Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Реаниманты принесли мне двенадцать капель Звёздной Крови и, неожиданно, одну Руну Развития. Хоть что-то с рабов Проклятого древа выпадало крайне редко. Хотя если посмотреть здраво, то на моём счету уже около сорока убитых реанимантов. Рано или поздно даже такому «счастливчику» как мне должно было повезти.

С мортуса выпало три капли Звёздной Крови, ещё одно Развитие и Руна-Умение Ночного зрения деревянного ранга. В целом неплохой улов. Я оказался доволен, что ввязался в драку. Только вот ощущение приближавшейся опасности не давало покоя.

— К сараю, — сказал я Нире, и мы поспешили к немаленькой на фоне остальных домов постройке.

Ногой я выбил хлипкие ворота и сразу же выругался. Сарай оказался пуст. Когда-то здесь действительно делали лодки. Об этом говорили и леса для закрепления досок и стружка на полу и множество не самых хитрых инструментов.

— Идём к следующей деревне? — спросила Нира.

— Разве у нас есть выбор? — спросил я и пнул небольшую горку из древесной стружки на полу. Она облаком отлетела в сторону, и я увидел доски. Ещё когда я только вошёл внутрь сарая, то почувствовал, что пол слегка пружинил.

Я обвёл взглядом внутренности сарая. Центральная часть была заметно выше, чем края.

— Помоги, — сказал я Нире, после чего наклонился и приподнял небольшой помост.

— Вытягиваем? — спросила Нира, когда мы приподняли помост, а в сарае стало невозможно дышать. Мелкая стружка и пыль туманом повисли в воздухе.

— Кхе, да, — откашлявшись, сказал я.

На свежем воздухе я рассмотрел помост. Примерно три на четыре метра, слегка прогнивший в некоторых местах, по бокам и в центре имелись дополнительные подставки, которые и приподнимали его над полом. В целом конструкция внушала доверие.

— Хочешь использовать как плот?

Я кивнул.

— Тогда лучше сделать так, — сказала Нира. Она отошла к немалым дверям сарая и несколькими резкими и точными ударами сбила их на землю. После этого она перетащила их и уложила сверху на плот.

— Придаст дополнительной устойчивости, — уверенно сказала Нира. — Только нужно связать их вместе.

Верёвки, плохонькие, явно самодельные, гвозди и молоток нашлись в сарае. Пятнадцать минут, и наше творение готово к спуску на воду.

— Не потонет? — с сомнением спросила Нира.

— Посмотрим, — ответил я, хотя меня мучил тот же вопрос.

Вместо вёсел я решил использовать длинные доски, которые выломал из стены сарая.

— Вроде держится, — сказала Нира, когда мы спустили плот на воду.

Я кивнул, и мы забрались «на борт».

Что можно сказать о путешествии на импровизированном плоту по довольно быстрой реке?

Мне не понравилось. Несмотря на немалые размеры, наше «судно» постоянно норовило перевернуться, скрипело так, что я боялся, что оно развалится на части. И это я молчу о том, что приходилось стоять по щиколотки в воде. «Плот» явно не был рассчитан на перевозку двух пассажиров и время от времени «глотал» воду.

Рулить этим «произведением технического прогресса» тоже оказалось той ещё пыткой. Приходилось махать доской довольно быстро и при этом посматривать на Ниру, чтобы делать это одновременно или хотя бы с одинаковой силой.

Но мы справились!

Течение и наши усилия в конечном итоге доставили нас к центру реки. К этому моменту рассветный туман развеялся, и уже виднелись другой берег и Искристые горы. Они не просто так получили своё название. Почти втрое выше, чем Туманные, с множеством острых белоснежных шапок, они переливались светом, будто смотришь на драгоценный камень на солнце.

— Нейт, смотри! — сказала Нира и кивнула себе за спину.

Взгляд синтетика явно указывал на небольшую рыбацкую деревеньку.

Мы успели отплыть достаточно далеко от грасса, но он всё ещё виднелся вдалеке. И то, что я там увидел, мне не понравилось.

Три воина стояли неподалёку от причала и смотрели нам вслед. Два тауро и огромная зелёная ящерица с седлом стояли рядом со своими хозяевами.

— Не зря я торопился, — сказал я. Лица преследователей разобрать издалека не получалось, но я был уверен, что Арея среди них нет. Даже на фоне бронзовых Восходящих тот смотрелся настоящим гигантом.

Нира кивнула.

— Теперь бы ещё понять, могут ли они нас достать, — сказала она.

— Если бы могли, то уже попробовали бы, — сказал я. — Не отвлекаемся, гребём, пока нам помогает течение. Лично я собираюсь оказаться как можно дальше от них к закату дня.

— Думаешь, они попробуют найти лодки?

— Могут попробовать, но ближайшая деревня не меньше чем в нескольких днях пути на юг. Нас же несёт на север. Если у них нет летающих существ, то им нас не догнать.

До самого вечера мы махали досками, именно они заменяли нам вёсла. Течение Раада оказалось быстрым. Наш плот быстро удалялся на север.

— Причаливаем, — сказал я, когда небо окончательно потемнело.

Кое-как нам удалось довести плот до противоположного берега, вытянуть его из воды, при этом стараясь не оставлять следов, и оттянуть вглубь леса.

После этого я понял, что пора дать организму отдохнуть, тем более, что Нира рядом, и не нужно беспокоиться о том, что кто-то незаметно подберётся во время сна.

Костёр разводить не стали. Я забрал у Ниры сумку с импульсными гранатами и использовал её вместо подушки, не вынимая содержимого. После этого я забылся недолгим трёхчасовым сном.

Пока мы не покинем Долину или хотя бы не окажемся в ущельях Искристых гор, я не собирался давать себе полноценного отдыха. Моя паранойя уже один раз сработала. Как я и ожидал, Арей выслал за нами погоню. И только моё предчувствие помогло избежать смертельной схватки. Сомневаюсь, что у нас с Нирой много шансов против трёх опытных Восходящих и их существ.

— Пристрелите меня, кто-нибудь, — прохрипел я, когда Нира растолкала меня спустя несколько часов. Тело болело так, словно меня долго и упорно избивали. Во рту пересохло, а утолить жажду было нечем. Все фляги остались в крипторе, а ближайший ручей находился неизвестно где.

— Уверен? Я ведь могу, — голос синтетика смеялся.

— Не дождешься, — усмехнулся уже я и поднялся на ноги.

Над Единством всё ещё властвовала ночь, лишь сияние Небесного Трона слегка разгоняло кромешный мрак голубым светом.

К подножию Искристых гор мы добрались, когда свет игг-древа уже разгорелся во всю