Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

— Итак, у тебя получилось, — сказал Ракли и кивнул в сторону длинного стола с металлическими бортами. — Показывай.

Я достал изменённый материал и протянул его мастеру. На вид эти части тела саламандры мало чем отличались от остальных. Если бы не описание системы Восхождения. Она чётко давала понять, что материал содержит Звёздную кровь.

— Отлично-отлично, — сказал Ракли, со всех сторон рассмотрев добычу. Казалось, он совсем забыл о том, что не один в лавке.

— Ещё что-то было? — спросил он. Глаза рунного мастера слегка сузились. Он не мог знать, получил ли я Руну Стихии Огня или нет. Так что если бы я решил оставить её себе, он не смог бы доказать, что она мне досталась. Но я не хотел обманывать. Договор есть договор.

— Есть, — сказал я и мысленным усилием активировал скрижаль, затем, не поднося руку, мысленно поддел Руну Стихии и показал Ракли. — Тебе повезло, мастер. Руна Стихии действительно попалась среди трофеев.

— По голосу слышу, что ты не особо рад этому, — усмехнулся Ракли.

— Мы договорились. Я выполняю уговор в точности, но не стану врать, что предпочёл бы, чтобы выпало нечто иное.

— Похвальная честность, — сказал Ракли. — У меня есть навык, который помогает определить ложь. Не всегда и не со всеми, но для дерева хватит. Так что я всё равно узнал бы. Но хорошо, что ты сам сказал. Обмен.

Мы соединили скрижали, и я передал бронзовую руну.

— Ты выполнил всё, о чём мы договаривались, — со странным удивлением сказал Ракли.

Я промолчал, так как отвечать на такое не собирался.

— Теперь твоя очередь выполнить свои обещания, — вместо меня сказала Нира.

Ракли посмотрел на меня, и по глазам я понял, что он колебался. Не насчёт награды. Я уловил, что он снова хочет предложить мне плату за Ниру, но я не собирался продолжать эту тему и даже узнавать цену. Я боднул рунного мастера взглядом.

— И я выполню их, — сказал Ракли. — Идите за мной.

Рунный мастер вышел на улицу, закрыл за собой дверь в мастерскую.

— Нам придётся пройтись, — сказал он, после чего двинулся в сторону выхода из городка. — Как раз успеем поговорить.

Мне не понравилось, что рунный мастер решил покинуть город. Существовал вариант, что он не захочет расплачиваться, а решит «замять» дело силой. Я подал Нире сигнал пальцами, чтобы та была готова. Её ладонь опустилась в сумку, и я услышал тихий щелчок снятого предохранителя импульсной гранаты.

— Сразу скажу, что знаю немного. Но сведения верные, — сказал Ракли. — В общем. На севере Солёных берегов есть город под названием Тарро. Тебе нужно отправиться туда. До меня доходили слухи, что там сейчас находится… забыл как это слово называлось… эвакционная команда Народа Земли. Что бы это ни значило.

— Эвакуационная, — поправил я Ракли. — Означает, что они кого-то спасают или забирают.

— Да. Точно. Что-то такое и говорили мне тогда.

— Это информация напрямую от кого-то из моего Народа? — спросил я.

— Нет. Твоих соплеменников я видел давно. Может три — четыре больших цикла назад. Долетали лишь слухи. Но не беспокойся, они от надёжных людей.

Я кивнул. Что-то подсказывало, что Ракли не лжёт. Эвакуационная команда? В целом это было похоже на правду. Круг жизни огромен. Земляне сыплются по всему Единству в спасательных капсулах. Растерянные, не понимающие, куда попали и где находятся. Многие гибли в первые же дни, другие становились трелями (рабами) других Народов, и судьба их была незавидна.

Так что неудивительно, что большие поселения землян организовывали рейды, чтобы вызволить своих из лап других Народов или подобрать их в необитаемых местах. Это казалось настолько очевидным, будто я сам множество раз участвовал в чём-то подобном…

Также я знал, что Народы Единства далеко не одинаковы. Большинство из них можно лишь условно назвать человекоподобными. Народы подземных глубин не имели ног, их заменял длинный хвост. Народ Леса больше походил на двухметровых массивных йети, Дети Огня имели красную кожу и три глаза, крылатые аэри жили в летающих городах. И это только в этом Круге, где я находился. В Единстве бессчётное количество Небесных игг-исполинов.

Творящая не зря тратила силы после прихода Великой Тьмы.

Узкая тропинка вывела нас на каменистый берег Закатного моря. Шум волн смешивался с рокотом мелкой гальки. В небе виднелись стаи небольших белых птиц размером чуть больше ладони. Легкий ветер слегка трепал волосы.

— И зачем мы сюда пришли? — спросил я и едва заметным движением пальцев подал сигнал Нире, чтобы та приготовилась.

Она сразу же поняла, что от неё требуется, и отошла на несколько шагов в сторону. Её ладонь всё ещё находилась в заплечной сумке и наверняка сжимала импульсную гранату.

— Чтобы получить награду, — сказал Ракли. — В порту делать этого не стоит. Лучше здесь.

Перед рунным мастером зажглась скрижаль. Я приготовился броситься в сторону, если всё пойдёт по плохому сценарию.

— Я ведь говорил, что помогу добраться быстрее, чем если идти пешком. Говорил, — сказал Ракли и активировал руну.

В ту же секунду на берегу появилась деревянная лодка. Метра четыре в длину и пару метров в ширину. Складная мачта с косым парусом. Большой тюк с рыбацкой сетью в центре лодки. На первый взгляд это корыто отнюдь не вызывало уважения. Небрежность мастера чувствовалась практически во всём. Даже с расстояния в несколько метров я видел, что доски даже не обструганы. Появилось сомнение, а не утонет ли ЭТО в первые же минуты и не заберёт ли с собой незадачливых мореплавателей.

Отдельно стоял вопрос о том, что парусом и лодкой нужно уметь управлять. Я же с трудом понимал, где нос судна, а где корма, слишком похоже они выглядели. Оба слегка заострены, оба не имели деталей для понимания.

Похоже, Ракли уловил мои сомнения и сказал:

— Она крепче, чем выглядит. Большинство рыбаков в Авгуре выходят в море на чём-то подобном, а это Руна-Предмет, её и призвать можно повторно, если что-то случится. Бывает, рыбаки и на несколько дней углубляются вглубь Закатного моря. Тебе же, Нейт, не нужно отдаляться от берега больше чем на несколько сотен метров. Понимаешь? На этом расстоянии практически невозможно повстречать опасных противников.

— Понимаю, что я понятия не имею, как ею