Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Несмотря на усталость, спать не хотелось. Я прислонился спиной к скальной стене и смотрел, как медленно наливался светом Энвейн — одно из трёх священных игг-древ нашего круга жизни. Четырех, если считать Эрран. Но сейчас мне не хотелось думать о Проклятом древе.

Я наблюдал одно из чудес Единства. Громадное игг-древо до самых облаков разгоралось радостным золотистым светом. Наставница Нира много раз говорила, что так было не всегда. Когда-то на месте Небесного трона находилась звезда, которая и освещала Единство. Что с ней случилось, и почему она пропала, Нира рассказать не могла. Да и неинтересно.

Рождённый в практически бесконечном мире Единства, я ассоциировал восход только с игг-древами. Именно они дарили свет и оберегали от порождений тьмы бесчисленные Круги жизни и Народы.

Расстояние до древа составляло почти тысячу километров, но даже так я видел, как огромный ствол, ветви и миллионы золотых листьев наливались светом. С высоты также хорошо было заметно, как расширялся световой круг. С каждой секундой он захватывал всё больше территории. Пройдёт совсем немного времени, и Долина тоже получит свою часть света и тепла.

Сознание выключилось разом. Я даже не заметил перехода от реальности ко сну. Хорошо хоть заранее озаботился расставить ловушки и разбросать сон-траву на небольшом карнизе. Она сумеет отпугнуть небольших насекомых, вроде тех же надоедливых ночниц…

… — И долго ты собираешься валяться?

Знакомый голос заставил меня выскользнуть из сна и подпрыгнуть на ноги, при этом больно приложившись о потолок ниши макушкой. Я зашипел от боли и отскочил в сторону. Размытое зрение не желало фокусироваться после сна, так же как и сознание.

— Натаниэль, не делай глупостей. Свои, — тонкие губы Ниры растянулись в усмешке.

— А, это ты, — сказал я, скрипнув зубами. Пелена с глаз понемногу сходила, но мне и не нужно было, чтобы она окончательно прошла. Язвительный голос Ниры я узнаю из миллиона. К тому же, кто ещё мог обращаться ко мне на глобише в этом богом забытом месте. — Пришла поязвить о том, как твой «птенец» подставился и теперь пожинает последствия?

— Если ты мог избежать этого, то даже не сомневайся, Нейт. Такой возможности я не упущу. Но пока воздержусь. Сначала меня интересует, что именно произошло? Почему ты спишь в одиночестве на этом утёсе? Где хейр и остальные Восходящие?

— В отличие от тебя, мне требуется сон. У меня в груди нет практически бесконечного источника энергии, — сьязвил я.

— Натаниэль… — строго сказала Нира.

Кто бы ни проектировал её внешность, он отлично справился со своей работой. Я бы сказал — идеально. Внешность Ниры на первый взгляд казалась немного вызывающей, но настолько гармоничной, что оторвать от синтетика взгляд казалось нереально.

Тонкие губы, большие голубые глаза. Короткие чёрные волосы с бритыми висками и тугим хвостом практически до поясницы. Идеальное тело с длинными ногами и тонкой талией сейчас было скрыто потёртым земным Скаутом. Но я множество раз видел Ниру без одежды…

Синтетик. Ей чужды многие человеческие понятия. Стыд, раскаяние, сочувствие, позор — всё это и многое другое не касалось Ниры. К её чести, в её характер это ложилось идеально и не вызывало отторжения. Хотя стоит ли говорить о характере у той, кого и человеком назвать нельзя. Синтетик с уровнем личности альфа, она могла сыграть любую роль, какую пожелала бы.

— Я много раз говорил, что мне не нравится, когда ты называешь меня полным именем, — недовольно сказал я и достал из криптора бутыль с водой, чтобы умыться.

— Да? — деланно удивилась Нира и развела руками. — Забыла. Представляешь?

— Не ври, — проскрежетал я.

— Да ни в жизнь, — уголком губ усмехнулась синтетик.

Препираться с Нирой было бессмысленно. Машинный разум безошибочно подбирал нужные реплики и в девяносто девяти случаях из ста выходил победителем из словесных баталий. И это сопровождалось точными и выверенными движениями мимических мышц.

С самого начала, как только я познакомился с ней, эта чертовка бесила меня без меры. Иногда так и хотелось огреть её чем-нибудь тяжёлым и твёрдым.

Проблема заключалась в том, что в тренировочных схватках Нира обыгрывала меня с тем же разгромным счётом, как и в словесных баталиях. А тихо подобраться к той, что не нуждалась во сне и отдыхе — тоже практически не решаемая задача.

Иногда у меня складывалось ощущение, что Нира специально доводила меня, чтобы разозлить, а после убедить идеальными доводами. Эта игра слишком хорошо мне известна.

Но несмотря на мои противоречивые чувства по отношению к синтетику, Нира бесспорно являлась самым близким ко мне разумным существом. Как бы я ни хотел причислить её к человеческому роду, я знал, что это не так. Едва заметная полупрозрачная надпись на левом предплечье «Near A» не давала забыться.

— Нейт, не томи, рассказывай, что произошло. По пути я не встретила караван грасса, так что понятия не имею, что у тебя случилось.

— А здесь оказалась совершенно случайно? — усмехнулся я. — Даже тебе пришлось бы бежать всю ночь и половину древодня, чтобы добраться так быстро.

Я посмотрел на полыхающее золотом игг-древо на горизонте и понял, что время уже перевалило за полдень.

— Я всегда знаю, что с тобой происходит, и где ты находишься. Забыл? — слегка наклонив голову набок, сказала Нира.

Её слова были чистейшей правдой. Синтетик безошибочно находила меня везде. Это же касалось и тех ситуаций, когда мне угрожала опасность. Нира магическим образом всегда оказывалась неподалёку. При этом никогда не выступала на моей стороне. Иногда мне казалось, что даже если стая найтволков будет рвать меня в метре от неё, Нира и пальцем не двинет, чтобы помочь.

Подбодрить, прикрикнуть, чтобы пошевеливался, подсказать, научить — да. Но не прямая помощь. Все проблемы, в том числе и со сверстниками, мне приходилось решать самостоятельно.

Нира спокойно смотрела на меня и ждала отчёта. Я вздохнул и пересказал события предыдущей ночи. Как ко мне подбирались ночью, чтобы украсть криптор, драку, несправедливое решение хейра Сирила и наказание.

— Это плохо, Нейт, — сузив глаза, сказала Нира. Скулы девушки затвердели. — Все, что происходило с тобой до посещения Храма Вечности, можно списать на разборки молодых парней. Но сейчас…

Нира ненадолго задумалась и замолчала. А меня не оставляло понимание