Солнечный Остров - Илья Сомов

- Ох, да что ж так не везет! – зло воскликнула Лашими. – Ребята, все ко мне! Держимся вместе!

Парни вместе с обозниками сомкнулись вокруг девушки. За спиной Ормата раздался сухой треск, сменившийся влажным чавканьем. Повернувшись, он увидел, что расходившаяся толпа опрокинула один из прилавков с водяной вишней. Часть бледно-красных тонкокожих деликатесов сразу погибла под высоченными платформами сотен туфель и сандалий, взрываясь сочной оранжевой мякотью, а другая немедленно перекочевала в бессчетные карманы.

Охранники, тщетно пытаясь отстоять вверенный их заботам товар, отчаянно заработали дубинками, но добились лишь того, то разозлили горожан. Соседний прилавок затрещал и накренился, как раненый слон.

Сбившись в плотную группу, компания начала отступать из эпицентра беспорядков.  Взглянув на обозников, выудивших из рукавов короткие грушевидные дубинки, Ормат вооружился пластиковой жердью, выдранной из оставленного без присмотра прилавка. В руках Лашими блеснул тяжелый шарик на длинной цепочке. Без оружия остался один Лео, за что немедленно поплатился.

Князя сбил с ног какой-то коротышка, с буйной, ядовито-зеленой шевелюрой. Противники покатились по земле, стараясь схватить друг другу за горло.

- Ну, что ты обнял его, как бабу?! Я же вижу, этот козел не в твоем вкусе! - зарычал Ормат.

Не дожидаясь, чем кончится сражение, он угостил коротышку жердью по затылку. Зеленоволосый тут же обмяк, придавив Лео. Сбросив его с себя, молодой князь вскочил на ноги.

- Нормально дерись, - крикнул Ормат. – Здесь тебе не зал Клинков.

Кивнув, князь отвел кулак к уху и хлестким ударом разбил нос ближайшему к нему драчуну.

- Только увлекаться не надо, - беспокойно сказал Ормат.

Лео беззаботно рассмеялся и стряхнул кровь с костяшек пальцев. Неожиданно над бушующей толпой разнеслось злое конское ржание. Повернув голову, Ормат увидел, как человеческие волны легко рассекает отряд всадников в черных куртках. Широкогрудые игреневые лошади с коротко подстриженными гривами, взбрыкивая страшными копытами, двигались сквозь людскую гущу, как через сухой тростник. В руках всадников покачивались шоковые копья - длинные горящие на солнце шесты с грозно шипящими наконечниками.

- Бежим, быстро! – взвизгнула Лашими. - А то всех отоварят!

Они бросились к ближайшей лестнице, ведущей из чаши рынка наверх. Оказавшись на узкой тихой улочке, компания остановилась перевести дыхание. То есть, дыхание переводила Лашими, а Лео стиснув зубы, растирал мышцу бедра – бег по высоким ступенькам не прошел для него даром. Ормат, подставив лицо ветерку, осматривал окрестности. Его внимание привлекли высящиеся на горизонте мрачные ступенчатые пирамиды из серого камня. Ормат видел их раньше, но думал, что это к Видесоле подступают отроги Оссарских гор. Теперь он понял, что пирамиды – дело человеческих рук. Ничего особенного, кроме размеров, в них не было, но у Ормата при взгляде на каменных исполинов по коже бежали мурашки.

- Кажется, у нас потери, - проворчала Лашими, утирая пот. – Надо будет дождаться этих болванов. В Видесоле чем больше у тебя компания, тем лучше.

Повертев головой, Ормат понял, что девушка имеет в виду охранников, дюжие обозники отстали от них где-то в толпе. Лестница за их спинами оставалась пустой. Видимо многоопытные в таких делах горожане выбрали для бегства более удобные пути.

- Это у меня в ушах звенит или я действительно слышу колокольчик? – распрямился Лео.

Ормат внимательно посмотрел на горящее лицо князя. Тот казался немного пьяным, хотя где бы он успел приложиться? Нахмурившись, Ормат склонил голову к плечу:

- Действительно, какой-то звон, - проворчал он. – Теперь я тоже слышу.

Лашими беспокойно завертела головой. Из поперечного к улице переулка медленно выплыла шестерка мужчин в долгополых черных с зеленым одеждах. Они шли вереницей, положив руки на плечи друг друга. На глазах мужчин чернели плотные повязки, закрывшие разом поллица. Каждый из странной шестерки постукивал по мостовой узловатым посохом с загнутой крюком верхушкой. На концах загогулин, поблескивая, раскачивались бубенчики, чей звон встревожил компанию.

- Что за… - протянул оторопевший Ормат.

- Это трясуны, - быстро сказала Лашими. – Секта такая. Закапывают в глаза всякую дрянь, а потом бродят туда-сюда. Развивают «внутреннее зрение». На неделе после Солнцестояния их особенно много вылезает. Стойте тихо, они, вроде, в основном безобидные.

