Звездная Кровь. Изгой IV - Алексей Юрьевич Елисеев

Ну ничего себе я поохотился!!!

Грязно выругавшись, я почувствовал себя лучше. Выглянув из-за камня, я увидел здоровенную скотину, неторопливо подползавшую ко мне. Система Восхождения очертила четырёхметровой длины, плоскую и приземистую тварь бронзовым фреймом.

Имаго-Страж.

Содержит Звёздную Кровь.

На полноценный анализ ситуации не оставалось времени, но с первого взгляда было ясно, что Имаго-Страж — это не мелкие Фуражиры или даже Охотники. Эти твари предназначены для защиты логова и способны выдержать серьёзный урон. Их толстый хитиновый панцирь мог противостоять даже выстрелам из моего гаусс-карабина, что я и проверил, вбив свежий магазин. К тому же рана на ноге давала о себе знать, пульсируя болью и затрудняя движения, хоть уже и значительно меньше, чем полминуты назад.

Страж медленно приближался, множество его глаз неподвижно смотрели на меня, цепко оценивая все действия. Он двигался уверенно, как неумолимый механизм, зная, что ему некуда спешить. Кроме того, я вновь услышал шорох — остальные Черви приходили в себя и готовились к новой атаке. Нужно было действовать быстро.

Я прикинул варианты. Прямое столкновение со Стражем в текущей ситуации — это самоубийство. Если прогнуть силой не получается, это значит что? Только то, что нужно использовать смекалку! Мой взгляд быстро скользнул по пещере, и я заметил сталактиты, свисающие с потолка прямо над приближавшимся врагом. В голове созрел план.

171

Мой взгляд стремительно метался между массивным Имаго-Стражем и острыми сталактитами, нависающими над ним. В голове созрел план, и времени на раздумья не оставалось. Страж продолжал медленно приближаться, его хитиновые пластины поблёскивали в тусклом свете пещеры. Шипение и шорох, разносившиеся под пещерными сводами, не предвещали ничего хорошего. Нужно было действовать быстро и решительно.

Я активировал из Скрижали откатившуюся Сияние и, подождав подходящий момент, активировал её. Интенсивный ослепительный свет залил пещеру. Страж замер, его множество глаз были выжжены, а от хитиновой брони повалил дым. Однако тварь пёрла вперёд с неумолимостью танка.

Пока Черви ослеплено метались и корчились, я вскинул карабин и выстрелил в основание одного из крупных сталактитов над Стражем. Высокоскоростные иглы попали в основание каменных сосулек, и огромный осколок обрушился прямо на тварь. Грохот разнёсся по пещере, поднимая непроглядное облако пыли, но я продолжил огонь по сталактитам, которые должны были по задумке остановить Стража и других Имаго. Я надеялся на это.

И это сработало с накатывающейся массой гигантских насекомых, но, к своему ужасу, когда пыль осела, стало видно, что Страж продолжил двигаться. Каменный обломок лишь оторвал ему с десяток ног, но это немного его замедлило. Однако это дало мне несколько драгоценных секунд.

— Посмотрим, как тебе это понравится, — прошептал я, выхватывая «Десницу».

Движения моего противника стали медленнее, но он всё ещё был опасен. Встав в стойку, словно кобра какая-нибудь, Страж выстрелил в меня. Хорошо, успел сообразить, что это он неспроста, и в последний момент успел спрыгнуть с камня, скорчившись за ним. Двадцатисантиметровый хитиновый шип свистнул над головой.

— Упрямый гад, — процедил я сквозь зубы и, высунувшись из укрытия, выстрелил.

Раз, другой, третий. Но на этот раз я даже не пытался пробить его лобовую броню, а бил по уязвимым сочленениям тонких относительно мощного тела ножек. И получилось. Тварь ещё замедлилась.

Раздался адский хор костяного цокота — сигнал тревоги донёсся до остальных Червей. Из туннелей начали выползать десятки Имаго-Фуражиров и Охотников, и это не предвещало ничего хорошего. Ситуация ухудшалась с каждой секундой.

Зверь из Руны низко утробно зарычал, встав рядом со мной. Его мышцы были напряжены, он был готов броситься в бой по первому знаку.

— Похоже, придётся устроить небольшой фейерверк, — пробормотал я, быстро перебирая варианты в голове.

Сияние ещё в откате. Руна Огненный Шар, кажется, дождалась своего часа. Сейчас был самый подходящий для неё момент.

— Прикрой меня, — обратился я к призванному маблану, хоть и чувствовал, что зверь рвётся в бой.

Сконцентрировавшись, вызвал из Скрижали нужную Руну и активировал её.

— Горите, твари… — прошипел я, выбрасывая руки вперёд.

Из моих ладоней вырвался гудящий сноп лютого пламени, заполнивший туннель прямо передо мной. Огненный Шар пронёсся по рядам Червей, обжигая и сжигая их на месте. Воздух наполнился запахом горелого хитина и пронзительными визгами умирающих тварей. Закрепил эффект броском смарт-гранаты, призванной из Руны. Когда пламя унялось, дышать в немаленькой пещере стало откровенно трудно.

Высунувшись из-за камня, я увидел, что страж всё ещё ковыляет ко мне. Хоть он тоже попал под двойной удар пламени, хитиновый панцирь начал плавиться, тварь извивалась в агонии, издавая жуткие звуки, но была всё ещё жива. Если его так оставить, с большой вероятностью Страж отрастит себе и новые глазки, и ножки, и станет ещё опасней. Для того чтобы покончить с ним, я всадил ему в открывшееся брюхо все оставшиеся патроны в барабане «Десницы», после чего сразу использовал откатившуюся Вспышку. Только после этого Страж затих, обугленный и обездвиженный, рядом с ним появились призрачные глифы.

Я тяжело дышал, чувствуя, как силы покидают меня. Нужен был отдых, очень хотелось послать всё к нехорошей маме и отступить, вернувшись сюда уже свежим и здоровым. Но нельзя было медлить. Ведь зачищена всего лишь часть гнезда. Где-то глубже скрывалась материнская особь, источник всей этой заразы. Если её не уничтожить, всё повторится сначала. И довольно скоро из-за фантастической способности этих тварей к репродукции. Я послал собрать Руны и Звёздную Кровь маблана, привалившись к стене. Призванное существо отсутствовало недолго.

Получено 28 капель Звёздной Крови. Общее количество: 332 / 449

Руна Хитиновый Шип (Ранг: бронза)

Руна Печать Стража (Ранг: бронза)

И

Три нулевых Руны (Ранг: дерево)

Черви пока больше не лезли, и это дало так необходимую мне сейчас передышку. Следующий час я грыз плитку сухого пайка, запивая водой из фляги, и залечивал себе ногу Рунами Живой Плоти и Малого Исцеления, ну и строил планы мести. Конечно, я не удержался и взглянул, что за Руны мне достались после победы над таким сложным и практически не убиваемым противником.

Руна Печать Стража

Руна-Навык

Качество: Бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови (Безвозвратно)

Описание: При активации навсегда меняет организм Восходящего, выращивая особую железу, которая выделяет биополимеры и минеральные вещества, образующие наружный слой органической брони. Получившийся внешний покров крайне прочен, непроницаем для большинства видов излучений, энергетических, кинетических и температурных воздействий. Необратимо меняет внешний вид Восходящего.

Время