Звездная Кровь. Изгой IV - Алексей Юрьевич Елисеев

Восходящий! Черви угрожают самому существованию Единства. Уничтожайте Червей везде, где найдёте, и вы будете щедро вознаграждены!

257/1000.

А неплохо! Так, глядишь, ещё одно серебро заблестит в моей Скрижали, а это мне никак не помешает.

170

Проверив, плотно ли на мне сидит шлем и хорошо ли застёгнута кираса, надел ещё и перчатки с крагами, чтобы кислотная кровь не попала на кожу. Попрыгал, проверяя, чтобы ничего не звенело, призвал свой гаусс-карабин из Руны, проверил настройки боеприпасов и выставил чередования максимально сегментированного и проникающего выстрелов… И поймал себя на мысли, что все эти приготовления — моя невольная попытка оттянуть дальнейший спуск в Логово. Я приблизительно представлял, что меня там может ждать, и усмехнулся собственным страхам.

Когда не знаешь, что делать — делай шаг вперёд! Я не помнил откуда, но чётко знал, что это из кодекса «Бусидо» — представлявшего собой самурайский свод правил, рекомендаций и норм поведения истинного воина в обществе, в бою и наедине с собой. Откуда во мне знания воинской философии и морали феодальной Японии? Вспомнился только мой друг Иван Грива, выстреливавший цитатами из «Бусидо» к месту и нет.

Закончив с этими, несомненно, важными воспоминаниями, я сделал этот шаг и пошёл вглубь пещерного комплекса навстречу своей судьбе. Во время движения ориентировался на составленную Ухом карту, выведя полупрозрачное окно на интерфейс дополненной реальности.

По пути мне попался один зал, который сразу определил как пищевые запасы червивого сообщества. С потолка свешивались коконы, по силуэтам было ясно, что тут помещены совсем не личинки, а животные, птицы и, да, гуманоиды. Ну и духан тут стоял соответствующий. Вокруг добычи суетилось несколько Имаго-Фуражиров.

Никуда вы от меня не денетесь! Я сделал скользящий шаг в сторону и опустился на колено. Ну-ка попробуем! Выставив АКГ-12 на отсечение по два выстрела, задержал дыхание и мягко нажал на кнопку инициатора стрельбы.

Пах-пах. Пах-пах. Пах-пах, Пах-пах.

Карабин мягко хлопал, головы тварей разлетелись брызгами. Красота, в общем, если бы ещё хоть капля Звёздной Крови досталась с них, я был бы абсолютно счастлив. Пара секунд, и камера с пищевыми запасами была зачищена. Увы, четыре Фуражира показались какими-то недокормленными и вообще чахлыми, едва дотягивая до метра двадцати. Может, конечно, вылупились недавно. Не просто же так сюда сносят и хранят добычу.

Я поставил себе мысленную зарубку, что сюда я загляну после того, как закончу с зачисткой логова. Свою первую Руну с боевым заклинанием, помнится, нашёл в подобном месте. Покинув дурно пахнувшую камеру, я вышел в общую «кишку» и зашёл в соседнюю пещеру. Это был инкубатор. Бросив болтаться карабин на подвеске, вооружился копьём и повторил все те же действия, что и в первых двух.

Когда я заканчивал с несколькими последними мешками коконов, коих в этой просторной пещере оказалось под шесть десятков, то я едва успел отреагировать на внезапное резкое движение, которое уловил периферическим зрением. Резко развернувшись, я увидел, как на Имаго-Охотника бросился мой матёрый маблан. Мощные челюсти хищника сомкнулись на тонком месте, где головогрудь переходила в туловище с брюшком. Увы, матёрый зверь не успел, Охотник смог поднять голову с клювообразными жвалами и завибрировал ими. Под сводами пещеры прокатился звонкий костяной цокот. Не растерявшись, я метнул копьё и попал им прямо в центр головогруди. Однако это никак не улучшило и не исправило положение. Через секунду мы услышали ответную костяную дробь, что низшие Черви использовали в качестве тревоги. А затем ещё, ещё и ещё… Сигнал тревоги разлетелся по всему Логову.

— Сейчас весело будет, — подмигнул я маблану, берясь за карабин. — Попрыгали…

И мы побежали. Потому что этот зал оказался проходным. Из второго отнорка и появился охотник, собиравшийся накинуться на меня со спины. Боевой зверь из Руны меня подстраховал. Это было… Приятно. Чуть ли не впервые с момента попадания в Единство мой тыл прикрывался хоть кем-то.

— Следи за моей спиной, — приказал я маблану, принимая позу для стрельбы с колена.

Я выбрал позицию за камнем, стоявшим посреди кишки тоннеля. Не укрепрайон, но буду здесь отбиваться, а в случае чего отступлю выше. Разложил рядом несколько запасных магазинов и в последний момент, когда уже слышал шорох хитина, приближавшихся насекомоподобных существ. Я активировал Руну «Сияние», подгадав момент, когда они вошли в зону действия. Даже через закрытые веки я прочувствовал всю ярость Игг-света, почти бесполезного в других обстоятельствах.

Когда глаза мои открылись, взгляду предстала шевелящаяся масса насекомых. Облизав губы, я перекинул в настройках карабин на полный автомат и дал длинную очередь по не пришедшим в себя после Игг-света.

И вроде бы у меня получилось остановить копошащуюся враждебную массу. Первые твари уже в корчах издохли, а на последних Игг-свет почти не пролился, вновь попытались добраться до меня. Быстро сменив магазин, я продолжил, практически не целясь, поливать разогнанными иглами набегающую на меня волну гигантских насекомых.

Руна «Сияние» имела время действия всего коротких три секунды, а откатывалась целую минуту, за которую я успел отстрелять два полных магазина. Когда увидел, что таймер перезарядки показал «готово к активации». Задействовал Руну снова, только на этот раз запрыгнув на камень. Задним умом я сообразил, что своими предыдущими действиями практически напрасно истратил двенадцать капель крови, прячась за камнем почти полностью.

Едва успев закрыть глаза, я воспринял ментальный визг корчившихся и сгоравших тварей, а когда действие Рунического-заклинания закончилось, то я услышал свист и в районе правого бедра я почувствовал жуткую боль. Ноги выше сапог были прикрыты лишь тканью брюк, которая давала защиту только от непогоды.

В панике я скрылся обратно за камень и обнаружил выше ботфорта двадцатисантиметровый хитиновый шип. К счастью, враги, получив полную дозу Игг-света, потеряли свою отчаянную храбрость и копошились на отдалении. Выпустив остатки магазина, я выдрал шип вместе с собственным мясом. Но боль… Боль была прямо-таки нестерпимой. Из глаз непроизвольно брызнули слёзы. Как-то сразу начало двоиться.

Ничем кроме яда в крови я это объяснить не мог, поэтому вызвал из скрижали Эликсир Антияда и залпом опрокинул небольшой фиал в себя. Кровь шла, и довольно сильно, но артерии и вены не были