Наследники легенд - Ирина Шевченко

- Я возьму.

Зверь угрожающе клацнул зубами, когда он протянул руку, и продолжил попытки. Пришлось подождать еще пару минут. Упрямая кожаная петля продолжала соскальзывать.

- Я понесу, - повторил Сэл свое предложение.

Волчица перевернулась, встала на лапы, взглянула исподлобья и снисходительно кивнула.

- Не террряйся, - прорычала она, когда он забросил её и свои сумки на плечо и поднял с травы арбалет.

Возвращаться в пасмурный лес не хотелось, но другого пути не было. Первой пошла Вель, ступила в мрак теней, и Буревестнику показалось, что они отпрянули в стороны, когда она сердито рыкнула. А еще показалось, что серая шерсть отсвечивает в сумерках серебром. Он двинулся следом. Помня, насколько обманчива эта тропа, Буревестник старался идти за проводницей след в след и держаться в её темпе, сначала неспешном, а затем постепенно ускоряющемся. Последнюю минуту она почти бежала, будто спешила скорее вырваться на свет. Так, не сбавляя шага, и вылетела на широкую, согретую солнцем поляну. А он за ней. Прошел еще немного и почувствовал, как закружилась голова, а тело наполнилось тяжестью. Медленно опустился на колени, сбрасывая на землю поклажу. В паре гиаров от него упала, тяжело дыша, волчица.

Это было хуже, чем блокада. Полная опустошенность. Сэл думал, что долго еще не встанет, но хватило не более получаса, чтобы прийти в себя. С Авелией, кажется, было хуже. Она мелко дрожала, как от холода, по морде от закрытых глаз протянулись две влажные борозды, а когда он подошел и осторожно потрепал её за ухо, у оборотня не было даже сил зарычать на него (а она обязательно это сделала бы, будь в порядке).

- Вель, ты как?

Волчица приоткрыла глаза, слабо повела мордой в сторону. Он не понял.

- Отверррниссс… Надо. Назад.

Надо, так надо.

Сквозь редкий подлесок он видел голое поле впереди и пытался определить, где сейчас его друзья. Думал, что встретит их сразу же, но на поляне не было даже следов их пребывания тут.

- Вель, а где все?

Снова какие-то её штучки?

Чтобы услышать ответ, пришлось ждать, пока она перекинется.

- Мы вышли немного не там, где остальные, - тихо сказала девушка. - Но они всё равно уже ушли к ручью. Будем там… скоро… Сейчас я только немножко отдохну, посплю…

- А давай…

Она уже лежала на траве, подложив под голову сумку.

- Давай, ты потом отдохнёшь, когда дойдём, а?

- Давай, - согласилась она, закрывая глаза.

- Вель!

- Сейчас.

Авелия махнула на него рукой, и он увидел незаживший порез на её ладони.

- Разве рана не должна была затянуться полностью?

- Должна… Не получилось что-то.

Она опять дрожала, а голос был едва слышен.

- Тебе плохо? Что случилось?

- Нормально. Отдохну и… пойдём… Най волнуется.

Кто о чём! Но братишка точно волнуется, и задерживаться не хотелось. А Авелия мало была похожа на человека, который скоро сможет идти.

- Я могу тебе чем-то помочь?

- Да. Поймай мне птичку. Или зайчика.

Сперва он принял эти слова за бред, но потом вспомнил, что читал об оборотнях. Для скорейшего восстановления им нужно было сырое мясо. Или просто свежая кровь.

- Поймать? А подстрелить можно?

- Иа-м…

Вроде бы это означало "да".

Сэл зарядил арбалет. Потерял почти час, но не увидел в окружавшем их леске даже ворон. Интересно, она стала бы есть ворону?

Он отогнал глупую мысль и присел рядом с девушкой. Внешне за это время она не изменилась - была такой же бледной и также вздрагивала. Плохо дело. Этот отдых грозил затянуться до темноты, а там и на ночь. А Най с друзьями могут не выдержать и пойти искать их. Разминутся. Или того хуже - кто-то из ребят может сунуться в проход, куда без Авелии, как он уже понял, лучше не ходить. А раз Авелия тут, лежит и не шевелится, случиться может всё, что угодно.

- Вель, - позвал он тихо. - Вель, скажи, куда идти? А я тебя понесу, а?

Сам понял, насколько это нереально. Ну пронесет он её сто гиаров, ну двести. А потом будут валяться полуживыми уже оба. И где, демоны их дери, эти птички-зайчики?!

Правда, в книгах писали, что лучше всего подходит человеческая кровь… Но людей в округе тоже не было. Кроме него.

- Ну, не дайте боги, эти книжки врут, и я начну обрастать шерстью.

Сэллер почесал уже порядком заросшую щеку и вытащил из-за голенища нож. Сделал небольшой надрез на запястье и поднёс руку ко рту спящей. Кровь капнула на посеревшие губы, Вель непроизвольно облизалась и улыбнулась. Ещё немного…

Вытянувшиеся клыки вцепились в запястье, боль молнией пронзила руку до самого плеча, и Сэл почувствовал, как оборотень жадно сосет из него кровь. Сделалось жутко. Он попробовал вырваться, но она вцепилась в него еще и когтями.

- Вель!

Только после его окрика девушка открыла глаза и тут же отпустила его, вскочила на четвереньки и начала медленно отползать назад, глядя на него со дикой злостью.

Вот сейчас прыгнет, как зверь, и вцепится уже в глотку.

- Дурррак, - она рукавом стёрла кровь с губ. - Какой ты… Думаешь, умный, да? Гордишься собой? Ненавижу!

- Вель…

- Ненавижу тебя!

В книжках писали ещё кое-что. Правда, научных доказательств не приводилось, но говорилось, что человек, напоивший оборотня своей кровью, становится для него неприкасаемым. Кажется, это было в разделе мифов, что-то вроде "Как приручить оборотня".

- Ненавижу, - всхлипнула обиженно Авелия. - Я же… я…

Она смотрела, как затягивается рана на её ладони, а он зажимал порезанное и прокушенное запястье, думая, что она вряд ли поверит в то, что он даже не вспомнил ни о каком приручении, а просто хотел помочь. Даже не пытался оправдаться. Молча взял у неё чудом не разорванный рукав от своей же рубашки, который Вель, вынула из сумки и протянула ему, глядя куда-то в сторону, обвязал им рану.

За все время, пока шли (жертва не была напрасной, шагала Вель бодренько), она заговорила с ним лишь раз, когда на дороге встретился большой камень с высеченными на нем рунами. Девушка подошла к нему, провела пальцем по выемкам и улыбнулась.

- Что это? - заинтересовался Буревестник.

- Приветствие путникам, - ответила она, забыв про свою обиду. - Пожелание доброго пути и удачи. Хороший знак.

- Это на саальге?

- Не совсем. Звучание то же, а письменность другая, ею пользовались в старые времена. В современном саальге руны означают определенные созвучия, и из них складываются слова. А тут: одна руна - одно слово. А иногда и какое-нибудь устойчивое выражение из нескольких слов. Это и проще, и нет. Писать меньше, но символов нужно запомнить намного-намного больше. Этой письменностью пользуются иногда торговцы в учете товаров - им удобно. Аптекари. Но вообще учат только для того, чтобы читать древние книги.