Солнечный Остров - Илья Сомов

- Что ж, господин Демигас, - проговорил Алвиад, медленно оборачиваясь к Раздвигающему тучи, - даже у черни бывают здравые мысли. Я всегда считал, что дружба возможна только между равными. Когда кто-то пытается из друга превратиться в господина – это глубоко огорчает.

- Наша дружба стала вас тяготить? – вкрадчиво прошептал иерарх.

- Вовсе нет,  - улыбнулся регент. Тем более, она взаимовыгодна. Вы нужны мне, а я нужен вам.

- Хорошо, что мы сходно мыслим, но, кажется, мы слишком давно не подкрепляли теплоту наших отношений  жестами взаимного доверия.

- Чего вы хотите? - насторожился Алвиад.

- Самую малость, - губы Демигаса дрогнули в намеке на улыбку. - Чтобы  в войска допустили наших наблюдателей.

- Генералу Дамире это не понравится.

- А разве мы уже не договорились, что старые друзья имеют преимущества перед новыми?

Алвиад на миг поджал губы:

- Хорошо, пусть будет по-вашему.

Коротко кивнув, Демигас отошел, и регент вздохнул свободней. Он никак не мог понять, что его так напрягает в этом человеке. Ведь Алвиад не раз общался с опасными, очень опасными людьми. Один князь Сабан чего стоит! Но ни один из них не вызывал такого чувства холодной пустоты. Будто с черной дырой поговорил. Регент зябко передернул плечами.

Если смотреть трезво, то первый раунд он выиграл. Показал, что не будет марионеткой и в то же время не разрушил надежды «друзей». А это важно, очень важно. Если Дамира лишит его поддержки военных… ну, тут и так все ясно.

А у Демигаса есть ниточка к Гайлии, если ему придет в голову за нее потянуть… Алвиад стиснул зубы. С этим он ничего поделать не мог. По крайней мере, пока.

Ну, а попробовать найти ключик к сердцу излишне самоуверенной госпожи генерала можно и нужно.

Улыбнувшись, регент махнул рукой Беретелу, новому шефу охраны, сменившему опозорившегося Цареслава.

- Слушаю, мой господин, - склонился в поклоне могучий воин. Словно в пику предшественнику, он облачился в самый простой мундир без всякого намека на золотое шитье.

Оглядевшись по сторонам, регент потянулся к уху Беретела:

- Есть какие-нибудь подвижки в расследовании смерти моего почтенного родича?

- Увы, никаких, - ответил телохранитель, нехотя признавая поражение. – Мы даже не можем утверждать, что имел место злой умысел. Врачи так и не смогли определить причину смерти.

- Прискорбно, - тихо пробормотал Алвиад, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Повинуясь импульсу, регент резко повернул голову, и столкнулся взглядом с Раздвигающим тучи. Опершись локтем на стену, иерарх пристально смотрел на  него с другой стороны зала.

- Господин? – в голосе воина прорезалось беспокойство.

- Нет, ничего, - вздохнул Алвиад, с трудом беря себя в руки. – Я просто хотел дать вам новое направление для расследования. Обратите внимание на приятеля княжеского секретаря, некоего Таалада Норида, наставника Палестры.

Беретел вопросительно поднял бровь.

- Пристальное внимание, - подчеркнул регент.

Маленькая крипта, выдолбленная в розовато-желтой скале, тонула в полумраке, пропитанном дымом сладковатых благовоний. Дрожащие багровые огоньки бронзовых светильников не столько разгоняли темноту, сколько разбрасывали пляшущие тени.

В центре крипты на белом стеклянистом блоке лежало тело, с головы до ног завернутое в пламенный царский пурпур.  Из гладких складок была выпростана на грудь лишь сухая, желтая от бальзамов ладонь. На истончившихся пальцах тускло поблескивали пять ритуальных перстней.

Всеми позабытый и никому не нужный, верховный князь Шадгар Имарос готовился к путешествию в вечность.

Не было эскорта отборных воинов от всех армий Тавискарона. Не склоняли смоляные головы бароны Иоскехи. Не спешили отдать последний долг знатнейшие высокородные планеты… Только один человек преклонил колени перед высоким камнем. На глазах Харида блестели горькие слезы.

- Это даже хорошо, что им не до нас, - срывающимся голосом шептал Спутник, бережно касаясь безжизненной руки. – А то нам бы так и не дали по-настоящему попрощаться.

Глава 12

Сидящий  на дощатом полу Ормат смахнул со лба крупный пот и склонился над запутанным кружевом блестящей проволоки. Высунув от усердия язык, он потянулся длинными щипцами к следующей точке переплетения нитей белого металла. Осторожно надавил, к потолку потянулись редкие перышки едкого дыма.

