Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Спорить не имело смысла. Я знал это. Хейр принял решение и не отступится.

По взглядам охотников его копья я видел, что они не согласны с решением. Они хорошо видели, кто спровоцировал драку. Видели несправедливость решения. Только вот никто не станет оспаривать решения бронзового Восходящего. Зачем вступаться за того, кто даже не принадлежит их Народу?

Мир Единства беспощаден к изгоям и тем, кого изгнали из своего племени.

Особенно меня раздражала ухмылка Грайва. Так или иначе, он добился своего. Усложнил мне жизнь.

— Ты понял? — с нажимом спросил хейр ещё раз.

— Да, — ответил я, продолжая прожигать хейра взглядом. Он не мог этого не замечать, но никак не реагировал.

— Хорошо, правильное решение, — Восходящий кивнул и начал поворачиваться, чтобы вернуться в основной лагерь.

— Хейр, — окликнул я Восходящего.

Тот оглянулся и посмотрел на меня.

— Когда я вернусь, то уже сам вызову Грайва на Фионтар, и там он получит то, что заслужил. Слово!

— Хоть всех троих разом, — безразлично ответил хейр и пожал плечами, после чего скрылся во тьме.

Посмотрев на лицо Грайва, я ухмыльнулся. На нём явно читался испуг. Нет. Речь не шла о смертельной дуэли. Но и в том, чтобы быть избитым до потери сознания, нет ничего приятного. На Фионтаре всё будет честно и под взглядами десятков чужих глаз. Грайв будет один, без своих дружков, без возможности напасть неожиданно. Честные схватки он предпочитал обходить стороной.

Сначала ушёл хейр, за ним потянулись и остальные. Скоро я остался на небольшой поляне один, если не считать воина из копья Сирила. Похоже, он решил проконтролировать, чтобы подкидыш Народа Долины не решил остаться до самого утра.

Много времени на сборы мне не потребовалось. Всего лишь закинуть спальник из толстой шкуры тауро в криптор. Следом отправить и лук со стрелой.

— Нейт, — окликнул меня охотник. Единственный, кто остался на небольшой поляне.

— Чего?

— Знак Дикой Охоты означает, что звери начнут сбиваться в стаи и нападать на всех, кого встретят на своём пути. Не ходи на восток и на север. Может оказаться опасным. Разведчики что-то слышали в той стороне. Нехорошее. Поднимись в предгорья, но не слишком высоко, чтобы не встретить каменных варанов.

Несмотря на кипевшую внутри злость, я нашёл в себе силы ответить. Этот охотник дал мне дельный совет, хотя я и так знал то, что он пытался до меня донести.

— Хорошо.

— Удачи, парень, — попрощался охотник и спустя несколько секунд растворился в ночной тьме.

Я остался один и медленно выдохнул сквозь зубы. Раны на голове всё ещё кровоточили. Короткие чёрные волосы покрылись коркой грязи и крови. Следовало как можно быстрее добраться до ручья и смыть с себя запах крови. Ночные хищники способны различить его за многие километры. Отбиться от стаи хищников, если она встанет на мой след, практически невозможно.

Ещё раз посмотрев в сторону лагеря и деревьев, что освещались небольшим костром, я развернулся и пошёл в сторону ручья. Мне предстояли не самые приятные дни в моей жизни.

Глава 2

Пробираться по ночному лесу в одиночку — не самая приятная задача. Всё время слышатся странные звуки: уханье ночных птиц, треск веток, вой опасных животных Единства. Казалось, будто за каждым пригорком, деревом или большим камнем притаилась опасность.

Я поднял голову и посмотрел в небо. Даже сквозь листву я легко различал свет Небесного трона. Огромная чёрная дыра пылала несколькими кольцами голубого пламени. Центр чёрного сердца в небе пронизывала яркая игла, будто кто-то проткнул её булавкой.

По обрывкам разговоров Восходящих я знал, что именно туда ушли легендарные Кел — предыдущие хозяева Единства. Как это возможно, я не понимал. Разве страшная гравитация не должна была раздавить представителей этой наполовину позабытой расы? Как они сумели там выжить?

Слишком мало я пока знал о Единстве и его секретах. Народ Долины не волновали подобные вопросы. Наставница Нира тоже мало знала об устройстве этого мира. Так что мне приходилось строить лишь дикие теории из обрывков чужих разговоров.

Я выбросил ненужные мысли из головы. Сейчас передо мной стояли совершенно другие проблемы, чем задумываться о загадках Единства и его происхождении.

А вот кровь, что стекала по лицу и плечам, была более чем реальной и несла опасность.

Небольшой горный ручей находился в нескольких сотнях метров впереди, но я не пошёл к нему напрямую. Не хотелось наткнуться на представителей Народа Долины. Не только Грайв считал, что стигмат достался мне не по праву. Вешать на себя ещё одно наказание за нарушения приказа хейра я не собирался. В этот раз он может и не ограничиться символическим уединением.

Не только я догадался, что он выбрал мне наказание по силам и даже такое, которое доставит мне минимум неудобств. Провести несколько древодней в лесу одному? Неоднократно я уходил на охоту из грасса и на больший срок.

Да, сейчас это выглядело опаснее. Даже безобидные животные, вроде айхо или скингов, могли напасть под новым небесным знаком. Почти ручные, они никогда не проявляли агрессии в моих многочисленных странствиях по лесам Долины. Сейчас же они могли пустить в ход острые клыки.

Я не мог позволить себе расслабиться.

Ручей нашёлся быстро. Узкий, всего метр в ширину, но довольно стремительный. Он спускался с ближайшей горы, вода в нём всё ещё хранила прохладу.

Я скинул куртку из толстой кожи тауро и быстро омыл тело. Оказалось, что кровь успела натечь и под одежду, так что требовалось хорошенько отмыть себя и только после этого приступать к лечению.

Дойдя до головы и волос, я зашипел от боли. Оказалось, что от затылка почти до лба тянулась длинная рваная ссадина. И когда только меня так приложили? Неужели тот самый камень, что кинул Тринк? Или один из ударов дубинками из древокамня?

Несмотря на боль, я вымыл голову и нанёс кашицу из листьев теневика — лечебной травы, что росла в предгорьях. Редко, но попадались даже изменённые растения, содержащие Звёздную Кровь. И вот они уже могли творить настоящие чудеса. Моя рана затянулась бы за считанные часы.

К сожалению,