Звездная Кровь. Изгой IV - Алексей Юрьевич Елисеев

Волна была малочисленной, но Черви никак не кончались. Их было немало, и они продолжали прибывать откуда-то из глубин пещерного комплекса, но плотность их заметно снизилась. В принципе, я мог бы и атаковать, но предпочёл остаться в узкой кишке прохода из-за того, что тут было проще держать оборону. А обороняться всегда легче. Я вполне успевал отстреливаться из револьверов, экономя дефицитные иглы для гаусс-карабина. В очередной раз поставил себе зарубку в памяти потратиться и запаковать в Руны всё, без чего не хотелось бы остаться, когда пусть большие, но конечные запасы истощатся. Ещё несколько раз пришлось использовать Огненный Шар и Сияние, прежде чем Черви выдохлись окончательно.

Мы переводили дыхание, сидя у стены, уже минут пять, когда мне пришла в голову одна идея.

— Что ты задумал? — удивилась Аза, когда я активировал свою Скрижаль.

Она не могла видеть вспыхнувший интерфейс Восхождения, но заметила мои характерные действия с гвоздём в запястье.

— Это моя Руна, — ответил я. — Феромоны. Поможет привлечь сюда оставшихся Червей из Логова.

— Думаешь — это нужно? — засомневалась Аза.

— Думаю, что лучше разобраться с недобитками на удобной позиции, чем гоняться за ними по тоннелям, — в моих руках из серебристого вихря появилась ничем не примечательная фляга. — Тебя не держу.

Голубокожая скривилась.

— Я серьёзно, — спокойно добавил я. — Тебе и так досталось. Ты можешь идти. Всё нормально.

— Нормально, — её пси-послание было окрашено какой-то невнятной эмоцией, которую я не понял, впрочем, она почти сразу сменилась жестокой радостью. — Нормально. Но кто тебе прикроет спину? Я остаюсь…

— Как знаешь, — пожал плечами я и достал из криптора ножны для острейшего десантного ножа.

— Что это? — удивилась Аза.

— Подарок. Нож острый. Можно запросто отхватить себе палец или порезаться.

Она быстро разобралась с пряжкой, застегнув синтетический ремень на своей талии, и лихо вкинула нож в ножны. Если учесть, что на ней кроме сапог, да двух хитро намотанных тряпочек на бёдрах и груди ничего не было надето, смотрелась дикарка довольно пикантно.

— У тебя есть ещё какое-нибудь оружие?

— Могу дать флотский карабин системы «Найторакс», — подумав, отозвался я. — Ты умеешь им пользоваться? Очень бы не хотелось, чтобы ты подстрелила меня.

— Я умею обращаться с винтовкой, — ответила она, если бы не уверенность, сквозившая в её ментальном сообщении, — я бы не решился. — Не переживай, Небесный.

Но на сомнения уже не оставалось времени. Послышался шорох хитина. Открыв криптор, я выбрал один из короткоствольных карабинов и два подсумка с патронами, что я закинул на всякий случай туда сразу после абордажа «Звёздной Души».

Первого же фуражира, словно красуясь передо мной, метким выстрелом сняла Аза. Но успокоился я, когда она подстрелила нескольких, доказав, что ей не просто повезло. Это навело на мысли о том, что не такая уж она и дикарка, но свои вопросы я отложил из-за начавших собираться на запах Червей.

Как и в прошлый раз, шорох их хитиновых панцирей, цокот множества лап наполнили подземные своды, создавая довольно зловещее звуковое сопровождение.

Аза стояла рядом со мной, её глаза светились в полумраке, отражая вспышки выстрелов. Она двигалась с грацией хищницы, её движения были отточены и смертоносны. С каждой выпущенной ею пулей я всё больше убеждался, что передо мной не простая дикарка, а, по крайней мере, обученный боец. Карабин «Найторакс», словно метроном, отбивал ритм этой никому не видной битвы. Она стреляла почти без промахов. Я видел, как она улыбалась, поглощённая боевой яростью.

Естественно, я тоже не остался в стороне. «Десница» вторила грохотом выстрелов. Колчак разрывал Червей на части мощными челюстями, в основном подранков. Его рычание сливалось с общим шумом битвы. Кровь и куски плоти летели во все стороны, покрывая землю скользким ковром.

— Слева! — ментально предупредила меня Аза.

Я резко обернулся и увидел, как из тени выползает особенно крупный Имаго-Охотник. Его жвалы щёлкали в предвкушении скорой добычи.

Направив на него ствол «Десницы», я нажал на спуск. Пуля с эффектом аннигиляции вошла ему прямо в центр его головы. Червь дёрнулся, жвалы затряслись в судорогах, и он медленно повалился наземь. Но на его место тут же пришли двое других.

— Их слишком много! — крикнула Аза, перекрикивая шум битвы.

— Держимся! — ответил я. — Позиция у нас выгодная, они не смогут нас обойти.

Феромоны привлекали, похоже, всех Червей этого логова. Я активировал Руну Сияние, только из-за этого нас не погребло под этой живой лавиной. Без паузы я использовал Огненный Шар и следом Ледяную Звезду. В этой волне, которую я сам и спровоцировал, уже не было ни одной особи, содержавшей Звёздную Кровь. Похоже, что тут действительно собрались все остатки тварей из всех отнорков.

Когда повисла тишина, я решился двинуться дальше вниз. Туннели постепенно становились тем шире, чем ниже мы опускались. Стены тут были почти сплошь покрыты наплывами странной органической массой, характерной для Логова Червей. Возникало ощущение, что двигался по внутренностям живого существа. Помниться, в прошлый раз я наблюдал аналогичную картину. С одним отличием — в этот раз я знал, что меня ожидает внизу. От осознания этого становилось неуютно. Аза решила отправиться со мной, и теперь настороженно шла рядом, сжимая карабин.

174

Мы продолжали спускаться всё глубже в недра Логова. Туннели становились всё более широкими, а стены — гладкими от постоянного трения хитиновых панцирей Червей. Зловонный воздух был насыщен феромонами и затхлостью подземелья. Колчак шёл впереди, принюхиваясь и настороженно оглядываясь. Аза следовала за мной, её шаги были бесшумны, да и вообще, она вела себя насторожено. Чем радовала меня.

— Как думаешь, далеко ещё? — тихо спросила она, сжимая карабин. Её голос отразился эхом от стен.

— Скоро, — также тихо ответил я. — Примерно на этом месте я и Попрыгун потеряли связь, но он всё ещё там внизу. Я чувствую его, думаю, мы у цели.

Приятно оказываться правым. Мой маленький разведчик вышел на связь буквально после того, как мы спустились на ярус ниже. Выходило, что Ух добрался почти до главной пещеры, где обосновалась главная особь колонии, и скрывался в одной из узких расселин, наполняя мой разум образами. Он обнаружил Имаго-Матерь этого Логова. Кем ещё, кроме неё, могла быть эта живая гора плоти, я даже не представлял.

Но