Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

До главной площади я добрался спустя десять минут. Как и подозревал, здесь находился и небольшой рынок на десяток магазинчиков по кругу площади и столько же небольших палаток в центре.

Ещё пробираясь по Искристым горам, я готовился к тому, что мне придётся столкнуться с торговцами. В основном, собирал по пути лечебные травы. Некоторые из них содержали Звёздную Кровь, но я не стал забирать её.

Мне требовалось хоть что-нибудь на обмен. Почти все мои вещи остались в сгоревшем доме и крипторе. Сейчас у меня не было даже обычного рюкзака. Единственное оружие — короткий нож на поясе. И конечно же, Руны…

— Подходь, подходь, — махнул мне широкоплечий и светловолосый торговец, когда наши взгляды пересеклись. Его речь показалась мне непривычной. Он странно растягивал начала слов и глотал окончания. Но в целом понять его не составило проблем.

Мужчины Солёных Берегов отличались статью, так что вид торговца слегка обескураживал. Почти вдвое шире в плечах, чем мужчины грасса, прямой взгляд воина, короткие волосы, вздутые мышцы, буквально выпирающие из-под одежды. Торговцу больше подошли бы меч или копьё, а не весы и прилавок.

Но оглядев площадь, я понял, что остальные продавцы мало чем отличались от него. Так что беспокоиться не стоило.

Я пробежался взглядом по прилавку. На нём лежали овощи и фрукты. В основном, незнакомые. Я сумел определить лишь сиропник и ещё несколько местных плодов.

— Ищешь что-нибудь конкретное? — спросил меня торговец и провёл рукой над прилавком, будто приглашая меня купить всё.

— Ищу, — сказал я и размотал узелок с травами. — Есть те, кто может это купить?

— Целебные? — тут же спросил торговец. — Зайди к Марту, возможно, он заинтересуется, — сказал он и кивнул в сторону одного из магазинчиков на другой стороне небольшой площади.

Перед тем как уйти, я задал последний вопрос.

— Не видел в последнее время таких как я?

— Потерялся? — хохотнул торговец. — Нет. Здесь, в Авгуре, таких как ты нет. Бывали, но в последний раз я видел их ещё до сезона Дикой Охоты. Давно было.

С местным травником сладилось отлично. Стоило мне показать товар, как он тут же оживился и начал перебирать травы, сортируя их в четыре разные стопки. Обычные со слабыми эффектами, которые я набирал больше для количества, полезные, редкие, и те, что содержали Звёздную Кровь.

На мой вопрос, не видел ли травник кого-нибудь из народа Земли, он лишь отрицательно помотал головой. Но даже так покидал магазин я в приподнятом настроении. Карман приятно оттягивали два десятка полупрозрачных монет из солнцекамня с изображением Великого Игг-Древа на одной стороне и трёх фигур в доспехах и закрытых шлемах на другой.

Следующие несколько часов я провёл на рынке. Осторожные расспросы торговцев о землянах ни к чему не привели. Никто из них не знал, где можно найти представителей моего народа, хотя и видели их изредка. По рассказам они появлялись один раз в несколько больших циклов, после чего пропадали неизвестно куда. В чём сходились абсолютно все, с кем я успел поговорить, так это в том, что в Солёных Берегах нет, и не может быть постоянного поселения землян.

Уже к вечеру, когда свет игг-древа начинал медленно затухать, а новый рюкзак ломился от припасов и минимального набора путешественника (на что пошли монеты из солнцекамня), я набрёл на одно место, куда так долго стремился. Я нашёл мастерскую рунного мастера.

Эту лавку я выбрал в качестве одного из приоритетов для посещения. Мне требовалось починить Руну Красноглаза и зарядить Кай Целителя. Все три заряда я израсходовал во время пересечения Искристых Гор.

Но главное, почему я искал именно рунного мастера, потому что многие Восходящие во время путешествий наверняка пользовались его услугами. Он один из немногих в этом небольшом городе мог обладать нужной мне информацией о землянах.

Не задумываясь, поздно или нет для посещения столь уважаемого человека, я открыл дверь и вошёл внутрь. Воображение рисовало перегонные кубы, запахи химикатов, металлические конструкции непонятного назначения.

На самом деле всё оказалось намного проще. Довольно большая комната напоминала рабочий кабинет. Два массивных кресла и столик между ними. Приглушённое освещение. Чуть в стороне находился стол побольше. Деревянный пол слегка поскрипывал под ногами.

— Кто пришёл? — послышался басистый голос мужчины. Только по нему, не видя владельца, можно было догадаться, что этот человек не относился к самым радушным представителям своего Народа.

Это подтвердилось, когда из соседней комнаты появился рунный мастер. Уже немолодой мужчина с сеткой глубоких морщин на лице и ёжиком коротких седых волос. При этом фигура и стать сразу же выдавала в нём Восходящего немалой ступени. Возможно серебро или сильная бронза, но точно не дерево.

Его глаза безошибочно скрестились на моей переносице. Несколько секунд мы мерялись взглядами.

— Восходящий? — бросил он и протянул руку.

Среди Народа Долины этот жест не получил распространения, как среди других Народов, поэтому я не сразу понял, что от меня требовалось. Но в конечном итоге пожал протянутую ладонь. Ощущение было таким, словно ладонь тисками сдавило.

— Десятая звезда дерева, — уверенно сказал Восходящий и слегка вывернул моё запястье, чтобы увидеть шляпку стигмата.

— Возможно, — ответил я. Рассказывать о своём Восхождении я не собирался, пусть даже собеседник сразу и безошибочно определил мой уровень по простому рукопожатию.

— Меня зовут Ракли, местный мастер рун. С чем пожаловал? — Ракли красноречиво приподнял брови, ожидая, когда я назовусь.

— Нейт. А пришёл я, чтобы починить и подзарядить руны, — уже сказав своё имя, я про себя выругался. Стоило подобрать что-то другое, чтобы не оставлять следов.

— Всего-то, — разочарованно сказал Ракли и кивнул в сторону длинного и узкого стола в центре комнаты. — Обычно бойцы из твоего Народа приходили за более интересными вещами.

Услышав эти слова, я сразу же собрался с мыслями.

— Моего Народа? И часто они заходят? — как бы невзначай спросил я, стараясь не выдать интерес. Торговцы и мастера — ушлый народ, и могут запросить цену даже за простейшие сведения.

Ракли хмыкнул, а я мысленно поморщился. Похоже, мой блеф не сработал. Неудивительно. Чем выше Восходящий поднимался по лестнице Восхождения, тем больше возможностей приобретал. В том числе и возможность чувствовать эмоции собеседника или