Нелепые черно-зеленые фигуры не казались особенно грозными, но Ормат ощутил странное беспокойство. Ему показалось, что трясуны идут совсем не так, как полагается ходить слепым, пусть даже ослепшим временно и по собственной воле. Уж слишком уверенно они двигаются, слишком целеустремленно. Шестерка замерла, словно принюхиваясь к чему-то, и решительно двинулась в сторону молодых людей, которые и глазом не успели  моргнуть, как оказались в плотном кольце.

Черно-зеленые дробно стучали своими бренчащими посохами, широко раздувая ноздри, виднеющиеся из-под краев повязок.

- Эй, вам чего надо? - дрогнувшим голосом крикнула Лашими.

Трясуны молча продолжали свой терзающий уши концерт.

- Кажется, эти уродцы намекают, что от нас воняет, - хмыкнул Ормат, разминая кулаки.

- А ну, дайте дорогу! - рявкнула девушка. - Дважды повторять не буду!

Черно-зеленые качнулись, сужая кольцо, так что теперь Ормат мог почуять кислый запах дешевой ткани их одежд.  Глядя на угрожающе нависшие со всех сторон неподвижные лица он подумал, что трясуны могут даже не слышать их слов. Будто живут в каком-то своем мире. Что ж, причина уважительная, но выходить в таком настроении на улицы – значит нарываться на неприятности.

Над плечом Ормата свистнул тяжелый шарик. С громким хрустом металл врезался в середину скрытого повязкой лица. Цепочка натянулась и шарик помчался назад, разбрасывая алые капли. Черно-зеленая фигура, взмахнув руками, беззвучно рухнула на мостовую. Лашими перешла от слов к делу.

Шарик вновь рассек воздух, и глухо впечатался в грудь сектанта, оставив на грубой ткани влажное пятно. Добровольный слепец, согнувшись, осел на колени. Кольцо окружения разорвалось.

- Побежали, - крикнула Лашими, - быстро!

Отпихнув плечом ближайшего трясуна, Ормат пошел на прорыв, не забывая поддерживать Лео под локоть. Вырвавшись на оперативный простор, они шмыгнули в ближайшую щель между домами. Пробежав метров сто, компания остановилась. Ормат прислушался – нет ли погони. В дальнем конце переулка действительно послышался грузный топот. Хищно оскалившись, Лашими раскрутила над головой загудевший шарик.

- Госпожа, как хорошо, что мы вас догнали, - простонали вывалившиеся на ребят обозники.

Вид у охранников был очень неважный. Один сильно хромал, а другому рассекли  висок, так, что запекшаяся кровь покрывала щеку и часть воротника ржавой крошащейся коркой. Тяжело вздохнув, девушка спрятала оружие в карман:

- Вы, дармоеды, что делать должны были? Я вас для чего с собой взяла?!

- Госпожа, да мы же не нарочно. Мы сами пострадали, - заныли обозники, демонстрируя свои боевые раны, Лашими презрительно морщилась.

Под аккомпанемент язвительных комментариев рассерженной девушки, не устававшей пилить телохранителей-неудачников, они вышли на одну из главных улиц, стекавших из чаши рынка.

- Не круто ты с этими, как их… трясунами? – задумчиво спросил Лео. – Они же нам ничего не сделали, только стояли.

- А ты хотел дождаться, пока сделают? – пожала плечами Лашими, на миг отвлекшись от объяснения охранникам их места в жизни. - В этом городе долго думать, нельзя. Зазеваешься – сразу нож в спину получишь.

Князь хотел что-то ответить, но осекся, замерев на месте. Ормат проследил за его взглядом. Внизу улицы по пересекающей ее дороге медленно полз угольно-черный паланкин, окруженный плотной толпой слуг и охранников. На ветру за ним колыхались длинные кобальтово-синие ленты, прикрепленные к гладким резным стенкам.

«Что там Лео такого интересного увидел?» – нахмурился Ормат.

Проводив паланкин глазами, молодой князь быстро огляделся по сторонам:

- Я на минутку, – сказал он и широкими шагами направился к нищему, пристроившемуся в теньке у стены, покрытой осыпающейся светло-оранжевой штукатуркой.

 Подумав, Ормат двинулся следом. Молодой человек не раз убеждался, что для него же выгодней всегда держать Лео в поле зрения.

Подняв голову, нищий с любопытством смотрел на приближающихся юношей, теребя узловатыми пальцами пыльного цвета волосы, собранные в нечто, похожее на военную косичку. Ног у попрошайки не было. Вместо них рядом с голодранцем холодно поблескивали прислоненные к стене протезы.

На земле перед нищим была расстелен квадратик потерявшей цвет грубой ткани, на котором темнели три ореховые скорлупки.