последствия того, о чем предупреждал Люфир, если Рифа впитала силу связанного с Морем Теней Зерна, то затронуть могло не только реальный мир, но и то, что находилось по ту сторону. Если существовал риск повреждения душ, то Каре здесь нечего было делать.
Озвучивать этот вариант развития событий Райз, конечно же, не собирался.
При худшем раскладе Къярт действительно мог остаться только под защитой Кары, чьи способности уступали в универсальности навыкам Райза. Но, как он и сказал, ему было плевать. Однажды он уже согласился на такой расклад, а во второй раз… во второй раз сделать это было даже легче, чем в первый — и размышлять не пришлось.
Рассматривал ли такой вариант Къярт? Просчитал ли он все возможные вероятности так же, как и Райз? Вполне возможно, что да, и пошел на это со всей своей угрюмой решимостью — пособник в преступлении против светлых чувств Кары, которые она безупречно прятала за своей холодностью и рациональностью.
Райз попытался высечь в памяти ее прикосновение. После его возвращения из безвременно почивших она старательно избегала любых физических контактов, тогда как с Къяртом такой дистанции не выдерживала.
Увы, где были плюсы мертвого тела, там же обитали и минусы. Пускай печати Къярта и позволяли ощущать мир вокруг, но до чувствительности настоящих нервов им было далеко. Хотя, если посмотреть с другой стороны, у этого тоже были свои преимущества.
— Ты мне руку решил отгрызть?! — зашипел Райз, когда в предплечье впились металлические зубы догнавшего его Клыка. — Протезы отобрать, чтобы неповадно было кусаться?
Клык дернул назад, отчего рука неприятно хрустнула в плече. Грив развернулся на месте, оказался перед Райзом и с силой толкнул, отбросив на несколько шагов. Благо, зверь снизошел до того, чтобы перед этим разжать челюсти и не оторвать конечность.
— Совсем сдурел?!
Оскалившись и опустив голову к земле, Клык зло зарычал в ответ. Воздух вокруг него заалел.
— Ты палку-то не перегибай.
Райз медленно поднялся на ноги, на что грив угрожающе щелкнул зубами, выбил хвостом дробь и, фыркнув, потрусил к центру города.
— О, ну ты конечно же во всем разбираешься лучше! — прокричал ему вслед Райз. — Ты, мать твою, грив с ученой степенью!
Клык пролаял что-то оскорбительное в ответ и даже не обернулся.
— Дурдом какой-то.
Одернув порванный рукав, Райз направился обратно, размышляя, стоит ли полагаться в вопросах такого рода на Клыка. Тот, конечно, не дурак, и что-то чувствует своими звериными инстинктами, раз даже смог заранее определить взрыв сердечника Светоча, но… но какого Проклятого нужно было дырявить ему предплечье?
— А ты и правда быстро, — с невозмутимым видом заметила Кара. — Как и обещал.
— Это ты его науськала.
— Нет, что ты, я бы не посмела, — почти оскорбилась она, но, смилостивившись, сочувствующе улыбнулась. — Райз, не бери это близко к сердцу. Всем известно, что гривы — склочные звери, которые вполне могут и закусить собственным хозяином.
Что бы там Райз ни говорил, он знал, что Кара не стала бы натравливать на него грива. Да и Клык — не цепная собака, ему нельзя просто сказать «ату». Нет, это все личная инициатива злобного засранца, питающего слабость к женскому очарованию.
— Ну что ж, подождем, пока Клык не нарезвится всласть, — проворчал Райз.
Первое время он отслеживал его энергию духа, но очень скоро грив удалился на расстояние, превышающее радиус обнаружения. Осталось только гадать: ждут ли они Клыка или тратят время впустую, тогда как грива уже расщепило на атомы? А ведь мог бы проявить смекалку и хотя бы подвывать время от времени, давая понять, что все еще жив.
Клык вернулся как раз вовремя — прежде, чем начавшее одолевать Райза беспокойство переросло во что-то, что могло заметно подпортить Гериалу жизнь.
Сперва за зданиями зажегся рыжий огонек знакомого звериного возбуждения, а затем появился и сам грив; остановился в конце улицы и призывно рыкнул, нетерпеливо помотал головой.
— Ты серьезно собираешься довериться этому зверю? — спросил Гериал, когда Райз скомандовал идти за Клыком.
— Этот зверь будет поумнее многих людей. А то, что у него вид придурковатый… так ты тоже не больно-то похож на великого мыслителя. Но ты, конечно, поступай, как знаешь. Можешь остаться здесь, я потом пришлю весточку.
— Хватит уже с ним бодаться, — тихо произнес Къярт.
Райз только хмыкнул в ответ и зашагал к гриву.
Клык бежал по улицам со знанием дела — не крутил головой, не отвлекался — пока в итоге не уселся перед выходящей в переулок неприметной дверью и не принялся чесать о нее рога.
— Это спуск к хранилищу Зерна, — сообщил Гериал.
Он хотел было подойти к двери, но Клык зарычал, не подпуская.
— В чем дело? — маг перевел взгляд на Райза.
— Похоже, что в духах.
— Они внизу?
— Что-то вроде того.
Еще на подступах к переулку Райз заметил вспыхивающие глубоко под землей алые сгустки злобы. Они появлялись в строго ограниченной области, смещались к центральной точке, и, перейдя определенную черту, бесследно исчезали.
Уставившись на Гериала, Клык недружелюбно клацнул зубами и отошел от двери.
— Ты бы подумал над своим поведением, а то смотри: умудрился не понравиться такому компанейскому парню, — Райз подмигнул Гериалу и открыл дверь.
Он не стал уговаривать Къярта остаться снаружи. Сложно было сказать, где друг будет в большей безопасности — на поверхности или рядом с ним, пусть это и означало спуститься к Зерну и тем, кто его окружал.
— Кара, ты знаешь, что делать, если все пойдет не по плану.
— Знаю.
Она спускалась третьей, сразу за Къяртом, и, разумеется, была готова воплотить броню в любой момент. Правда, выбраться в ней будет не так и просто: ведущий вниз ход был слишком узкий — при должном желании в нем застрял бы и худосочный грив. И вряд ли броня паладина была способна сокрушить камень вечного города.
Сбежавшая из хранилища охрана оставила дверь в конце лестницы открытой. Квадрат холодного, белого света падал на ступени, отчего они казались окном в другую вселенную.
— Подождите пока здесь, — сказал Райз, остановившись у границы, через которую тени не смели переступить.
— Райз…
— Я сказал: всем ждать здесь! — рявкнул он, не дав Гериалу произнести и пары слов.
Нет, одиннадцать лет назад его троюродный брат был куда рассудительнее. И когда только тот успел растерять добрую долю своего здравомыслия?
Последние десять ступеней остались позади, и Райз осторожным, медленным шагом ступил на территорию хранилища. Он не видел чертежей помещений под Безвременьем, знал только то, что брат его бабушки заполнил образовавшиеся в породе пустоты таким же вечным камнем,
