Душа дракона - Евгения Витушко

  - О, боги!.. - еле слышно выдохнула вдруг тарисса, оборачиваясь к ведущим наверх ступеням и заметно бледнея. - Похоже, заклинание Лиаренны все же разрушило барьерные чары туннеля!

  - Так значит, этот звук... - бледнея, пролепетала эльфийка.

  - Вода!

  В поисках спасения мы машинально принялись оглядываться по сторонам. Напрасно. Позади нас был провал, останки обрушившейся лестницы, а по бокам... по бокам были только перила, отделяющие нас от всё той же воды...

  - Значит, мы все-таки сегодня умрем, - мрачно констатировал Грейн. - Проклятье! А ведь день так неплохо начинался...

  - Постойте! - внезапно сказала леди Нарриэн. - Кажется, у меня есть план. Нам надо сломать лестницу.

  - Что?! - Лиаренна ошарашенно нахмурилась, глядя на нее. - При всем уважении, но... разве это не самоубийство? И вообще, зачем тогда я ее чинила?

   - Нет-нет, - успокоила ее тарисса. - Сломать надо выше - так, чтобы у нас остался приличный обломок под ногами, а все остальное я беру на себя.

  - Не понимаю...

  В этот момент тигрица жалобно взвыла и отскочила от того места, где лежала. Я увидела, что по лестнице сверху уже струятся первые пенистые потоки. Гул воды, между тем, нарастал.

  - Вы мне доверяете? - видимо, решив не тратить времени на объяснения с Лиаренной, тарисса неожиданно схватила меня за руку. - Тогда просто помогите мне спасти нас всех!

  Я молча кивнула, и она потащила меня наверх - туда, где уже закипала белыми пенистыми бурунчиками вода на ступенях лестницы. Лиаренна, не желая оставаться в стороне, тоже последовала за нами.

  - Ломайте лестницу! Вот здесь и здесь! - и тарисса указала нам места с двух сторон от ступеней на стыке перил.

  Мы с эльфийкой молча переглянулись и кивнули.

  - Раз... два... три! - скомандовала Лиаренна, и мы одновременно ударили заклинаниями каждая по своей мишени. Лестница с грохотом вздрогнула - и ее приличный кусок, на котором мы все стояли, плавно отделился от остальных ступеней и начать медленно заваливаться вниз. На одно короткое мгновение он словно завис в воде, поддерживаемый все еще упругими стенами туннеля - мы все невольно задержали дыхание - а потом эти стены задрожали, покрылись густой, почти непрозрачной рябью и... внезапно лопнули, лишая нас последней защиты от напирающей со всех сторон многотонной массы воды.

  - Vi`rra n`diil noo-soor-le-Mi!!! - в это же мгновение громко прокричала леди Нарриэн, вскидывая руки. - Vi`nou varra le-nerrse-novi!!!

  Остатки стен туннеля вокруг нас вдруг замерцали, выгнулись, мягко переливаясь, словно бутыль на трубке стеклодува - и внезапно схлопнулись, отрезая от грозящей вот-вот проглотить нас морской пучины и постепенно принимая уже знакомую округлую форму, обволакивающую наш обломок лестницы, словно стеклянный шар. Не прошло и пяти секунд, как наше падение на дно прекратилось - и маленький плавучий островок, на котором мы очутились, стал медленно и неторопливо подниматься наверх.

  - Знакомый пузырик, - негромко заметил Грейн, едва только наше сердцебиение успокоилось настолько, чтобы мы могли слышать друг друга. Все были мокрые, взъерошеные, но, по счастью, на удивление живые и невредимые. - Так вот ты какая, магия аквитов...

  Леди Нарриэн в ответ лишь слабо улыбнулась.

  - Все верно. Помните, я говорила, что смогла освоить только одно заклинание из всей аквитской магии? Так вот, это оно и было.

  - Что ж, хвала богам, что это оказался не какой-нибудь 'призыв гигантского кальмара', или что-нибудь в этом роде, - совершенно серьезно проговорила Лиаренна, пытаясь отжать воду из своих длинных белокурых локонов. - Иначе, боюсь, у нашей истории была бы несколько иная концовка.

  - Это уж точно... - пробормотала я. Мои волосы, такие же мокрые и растрепанные, как у нее, сейчас тусклыми водорослями облепляли не менее мокрую спину, однако делать с ними что-либо мне совершенно не хотелось. Вместо этого я просто обхватила колени ладонями и уткнулась в них носом, стараясь незаметно от других унять мерзкую дрожь в руках.

  Глядя на нас с Лиаренной, таких же жалких и потрепанных, как и вся остальная команда - впрочем, как и она сама - тарисса совершенно неожиданно рассмеялась.

  - Ох, не обращайте внимания... это просто нервное... - сдавленно пояснила она сквозь смех в ответ на наши удивленные взгляды. - Призыв гигантского кальмара!.. А ведь это было первое из предложенных мне таром в свое время заклинаний... вот только мне оно оказалось не по зубам!..

  Сложно сказать, отчего именно, но не прошло и минуты, как вся наша команда дружно хохотала вместе с ней. Видимо, нас охватило то странное беспричинное веселье, какое, наверное, бывает только тогда, когда чудом избежишь, казалось бы, неминуемой смерти. Воздушная сфера, тем временем, продолжала подниматься все выше и выше - и вот, в конце концов, она упруго выскочила из воды и закачалась на поверхности волн, словно легкий пробковый поплавок.

  Далеко впереди, в противоположной от берега стороне, в лучах заходящего солнца на воде золотилась целая россыпь уже знакомых нам мерцающих сфер, точно таких же, как наша собственная. Счастливо избежавший землетрясения Илль-ле-Налль мирно дрейфовал по волнам в ожидании, когда море успокоится, и его жители снова смогут вернуться к своим привычным занятиям.

  - Да уж, система безопасности у аквитской архитектуры, действительно, неподражаема... - Сидя на обломанном краю лестницы, мягко покачивающейся на волнах, и пытаясь несколько неумело отжать воду из моих волос, Сев задумчиво щурился, глядя против солнца на искрящуюся вдали россыпь аквитских плавучих 'пузырей'. - И, кстати, ты был прав, Грейн. Издали это, действительно, немного похоже на пену.

  - А я что говорил, - хмыкнул в ответ тот.

  Леди Нэрриэн, тем временем, уже жадно прильнула к прозрачной стенке нашего воздушного 'пузыря', пристально вглядываясь в хрустальные переливы медленно отдаляющейся в открытое море аквитской столицы. Несколько мгновений она, казалось, пыталась рассмотреть что-то недосягаемое сквозь тонкую магическую преграду, а потом вдруг слабо улыбнулась и снова отодвинулась, распрямляя напряженные плечи.

  - Хвала богам... с ним все в порядке! - едва слышно облегченно выдохнула она.

  - Ну надо же, - отрешенно заметил вполголоса менестрель, глядя на счастливо улыбающуюся морю тариссу. - А я почему-то был уверен, что без воды тар Лавинн уже не так крут, как в своей стихии.

  - С чего бы это? - рассеянно отозвался Сев. - На мои-то способности, как правило, изменения среды никак не влияют... Эй! - и он вдруг развернулся к расслабленно ухмыляющемуся Грейну. - А ты... как догадался?!

  Вместо ответа Грейн с хитрой улыбкой похлопал его по плечу.