Вся Робин Хобб в одном томе - Робин Хобб

Неважно — что она обязана делать. Я почти слышал голос Неттл, произносящий эти слова. Я глубоко вздохнул и попытался разобраться со своими мыслями. Так. Кое-что сделано. Они женаты, и у них будет ребёнок. Бесполезно советовать им отказаться от ребёнка, бесполезно напоминать, что они бросили вызов королю. Начиная с этого момента, они…

В опасности. Глупой и вызывающей.

— Что она собирается делать? Пойти к королю, сказать ему, что она замужем и беременна?

Темные глаза Риддла встретились с моими, и я увидел в них нечто, похожее на сожаление.

— Она поделилась своими новостями только с Эллианой. Только мы вчетвером знаем, что Неттл ждёт ребёнка. И только пятеро человек знают, что мы законные супруги. Она не поделилась этим даже со своими братьями. Но она сказала Эллиане. Королева в восторге. И полна планов насчет ребёнка. Она поколдовала над ладонью Неттл с помощью иголок и уверена, что у нас будет девочка. Наконец-то в материнском доме Видящих родится дочь. И она станет нарческой.

— Я не понимаю, — сказал я после паузы.

— Это неудивительно. Я тоже не понял, когда они впервые рассказали мне. Прежде всего ты должен знать, что Неттл и королева Эллиана за эти годы стали очень близки. Они почти одного возраста. И обе чувствовали себя чужими, когда впервые появились при дворе Оленьего замка: Эллиана приехала с Внешних островов, а Неттл была простой деревенской девушкой, которая внезапно стала леди. Когда Эллиана узнала, что Неттл — сестра её мужа, она заявила, что они родственницы.

— Троюродная сестра её мужа.

Риддл покачал головой:

— Она член её нового материнского дома, — заметив моё удивление, он добавил. — Ты должен посмотреть на это с точки зрения Эллианы. В культуре Внешних островов главенствующей является женская линия. Эллиане было очень тяжело решиться приехать сюда, чтобы стать королевой Видящих. Если бы она осталась на родине, то стала бы нарческой своего материнского дома. Что равноценно королеве. Она отказалась от этого, чтобы спасти мать и маленькую сестру Косси и наконец установить мир между Шестью герцогствами и Внешними островами. То, что они с Дьютифулом полюбили друг друга, поистине является счастливым стечением обстоятельств.

Ты знаешь, как Эллиана переживала из-за того, что родила только двоих сыновей. Её съедает сожаление из-за неспособности произвести на свет дочь, чтобы отправить её на Внешние острова править после матери в качестве нарчески.

— А что насчет Косси? Ведь младшая дочь должна наследовать титул следующей?

Риддл покачал головой.

— Нет. Мы спасли жизнь Косси, но её здоровье так и не восстановилось. Она почти два года провела в плену у Бледной Женщины. Два года холода, голода и дурного обращения. Она болезненная и слабая, хрупкая, как сухие ветви. И она выказывает сильную неприязнь к обществу мужчин. Она не сможет родить ребёнка.

— Я помню, что у неё была двоюродная сестра…

— Которая не нравится ни Эллиане, ни её матери. Это как раз одна из причин её отчаянного желания подарить девочку своему материнскому дому.

— Но ребёнок Неттл никак не родственник Эллианы!

— Она её родственница, если Эллиана так говорит. Слова очень важны в этом деле. «Каждая мать знает своего ребёнка». Так, когда Эллиана подняла генеалогические данные, она выяснила, что ты сын Пэйшенс.

Я был в безнадежном тупике.

— А это тут причем?

Он улыбнулся.

— Вы, Видящие, многое наследуете друг за другом. Но с точки зрения жителей Внешних островов вы достойны сожаления. Несколько поколений без ребёнка женского пола. Это заставило Эллиану задаться вопросом, существуют ли истинные наследницы материнского дома Видящих. В своих отчаянных поисках женщины такого происхождения она обратилась к самым дряхлым из менестрелей, хрипло поющим себе под нос песни о генеалогии. Ты знаешь, кто такая королева Адамант?

— Нет.

— Первым Видящим, заявившим свои права на скалы Бакка, был Тейкер. Он сам прибыл с Внешних островов, и там его считают кем-то вроде изгоя, потому что он отказался от своего материнского дома, чтобы основать новый здесь. Он взял себе жену из завоеванного им народа. Её звали Адамант. Сейчас мы называем её королева Адамант. Первая из материнского дома Видящих.

— Очень хорошо, — я не понимал, к чему он ведет.

— Судя по тому, что выяснила Эллиана, Пейшенс и Чивэл были очень дальними родственниками, кузенами. И оба наследники по линии Адамант. В одной из баллад говорится, что у неё были «переливающиеся медью волосы и фиолетовые глаза». Так что ты дважды наследник этого материнского дома. Это делает Неттл законной нарческой линии Видящих. Материнского дома, к которому присоединилась Эллиана. Её родней. И поэтому возможным источником наследницы для Эллианы. Мысль о том, что целыми поколениями не рождалась наследница, которая обновила бы линию, беспокоит её. И в то же время, успокаивает. Сейчас она считает мужчин-Видящих виновными в том, что они не могут посеять детей женского пола в чревах своих жен. В течение многих лет она изводила себя мыслями о том, что только она виновата в рождении всего лишь двух сыновей. Она давно знала об истинном происхождении Неттл, и в сложившейся ситуации увидела возможность исправить несправедливость по отношению к ней, вырастив её дочь как нарческу. После долгого отсутствия наследниц в вашей линии наконец была рождена Неттл — истинная дочь материнского дома Видящих. Но вместо того, чтобы отпраздновать это событие, её спрятали в тени. Скрыли от королевского двора. Засекретили её происхождение. И привезли в Баккип только тогда, когда она стала полезной для Видящих.

Я молчал. Я не мог отрицать правдивость его слов. Было тяжело слышать их от её мужа и моего друга. Я верил, что защищаю её. Также, как защищал Пчелку, держа её вдали от Баккипа? Это была неприятная мысль. Я постарался оправдать себя.

— Неттл — бастард бастарда отрекшегося принца, Риддл.

Вспышка гнева.

— Здесь, возможно. Но на Внешних островах нашего ребёнка будут считать принцессой их линии.

— Вы с Неттл пойдете на это? Покинете Баккип и королевский двор и отправитесь на Внешние острова?

— Чтобы спасти свою дочь от позора и звания бастарда? Да. Я пойду на это.

Я заметил, что киваю в знак согласия.

— А если ребёнок родится мальчиком?

Он вздохнул.

— Это будет уже совсем другой разговор. Фитц, мы были друзьями ещё до того, как я полюбил твою дочь. Я чувствую себя виноватым в том, что не пришел к тебе до всего этого. Что не рассказал