Наследники легенд - Ирина Шевченко

- А ты где научилась?

Тут она, видимо вспомнила, что всё еще на него злится:

- Не твоё дело!

- Мне просто интересно, ты же росла в охотничьем посёлке…

- По-твоему, в поселках живет одно тупое быдло? - вскипела девушка. - Дураки и невежды, не умеющие ни читать, ни писать?

- Не на древних же языках…

Но она уже топала далеко впереди, и вопрос остался без ответа.

А через час уже вышли к стоянке. Сэл выслушал радостные возгласы, поморщился от крепкого рукопожатия брата и даже позволил Лил, пользуясь случаем, повиснуть у себя на шее.

- В порядке? - подошел бесшумно Сумрак. - С рукой что?

- Да так, ободрал немного.

- До вечера время есть, ребята отошли, и, если ты в норме, можем сделать ещё пару парсо.

Спросить, как чувствует себя Вель, Лар почему-то не подумал. Правильно, она же оборотень. А оборотни выносливые - надо будет, еще и всю поклажу на неё скинут.

- Сэл. Что молчишь?

- Нет. Не стоит. Отдохнем до утра, а потом решим куда дальше.

- Хорошо. Голодный? Мэт дорогой косулю подстрелил. Уже освежевал её, но пока изжарится, можешь супчика похлебать. Тэсс баронесса самолично варила.

- Ага. Хорошо.

У них, значит, целая косуля. А он даже ворону не нашел.

Да и с приручением оборотня как-то не вышло.

Выстирал в ручье рубаху, развесил у костра и сидел рядом, пока не подсохла. А то мало ли, а у него их всего две осталось.

Глава 15

Он всегда следил за ней, тот эльф. Весь этот год наблюдал за каждым её шагом, слышал каждое слово - она это знала. Но лишь тут, в Пустошах, они могли поговорить.

- Неплохо, девочка, очень неплохо.

- Я старалась… Повелитель.

- Врёшь. Тебе почти ничего не пришлось делать. Разве что - убить предыдущего проводника…

Он говорит так, словно ей это ничего не стоило.

- Он ранил меня, а мог и убить! - выкрикивает она в ночное небо.

- О, нет, - смеётся он в ответ. - Ты не можешь умереть, пока я так не решу.

Он силён, этот эльф, а скоро станет ещё сильнее, и лучше с ним не спорить. Тогда он не забудет о том, что это она помогла ему вернуть могущество. Но есть один вопрос, который она не может ему не задать.

- Если это так важно для вас, почему вы не поможете мне? Почему не подскажете, что и как делать? Вдруг что-нибудь пойдёт не так?

- Пусть. Я придумаю другой план. И найду другого помощника. У меня много времени, в отличие от тебя.

Да, для него это важно. Но для него это ещё и игра. А она - фишка, которую всегда можно заменить.

Только она этого не позволит.

- Я доведу это дело до конца, Повелитель. Даже без ваших подсказок.

- Тогда я тоже что-нибудь придумаю, чтобы поощрить твою настойчивость, - в заполнившем ночной воздух голосе слышится усмешка. - Как насчет того мальчишки? Того, который сейчас даже не замечает тебя? Ты ведь ещё не потеряла к нему интерес?

- Я…

- Подумай. Если захочешь, он будет твоим. Никто не заставит его полюбить тебя искренне, но есть чары, есть зелья… Или он может стать твоим рабом. Согласись, это заслуженная кара за то, что он пренебрег тобой.

- Я подумаю, повелитель.

Да, она всё еще хотела, чтобы он принадлежал ей. Но, может быть, ей не понадобится в этом помощь сумасшедшего эльфа.

Первый день в Пустошах прошел впустую. Такой вот каламбур. Мы совсем недалеко ушли от Черты, позади ещё виднелся лес, а перед нами лежала широкая равнина.

- Если верить карте, на севере за теми холмами начинаются топи. А на юге - тоже лес.

- Мёртвый лес, - уточнила сидевшая напротив Иоллара Вель. - Туда ходить не стоит. Вам не понравится.

- Болота мы тоже не очень любим.

Если бы спросили меня, я малодушно предложила бы повернуть назад - слишком тяжело переносила эту пустоту: голова гудела, в теле ощущалась тяжесть, а мысли путались.

Впрочем, не только мне здесь не нравилось.

- Тоска, - уныло протянул Мэт. - Хоть вешайся.

- Вешаться не хочу, - вздохнул Лони. - А вот напиться - в самый раз.

С утра мы рассказали ребятам о цели своего путешествия, все же они заслуживали знать, ради чего мучаются. Правда, преподнесли им официальную версию причин нашего пребывания тут: ищем Императора. На какое-то время это добавило отряду энтузиазма, но после завтрака все опять сникли.

- А мне сны какие-то дурацкие снились, - пожаловался Эйкен. - Даже рассказывать не хочу.

- Не рассказывай, - попросил Дуд. - Своих хватило.

Сидевший между ними Тикота поёжился. При его комплекции это выглядело забавно. Точнее, выглядело бы забавно в другом месте и в другое время.

- Я слышал о Пустошах, - сказал он. - Говорят, если ты слаб духом, можешь потерять тут самого себя.

- Среди нас нет слабых духом, - резко прервал его Сумрак. - И терять мы никого не будем. А хандра скоро пройдёт. Да, Вель?

- Да. Трудно только первые дни.

Она подумала немного и добавила:

- Я тоже всякое слышала. Бывает, видения случаются или голоса. Но потом, когда привыкаешь, всё проходит.

- Голоса, да, - задумчиво произнёс Винхерд. - Кто-то ходит ночью на берег ручья и разговаривает с ветром. И ветер ему отвечает.

Авелия, да и все мы подозрительно уставились на квартерона.

- Ну, бывает же, - пожал он плечами.

- Бывает, - хмуро кивнула Вель. - Лечится кулаком в морду или стаканом водки.

- Да? - удивился Зэ-Зэ. - А у меня как раз после этого и бывают голоса - если по башке стукнут или водки выпил. Только стакана мало. Помню, по малолетству, лет четырнадцать мне было, нашел бутыль, что батя от мамки принычил, и приложился хорошенько. Какие потом видения были. А уж голоса! Эльфийка примерещилась. Голосистая. Голо… систая… Чуть не женился.

- И что помешало? - заинтересовался Най.

- Батя. Схватил за шкварник и давай в бочку с водой макать. Рано тебе, говорит, сына, жениться. И спирт жрать рано.

Продержимся. С шуточками Мэта и "кулаком в морду" от Вель потерять себя никому из ребят не грозит. А за ужином можно будет по стопке настойки каждому налить, чтобы сны не тревожили.

- Задача у нас непростая, - продолжил Лар, когда стихли смешки. - Искать человека в Пустошах то же, что иголку в стогу сена. Но нам нужно обследовать насколько получится большую территорию. Карта, очень условная, но есть. Есть места, куда Истман не сунулся бы, и мы не пойдём: болота и мёртвый лес. Поэтому пока продолжаем двигаться на запад.

На запад. А потом, может, интуиция проснется и подскажет дальнейшее направление. Или мы случайно наткнемся на усыпальницу. Или вернемся домой ни с чем. Действительно, иголка в стогу…

- Гал, можно тебя спросить кое о чем? - подошел Сэл, когда мы уже собирали вещи и готовились продолжать путь. - Ты же всегда лучше меня училась и помнишь больше. Я тут об оборотнях вспоминал недавно…