Разгладив звякающее кружево, он подтянул к себе листок плотной желтоватой бумаги, расчерченный темно-фиолетовой тушью.

Так, вроде все сходится.  Хотя пусть Лео сам проверяет. А то заперся в их общей спальне, будто это его личный кабинет, и глаз не кажет.

Распрямив затекшую шею, Ормат прислонился к прохладной стене. Вытянув ноги, он пнул носком ботинка спутанный комок проволоки. Да, тут еще работать и работать. А Лео, если уж отказался от помощников, мог бы заставить купца раскошелиться на комнаты побольше. Поморщившись, он, взглянув на низкий потолок каморки. Тоже мне, Дом караванов, ночлежка какая-то!

Сжав в кулак гудящие пальцы, Ормат раздраженно скривил губы. Ну не подходят его руки для тонкой работы. Не подходят, и все. 

Протерев слипающиеся глаза, он еще раз взглянул на заготовку. Теперь оставалась эту шутку особым образом свернуть и залить гипсом. Получится хреновина под названием первичный компенсатор, почти такой же, как те, что делают испы.

Несмотря на долгие объяснения князя, Ормат так и не смог понять, для чего эти самые компенсаторы нужны. Разве только выяснил, что ни один механизм, который в городе крутится и вертится, без них не обходится.

Кстати, что-то Лео долго нет, уснул он, что ли? Хотя и Ормату поспасть тоже не мешало бы. Он растер глаза, но упрямые веки продолжали слипаться. Ормат не заметил, как скользнул в сон.

Он нашел себя в высоком прохладном зале, словно вырезанном в цельном куске подтаявшего мутного льда. За дышащими морозным дымком стенами метались огромные размытые тени. Словно какие-то чудовищно искаженные существа жаждали ворваться внутрь, но черные косы их когтей лишь бессильно скользили по твердым граням.

Почувствовав, что от безумного зрелища у него начала кружиться голова, Ормат резко повернулся к центру зала. Там, словно вырастая из снежно-белого пола, блестел высокий каменный трон. С его подножия кровавым потоком стекал алый ковер. Единственное яркое пятно в этом выстуженном мире.

Спинка трона не давала разглядеть, сидит ли на нем кто-нибудь, но в центре алой дорожки определенно стоял человек. Ормат прищурился, и в следующий миг картинка сдвинулась, мир завертелся. Он с усилием поднял ставшую очень тяжелой голову. В сердцевине пространственного смерча высился все тот же трон. Теперь Ормат стоял перед ним и мог ясно разглядеть занимавшую его фигуру, закутанную в длинную кипенно-белую мантию с надвинутым глубоким капюшоном, на груди, между неплотно запахнутыми полами, виднелась угольно-черная кираса, украшенная золотистым узором. Лицо сидящего скрывала металлическая маска. Золото закрывало переносицу и лоб, стекая сложными завитками на вороненые щеки. В щелях маски не было видно глаз, только темнота. Беснующийся мрак. Тот, что ждет космические корабли за пределами нашей реальности. 

Это была не его мысль - с удивлением понял Ормат - но откуда она взялась?

Фигура на троне подняла руку, из белых складок вынырнула черная латная перчатка с золотыми накладками на суставах. Ладонь Ормата, словно обретя собственную волю, стала подниматься в ответ, будто протянулась навстречу повелителю этого места…

Стоп! Рука чужая! Никогда у него не было таких длинных, тонких пальцев!  Пораженный он изумленно разглядывал свою-чужую ладонь, позабыв обо всем на свете, и тут какая-то сила будто потянула за невидимую нить, привязанную к запястью.

Сквозь удивление Ормата пробился гнев. Никто не смеет им командовать!

Он напрягся, всеми силами приказывая руке опуститься, невидимая привязь задрожала. Что-то должно было лопнуть… Сон взорвался, разлетевшись на тысячи колючих осколков.

Ормат резко вскинул голову, часто моргая. Приснится же такое! В дверь снова постучали:

- Эй, ребята, могу я войти? Клянусь не подсматривать никаких секретов.

Ормат хотел ответить, но дверь и так распахнулась, впустив в каморку Лашими.

- Отец интересуется, есть ли у вас, все что нужно, - сказала девушка, с любопытством осматриваясь.

Заметив этот быстрый взгляд, Ормат проворно спрятал в карман лежавший на полу рисунок Лео.

- Может, все-таки возьмете помощников? – улыбнулась Лашими.

 Стоило признать, что улыбка у нее очень милая, и напрасно Лео…

- Помощники нам не нужны, - князь стоял на пороге спальни, его глаза действительно казались немного заспанными. - Они могут испортить всю магию.