. — Дырявый мозг уже начал подгнивать, и я несу какой-то бред. Кирай, ты же был там, скажи, что это все мои придумки.
Кирай бросил на Гериала взгляд. Ему не хотелось свидетельствовать против бывшего командира, но и соврать он не мог.
— Нет, не придумки, — церковник опустил глаза.
— Спасибо, Кирай. Не обидишься, если я попрошу тебя подождать с остальными снаружи?
Кирай отрицательно качнул головой и, подавленный, вышел из гостиной, плотно притворив за собой дверь.
Стало еще теснее. Любопытно, Гериал тоже чувствовал, как скукоживается, точно брошенный в огонь дубовый лист, пространство, и как выгорает воздух?
— Глупый я, — протянул Райз. — Я ведь даже не подозревал, что в твоем представлении «присмотреть» — это оставить ее наедине с застрявшим в камне друидом на три проклятых года. Чем ты был так сильно увлечен, что
