Наследники легенд - Ирина Шевченко

- А четвертый наконец-то утопился, - с присущим ей "оптимизмом" в голосе закончила Вель. - Идём дальше, или еще кто-нибудь сказку расскажет?

А мне понравилось. Конечно, непонятно, чем этот повелитель такой злодей, вроде не убил никого - так, с временем побаловался. Хотя, если глубже смотреть, как Велерина, то да, дело серьезное. А еще неясно, что это за Фея такая, первый раз про нее слышу. И концовка сжатая. А в целом - неплохо. Можно будет детям рассказать, они такие истории любят.

И мы сами немного развеялись. К полудню вышли к небольшому озерку и остановились тут, как и планировали: отдохнуть, искупаться, вещи простирнуть. Потом, конечно, придется ждать, пока они просохнут, но в отсутствии магии солнце и ветер с этой задачей справятся, и часа через три-четыре можно будет продолжать путь в никуда.

Впервые вода была просто водою. В ней не ощущалось родственной силы. Теперь она просто смывала с тела пот и грязь, а не обнимала его как когда-то, нежно и страстно. На ум пришло сравнение с мертвой любовницей, и Сэллер поморщился, ощутив себя извращенцем, ласкающим холодный труп. Нырнул в последний раз, отбросил назад мокрые волосы и выбрался на берег.

- Жуть, да? - спросил брат.

- Да.

Най не выдержал первым. Наскоро обмылся, брезгливо кривясь, и выскочил из воды, пустой, как и всё здесь. Теперь сидел на песке. Его каштановые волосы, выгоревшие на саатарском солнце, а потому бывшие светлее, чем у брата, топорщились смешным ёжиком, и Сэл, глядя на него, пожалел, что не подстригся ещё в Марони - его шевелюра высохнет не скоро.

- Не злишься, что я тебя сюда притащил?

- Злюсь? - удивился Найар. - Я же сам напросился, чего теперь злиться? Разве что - на самого себя. Ничего, продержимся. А потом вернемся и настоящую книгу про Пустоши напишем.

- Точно.

И мышцы тянуло. Слабаком Буревестник не был, но такие привычные для прочих людей вещи, как усталость, тяжесть, трудная дорога, он, благодаря своему дару, обычно не замечал, и сейчас даже незначительная ломота в спине и ногах ужасно раздражала. А ещё хотелось спать - разморило на солнце после нескольких часов ходьбы.

Сэл откинулся на спину и закрыл глаза. "Если засну, Най разбудит, - решил он. - А если и Най заснёт, то кто-нибудь из ребят придёт, чтобы позвать обедать. А если все заснут…". Что случится, если все заснут, он додумать не успел, сознание уже провалилось в тёплый морок путаных сновидений: таинственный Повелитель Времени, прекрасная Лесная Фея, Велерина… или Галла - попробуй разбери, когда они так похожи. Из тумана появилась серая волчица с луком в зубах, он спросил, как её зовут, но она ощерилась и послала его к хорам. А потом вдруг сменила ипостась, превратившись в девчонку в мокрой рубашке, какой он запомнил её тогда у реки, сказала, что все эльфийские руны гласят, что он придурок, и пообещала перегрызть горло, оскалила клыки, резко подскочила к нему и… поцеловала.

- Вель, ты с ума сошла? - пробормотал он, отстраняясь.

- Вель здесь нет, - вздохнуло над головой золотое солнце. - Извини, но это всего лишь я.

- Лил?!

Он вскочил, оглядываясь: то, что Вель тут не было, это ясно, а вот куда делся Най? Осознал, что сидит на песке голый, и потянулся за своими вещами, чтобы хотя бы прикрыться.

- Прости, я не хотела тебя пугать.

Лилэйн сидела рядом. Мокрые волосы девушки были заплетены в толстую косу, а влажная рубашка смотрелась на ней куда лучше, чем на тощих оборотнях.

- Я заснул… Что ты тут делаешь?

- Прости, - снова извинилась она. - Я случайно… Нет. Я искала тебя. Эти Пустоши… Мне плохо, Сэл. Плохо и одиноко, и мы с тобой так…

Она не находила слов и перешла к действиям: дрожащая ладошка погладила щеку, пальчик с нежностью провел по не скрытому повязкой шраму на веке, а губы прильнули к его губам.

- Лил, не нужно.

Она казалась такой же пустой как вода. Красота, с первого взгляда запавшая в душу, теперь не трогала. Ласковый взгляд, еще несколько дней назад согревавший и будивший восторженные мечты, натыкался на стену безразличия, становясь печальным. Печаль не вызывала даже сочувствия…

- Не нужно.

- Тебе не нужно, - она отвела глаза.

- И тебе тоже, Лил. Это ни к чему не приведёт. Я думал…

- Я тоже думала, Сэл. Последние дни я только то и делаю, что думаю. И мне кажется, что-то не так. Так не бывает. Ты слишком резко изменился. В один миг. Как будто тебя заколдовали…

Он скептически хмыкнул.

- Как будто подменили!

- Нет, Лил. Прости, но я такой и есть. А ты найдёшь себе лучше.

Резко? Да. Но так было с самого начала. Резко влюбился и резко охладел. Если так смотреть, то это не странность, а закономерность.

Когда она ушла, точнее, убежала, развернувшись, вставая, так, что кончик косы больно хлестнул по щеке, Селлер смог одеться и постарался выбросить этот разговор из головы. Вышло это без труда - раны под влажной повязкой зудели и отвлекали от ненужных мыслей. Сэл смотал бинты и всмотрелся в темные, припухшие отметины на запястье: одна от его ножа, четыре от острых клыков неблагодарного оборотня. Ранки едва затянулись, а при нажатии еще сочились сукровицей - порез чуть меньше, а следы укуса заживут, видимо, еще нескоро.

- Спросить, что ли, как её зовут? - сам себе предложил он, накладывая чистую повязку. - Хуже ведь всё равно не будет. Или будет?

Если сделать это, Авелия уже никогда не поверит, что он дал ей кровь без какой-либо задней мысли. А если сделать, и легенды не врут, она уже не сможет причинить ему вреда, и сегодняшний сон не станет реальностью. Сон до поцелуя, изначально бывшего нереальным, тот сон, где она обещала перегрызть ему горло.

- Ерунда, - отмахнулся он от этой мысли.

Но пошел почему-то не к месту стоянки. Ноги сами несли в другую сторону, мимо ив, полощущих в озере длинные косы, мимо качающих тяжелыми головками камышей…

Авелия, полностью одетая, сидела, прислонившись к толстому белому стволу тополя и чертила ножом какие-то знаки на земле, и только упавшие на лицо влажные русые пряди говорили о том, что она недавно выбралась из воды.

- Как дела? - спросил он.

Наверное, это был самый глупый вопрос, который можно было задать в такой ситуации, но ничего другого на ум не пришло.

- Хорошо, - ответила она, затирая ногой свои каракули. - Было. Пока ты не появился. Что надо?

- Вель, а что ты скажешь, если я спрошу, как тебя зовут? - в лоб поинтересовался он, тут же подумав, что идея плохая, а нож сейчас полетит в его сторону. Даже зажмурился.

Девушка поднялась с земли, отряхнула штаны и презрительно сплюнула себе под ноги.

- А я почти поверила в бескорыстных магов. Можешь спросить, птичка. Я ничего тебе не скажу. Имя волку дает стая. А моя стая погибла до того, как зверь проснулся. Придется тебе покупать себе ручную зверюшку на рынке, на меня не рассчитывай.