Вся Робин Хобб в одном томе - Робин Хобб

— Однажды я уже потерпел неудачу, с тобой. Это мой последний шанс сделать все правильно. Она остается.

Неттл помолчала, а зачем мягко сказала:

— Я знаю, у тебя добрые намерения. Ты хочешь сделать все правильно, но, Фитц, я просто сомневаюсь, что ты сможешь. Ты ведь сам говорил, что никогда не заботился о таком маленьком ребёнке, как она.

— Нэд был моложе, когда я взял его!

— Нэд был нормальным.

Не думаю, что она намеренно использовала это слово, прозвучавшее так грубо.

Я встал и твердо сказал своей старшей дочери:

— Би тоже нормальная. Нормальная, такая, какая есть. Она остается здесь, Неттл, и в её маленькой жизни ничего не изменится. Здесь, где живут её воспоминания о матери.

Неттл заплакала. Не от скорби, а от усталости. И было видно, что она собирается бросить мне вызов и причинить боль. Слезы катились по её лицу. Она не рыдала. Я видел, как напряглась её челюсть, знак решимости. И знал, что не позволю ей увезти Би. Кто-то должен был сломаться, обоим выиграть не получится.

— У меня есть право на мою младшую сестру. Моя мать ожидала бы этого от меня. И я не могу позволить ей остаться здесь, — сказала Неттл. Она посмотрела на меня, и в её глазах я прочитал холодное сочувствие моему положению. Сочувствие, но не сострадание. — Возможно, если я найду хорошую сиделку в Баккипе, она сможет иногда привозить её сюда, — предложила она с сомнением.

Я чувствовал, как нарастет мой гнев. Кто она такая, чтобы сомневаться в моих возможностях? Ответ оказался подобным пригоршне ледяной воды в лицо. Она была дочерью, от которой я отказался в пользу службы королю. Я посмотрел на неё другими глазами. Она больше всех имеет право считать меня бездарным отцом. Я отвернулся от обеих дочерей.

— Если ты заберешь её, я останусь совсем один.

Слова получились полными жалости к себе, и я тут же раскаялся, что произнес их.

Неттл заговорила мягче и нежнее, чем заслуживало такое эгоистичное заявление.

— Есть выход. Закрой Ивовый лес. Оставь немного слуг для его поддержания. Собери вещи. Вернись со мной в замок Баккип.

Я открыл рот, чтобы возразить, но понял, что мне нечего сказать. Никогда не думал о том, чтобы вернуться в замок Баккип хотя бы на день. Какая-то часть моей души затрепетала от этой возможности. Нет нужды противостоять этой пропасти одиночества. От неё можно просто убежать. В Баккипе я бы снова увидел старых друзей, залы крепости, кухни, парильни, конюшни, крутые улицы города…

Внезапно мой восторг прошел. Пустота. Нет Молли, нет Баррича, нет Верити, нет Шрюда. Нет Ночного Волка. С каждой смертью пустота становилась все шире.

Нет Шута.

— Нет, — сказал я. — Я не могу. Там ничего нет для меня. Только политика и интриги.

Сочувствие в её лице исчезло.

— Ничего, — повторила она сухо. — Только я, — она откашлялась. — Чейд, Дьютифул, Кетриккен и Олух.

— Я говорил не об этом, — внезапно на меня свалилась страшная усталость. Но я кое-как попытался. — Замок Баккип, который я знал, давно в прошлом. И жизнь его слишком долго шла без меня. Не знаю, найду ли я там свое место. Не как Фитц Чивэл Видящий, конечно. Не убийца и шпион для королевской семьи. А как Том Баджерлок, слуга. Однажды я приеду на неделю или месяц, навестить всех. Но не останусь, дорогая. Я никогда не останусь там. И не сейчас. Куда-то сейчас ехать, встречать старых друзей, есть и пить, смеяться и разговаривать… нет. Мне совершенно этого не хочется.

Она встала, подошла ко мне и положила руки на мои плечи.

— Я понимаю, — сказала она.

В её голосе звучало прощение. Она всегда умела легко прощать. Понятия не имею, где она этому научилась. Это смирило меня: я знал, что не заслужил прощения.

— Я надеялась, что все будет не так, но я понимаю. Может быть, весной ты будешь чувствовать себя по-другому. И тогда будешь готов приехать и провести время с нами.

Она вздохнула, сжала мои плечи в последний раз, а затем зевнула, как кошка.

— Ой. Что ни говори, а мы задержались. Мне давно пора уложить Би в постель. Нам придется рано встать, чтобы все успеть, и нужно ещё придумать, как удобно разместить её на лошади. Мне пора спать.

Я ничего не ответил. Пусть она ложится и немного поспит. Утром, когда она попытается взять Би, я просто скажу «нет». Но сегодня я мог отпустить её. Малодушное решение.

Би по-прежнему сидела, скрестив ноги и не отрывая глаз от огня.

— Ну, Би, пора спать, — сказала Неттл, наклоняясь, чтобы поднять сестру. Би сжала маленькие плечи (движение, которое я так хорошо знал), избегая рук Неттл. Та попыталась снова и малышка снова отпрянула.

— Би! — запротестовала Неттл.

Би повернулась и посмотрела куда-то между нею и мной.

— Нет. Я остаюсь с папой.

Никогда я не слышал, чтобы она говорила так чисто. Это потрясло меня, но я старался не выразить чувств ни лицом, ни Скиллом.

Неттл замерла. Потом она медленно присела рядом с сестрой, чтобы посмотреть в её глаза.

— Остаешься с папой? — медленно и осторожно проговорила она.

Би резко отвернулась и промолчала, глядя в темный угол комнаты. Неттл недоверчиво взглянула на меня. Я понял, что она впервые слышит, как её сестра сказала длинное предложение. Неттл снова обратилась к малышке.

— Би, пора ложиться спать. Мы встанем рано утром. Ты поедешь на прогулку со мной, долго-долго, до места, которое называется замок Баккип. Будет очень интересно увидеть новое место! Так что пойдем со мной, я уложу тебя в постель.

Я видел, как напрягаются плечи Би. Она склонила голову, прижав подбородок к груди.

— Би, — предупредила её Неттл и снова попыталась взять её на руки.

И снова Би вырвалась. Она передвинулась ближе ко мне. Я знал способ лучше, чем хватать её. Вместо этого я обратился к ней напрямую.

— Би. Ты хочешь остаться здесь, со мной?

Ни одного слова, только короткий кивок.

— Пусть останется, — сказал я Неттл и моя старшая дочь со вздохом выпрямилась.

Она повела плечами, потянулась и снова вздохнула:

— Может быть, оно и к лучшему. Пусть она устанет и уснет сама. Завтра по дороге у неё будет время выспаться.

Неттл не приняла ответа сестры. Я должен был сделать его более понятным. Я наклонился к младшей дочери.

— Би? Ты хочешь завтра отправиться с Неттл в путешествие к замку Баккип? Или хочешь остаться здесь, в Ивовом лесу, со мной?

Би повернула голову, и