Душа дракона - Евгения Витушко

  - Ох, кузен... Я, может быть, и не телепат, но и не дурак. У твоего морского собрата, знаешь ли, есть точно такая же раздражающая привычка отвечать на еще не заданные вопросы, как у тебя. Ну и, к тому же, этот его взгляд, когда он... ну... мысленно общается со своей женой. У них у обоих становится точно такое же выражение лиц, как и у вас с Миррой, когда вы оба, наивные, думаете, будто об этом никто не догадывается.

  Глава 16 Цена Пророчества (17)

  К нашему большому разочарованию, берег оказался значительно дальше, чем мы предполагали, и на то, чтобы добраться до земли, нам пришлось потратить еще никак ни менее часа. К тому времени, как мы, наконец, ступили-таки на твердую почву, солнце уже почти утонуло за острой изломанной линией белых - вернее, теперь уже рыжих в лучах заката - песчаных скал, обрамляющих пляж.

  - Хвала богам!.. - вымученно простонала Тэффан, тут же возвращаясь в человеческую ипостась и с облегчением падая на песок, еще хранящий в себе тепло жаркого солнечного дня. - Наконец-то, земля...

  Весь последний час бедная тигрокошка отчаянно мучилась от морской болезни. Я сочувственно посмотрела на нее, быстренько между делом наколдовывая простенький белый сарафанчик, чтобы скрыть ее новоявленную наготу. Надо сказать, в этом сарафанчике Тэффан смотрелась очень и очень трогательно - и, наверное, в любое другое время попросту убила бы меня, попытайся я нарядить ее в нечто подобное - однако в данный момент аниморфе было явно не до таких мелочей. Грейн, не говоря ни слова, присел рядом с ней на корточки и теперь ободряюще похлопывал измотанную подругу по спине.

  - Пора возвращаться, - негромко сказал Сев. Лиаренна, не говоря ни слова, коротко кивнула в ответ.

  Черный провал телепорта с сухим треском распахнулся аркой на фоне тускло краснеющих в последних лучах заходящего солнца скал, и мы все вместе шагнули в его прохладную клубящуюся темноту.

  Сумерки сорброннской долины встретили нас неожиданно шумным многоголосым перекликом. Тут и там в поле нашего зрения сновали люди, изредка мелькали яркие пятна горящих факелов - что само по себе было странно, учитывая, что оборотни, в большинстве своем, прекрасно видят и в полутьме.

  - Что здесь происходит?! - Сев, нахмурившись, вгляделся в царящую на площади перед альфа-домом суету. И только теперь, услышав его громкий и требовательный оклик, оборотни, наконец-то, заметили наше присутствие. Нас тотчас же окружили, шумно и с облегчением приветствуя, с детским интересом разглядывая незнакомую красавицу-гостью и наперебой, стараясь перекричать друг друга, рассказывая последние новости.

  - Тихо! Тихо!.. - Сев вскинул руку, призывая галдящую толпу к порядку. И, как обычно, толпа почти сразу же без возражений подчинилась. Он еще раз окинул подданных строгим взглядом и добавил: - По очереди. Выскажутся все... Итак?

  Новости оказались из числа тех, что не особо радуют содержанием - хотя, впрочем, и слишком большим сюрпризом для нас они тоже не стали. Как оказалось, ближе к закату до долины докатились затухающие отголоски той самой нешуточной встряски, возле эпицентра которой нам самим посчастливилось не так давно побывать. Впрочем, хвала богам, ущерба от них случилось не так уж и много - не считая, пожалуй, серьезного переполоха среди самих обитателей долины. В двух местах с гор сошли селевые потоки, вызванные таянием высокогорных льдов, однако, по счастливому стечению обстоятельств, кроме порчи нескольких пастбищ никакого невосполнимого урона не нанесли. Кое-где на окраинах обрушилось несколько старых обветшалых сараев и амбар, в домах и в лавках побилось изрядное количество посуды. Да еще веками торчавший на склоне Арбиса большой и тяжелый валун от резкого толчка скатился с привычного места вниз, по пути задев и частично обрушив маленький древний храм Всесветлого, приютившийся у самого подножия горы и до сего дня используемый сорброннцами при проведении различных праздников и семейных торжеств.

  - Что ж, со свадьбами пока придется повременить, - только и сказал Сев, внимательно выслушав, в конце концов, все сбивчивые доклады об учиненном землетрясением ущербе. - Возмещением потерь займемся завтра. Отдохнем, заручимся помощью наших гостей-триединых - и займемся. А сейчас - спать. Всем!.. Расходитесь!

  Словно по волшебству - никогда, наверное, к этому не привыкну - народ тотчас же притих и принялся потихоньку расходиться. Негромко переговариваясь, неспешно отправились домой подружки-соседки, отцы тычками в спину подгоняли домой любопытных подростков-сыновей, норовящих задержаться подольше, матери уносили на руках сонных детишек. Не прошло и четверти часа, как площадь опустела, оставив перед альфа-домом лишь нас да нескольких старших альф.

  - А может, дорогой Северриан, пора бы уже рассказать народу о том, что происходит на самом деле, м-м? - стоящий рядом с Повелителем Рэйввен задумчиво сощурился, глядя в спины последним уходящим даргам. Потом покосился из-под ресниц на Сева: - Мир меняется настолько быстро, что не заметить этого до сих пор мог только слепой. Народ в растерянности...

  - Не стоит торопиться, - убежденно отозвался Сев, даже не взглянув на советника. - То, что в мире что-то не в порядке, они и так уже понемногу догадываются - кто-то больше, кто-то меньше... Однако обрушивать на них всю правду сейчас было бы преждевременно. Для этого еще будет подходящее время. Подождем... Еще недели полторы.

  Рэйв на секунду задумался - и неожиданно кивнул, заметно просветлев лицом, словно Сев сказал что-то очень разумное.

  - Да, десять дней, - одобрительно повторил он. И дружески хлопнул Альфу по плечу. - Пожалуй, ты прав! Лучшего времени не найти.

  - А что будет через десять дней? - шепотом спросила я у стоявшего рядом со мной Грейна. Тот в ответ посмотрел на меня с таким выражением, словно увидел впервые.

  - В смысле?.. Так ведь Саонсар-Тэ-Дай же! - И видя, что я все еще ничего не понимаю, с еще большим удивлением пояснил: - День столетия Повелителя!.. О боги, Сев тебе что, вообще ничего не говорил??

  Чувствуя себя под его изумленным взглядом на редкость глупо, я, тем не менее, молча отрицательно покачала головой. Да, всё именно так. Я - без пяти минут жена этого самого Повелителя, не имею ни малейшего представления о том, что всего через каких-то полторы недели - Астарот его побери! - у него будет столетний юбилей. Более того - я даже впервые об этом слышу... В этот самый момент хроническая привычка одного недалече стоящего Альфы постоянно умалчивать о вещах, кажущихся ему в данный момент несущественными, таки зажгла, наконец, в моей долготерпеливой душе искру праведного гнева.