Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

— Редко, — легко сказал Ракли и упёрся ладонями в стол. — Показывай, что нужно делать.

Сначала я положил на стол Кай Целителя, а после активировал скрижаль и показал Руну Красноглаза.

— Наполнить Предмет и починить Руну, это всё? Чем платить собираешься?

Этот момент я продумать не успел. Монеты из солнцекамня превратились в увесистый рюкзак с припасами. Иного выбора всё равно не было. Чтобы путешествовать по Кругу, нужно иметь хотя бы минимальный набор странника. Несколько накидок, которые уберегут холодной ночью, парочка заплечных сумок, фляги, куда можно набрать воды. На что-то большее я не покушался. Обошёлся самым необходимым. На оружие я даже смотреть не стал, как и на маску для Ниры. Цены явно превышали мои скромные возможности.

Но у меня оставались руны.

— Есть деревянные пустышки, — сказал я. — Для начала этого хватит.

Раскрывать содержание своей скрижали я не собирался.

— Хорошо, — легко согласился Ракли. — Тогда так, за починку Руны Существа я возьму три пустышки. За Предмет четыре.

— Дорого, — сказал я, нахмурившись. Я не знал цен на услуги рунного мастера, но подозревал, что меня могут попытаться обмануть.

— Можешь поискать другого мастера, — с усмешкой сказал Ракли и отодвинул от себя Кай Целителя.

— Я так подозреваю, что ближайший не близко, — усмехнулся я и тоже упёрся ладонями в стол. Наши взгляды пересеклись.

— Ты прав. Дней десять — двенадцать. Можешь сходить. Представляю твоё удивление, когда тебе предложат условия даже хуже. Тарк ещё тот скряга. С тебя он точно три шкуры сдерёт. Ещё я заметил, что ты в этом мало понимаешь, и он это точно заметит, — Ракли рассмеялся.

Несмотря на непростой разговор, мастер мне понравился. Он производил приятное впечатление своей открытостью и прямотой. Похоже, это была общая черта всех жителей Солёных берегов.

— Есть Звёздная монета, — сказал я.

— Так с этого и стоило начинать. Одной как раз хватит на всё. И на заполнение бронзового Предмета и на починку твоего Красноглаза.

Я кивнул.

— Но я ещё хотел бы получить информацию о том, где можно найти кого-нибудь из Народа Земли. Я понял, что ты что-то знаешь. И это будет входить в стоимость.

Ракли нахмурился.

— Знать-то знаю. Только тебе это мало чем поможет, Нейт. Маркус, Анора и их колония Нова находятся слишком далеко. До Сентума путь неблизкий. Даже через Стрелу добраться туда будет непросто. Особенно в сезон Дикой Охоты.

Ракли окинул меня взглядом и добавил:

— Особенно дереву, особенно в одиночку.

Я не обратил внимания на предупреждение. Как бы ни было тяжело, я уже для себя всё решил. Я доберусь до своих соплеменников.

— Маркус? Анора? Нова? — от этих слов повеяло чем-то родным. Но названия казались незнакомыми.

Торговец искоса посмотрел на меня.

— Ты откуда, Нейт? Как ты можешь не знать глав самого большого поселения Народа Земли в этом Круге?

— Считай, что я потерял память, — уклончиво ответил я.

— Это ведь не так, — усмехнулся Ракли. — Сначала я подумал, что ты только недавно свалился с неба. Но по стигмату вижу, что это не так. Ты уже давно в Единстве.

Я понял, о чём сказал Ракли, хотя знал очень мало об этом. Только основы. Нира несколько раз упоминала, что земляне не принадлежат к изначальным народам Единства. Они падают в спасательных капсулах с орбиты. Где-то там, в космической пустоте, находился корабль-колонизатор «Хельга», который и спускал людей на земли Единства.

К сожалению, знал я немногое. В этом вопросе мне ещё предстояло разобраться. Но уже после того, как я найду соплеменников.

— Значит, Сентум?

— Не обязательно, — уклончиво ответил Ракли. — Давай так, Нейт. Сначала закончим с твоими рунами, а уже после ты сможешь задать вопросы. И возможно, у меня появится к тебе предложение.

Глава 20

По рунам мы с Ракли договорились быстро. За ремонт Руны Существа и подзарядку Кая Целителя я отдал единственную Звёздную монету. Но этим сделка не ограничилась. Также я отдал рунному мастеру четыре Руны-пустышки, Руну Стихии Смерти, Руну Умение Некротического Повеления. Все эти руны имели деревянный ранг. Взамен я получил четыре Руны Развития, а заодно слегка разгрузил скрижаль.

Руну Кровавого Нюха и Ночного зрения я решил приберечь. Они выглядели перспективно и могли пригодиться в будущем.

— Ну что, доволен? — спросил Ракли, когда обмен завершился.

— Мог бы дать на одно Развитие больше, — с наигранным раздражением ответил я.

На самом деле сделкой я остался доволен. Четыре Развития помогут мне намного больше, чем бесполезные пустышки или возможность раз в сутки перехватывать контроль над реанимантом на тридцать секунд. С каждым днём я всё дальше удалялся от Пустоши и орд мертвецов, так что Некротическое Повеление лишь засоряло скрижаль.

— Иди ты к Тому-Кто-Забыт, — недовольно пробурчал Ракли. Он как раз хотел ограничиться тремя Развитиями, но я сумел настоять на своём.

— Ты говорил о том, что расскажешь мне о Народе Земли, — напомнил я.

— Да, и сдержу обещание, — сказал Ракли и положил на стол перед собой заполненный тремя зарядами Кай Целителя.

За следующие полчаса я узнал о Народе Земли намного больше, чем за всю предыдущую жизнь среди Народа Долины. Оказалось, что Ракли немало попутешествовал и успел много где побывать.

Во-первых, в Круге находилось не одно поселение Землян, а сразу несколько. В основном небольшие, едва дотягивающие до сотни человек, они были разбросаны по всем землям Круга. Главное поселение — фригольд Нова, находилось в центре круга, в Сентуме. Там, где сходился свет четырёх небесных исполинов.

Руководили Новой муж и жена — Маркус и Анора Кросс. Оба являлись золотыми Восходящими и теми, кто старался объединить Народ Земли этого Круга вокруг себя.

Многого Ракли не знал, но и того, что он сообщил, оказалось достаточно. Теперь я точно знал, куда мне стоило податься. Только вот у рунного мастера были иные мысли.

Ракли склонил голову набок, его глаза слегка сузились и стали хитрыми.

— Обдумываешь, как добраться до Сентума? — спросил он.

— Что-то в этом роде, — ответил я.

— Это не такая уж простая задача в этом сезоне. В одиночку и даже небольшим отрядом — практически самоубийство.

Я хотел сказать, что самостоятельно выбрался из Пустоши и преодолел Искристые горы, но вовремя прикусил язык. Незачем рунному мастеру