Скандальный развод с драконом - Эйси Такер

себе подобную слабость, совершенно не боясь показаться уязвимым в чьих-то глазах.

Прил, которую я выбрала в качестве сопровождающей, подала мне шелковый платок. С благодарным кивком приняла его и быстро промокнула слезы, а затем двинулась в сторону алтаря к своему возлюбленному.

В храме стояла тишина, в которой было слышно лишь потрескивание свечей, мое шумное дыхание и размеренный стук моих каблуков.

Помимо богослужителей присутствовали лишь Прил, приближенные короля и семья Рейвера в полном составе, в числе которых была королева-мать Аника и принцесса Элиса – сестра-близнец младшего принца Дарвэйса.

С женской частью семьи Рейвера мне удалось познакомиться лишь мимолетно, поскольку в совете они не участвовали, а для семейных ужинов или даже простых чаепитий совсем не было времени. Но и десяти минут короткого общения мне хватило, чтобы понять их доброе отношение ко мне.

В общей сложности в храме было немногим больше двадцати человек, и это было почти идеально. До идеала среди присутствующих не хватало лишь моих дочерей.

Правда, я даже боялась представлять, как они отреагировали бы на мой брак с другим мужчиной. Но предпочитала верить, что Фэйла и Адели искренне порадовались бы за меня. А узнать об этом наверняка мне лишь предстояло на полноценной свадебной церемонии, которую мы отложили в долгий ящик. Если, конечно, ей вообще суждено было состояться…

Теплые пальцы Рейвера коснулись моих, и я тут же ощутила почти безукоризненное спокойствие, которое нарушал лишь громкий стук моего сердца.

А затем слово взял король:

− Благословение на этот союз даровали сами Боги, соединив судьбы, рожденные под разными небесами. А я, Таррел из рода Риз, правитель Альвартиса и верный слуга Богов, всецело принимаю и поддерживаю их волю. Ныне я с огромной честью и великой радостью принимаю иномирянку, благородную фиру Мелину, в свою семью и под несокрушимую защиту рода Риз. С чистым сердцем и спокойной душой вверяю ее судьбу и сердце в надежные руки своего наследника − Рейвера, чья доблесть и честь неоспоримы. Пусть же этот брак станет не просто союзом двух сердец, но символом надежды на светлое будущее нашего мира и его процветание. Да не оставят вас Боги, озаряя своей милостью ваш союз на долгие годы.

Несмотря на официальность речи короля, она не была лишена искренности и эмоций, и у меня вновь расшалились нервы. Я даже пошатнулась слегка, когда Рейвер выпустил мою руку, чтобы приблизиться к отцу.

− Принимаю вашу волю с благодарностью и почтением, мой король и отец, − Рейвер склонил голову прижался лбом к его ладони, как к источнику мудрости и власти.

Затем и я поклонилась в глубоком реверансе, силясь удержать равновесие, и по примеру Рейвера приникла к руке короля.

− Как и ваш сын, я склоняюсь перед вашей волей, мой король. Клянусь всей душой хранить этот союз, быть опорой вашему сыну и верной дочерью вашему дому.

Затем храмовник связал наши с Рейвером руки колючей и гибкой ветвью сталеплетника – символом испытаний, закаляющих союз. А меж наших ладоней поместил спелый и крепкий плод того же сталеплетника.

Это суровое безлиственное растение плодоносило невероятно сладкими и сочными фруктами. А потому эти удивительные плоды по праву символизировали процветание, крепкую любовь и счастье, что рождались вопреки всем трудностям.

– Клянусь любить и хранить тебе верность вечно, Мелина, – низким полушепотом произнес Рейвер, заглянув мне в глаза. – Клянусь быть твоей крепостью и твоим покоем. От этого дня и до самого конца моя душа и сердце принадлежат тебе.

Я улыбнулась и шумно выдохнула, готовясь произнести ответную клятву, как вдруг память совсем не кстати подкинула мне фразу Богини, разрывающую душу на части: «…то, что ты получишь, будет лучшим из возможного…»

Почему именно сейчас я вспомнила об этом?

– Клянусь любить тебя вечно, Рейвер, – дрогнувшим голосом произнесла я и тепло улыбнулась, превозмогая душевную боль. – Клянусь быть рядом с тобой до последнего вздоха и в горе, и в радости. И пока мы живы, я буду молить Богов о том, чтобы они соединили наши души на небесах…

Огненный очаг на алтаре вспыхнул высоким алым пламенем. Словно живое, оно бросилось к нашим рукам, испепеляя ветвь и плод, но не причиняя нам вреда.

Аплодисменты эхом прокатились по храму, когда Рейвер накрыл мои губы поцелуем под речь храмовника о нашем союзе, одобренном Богами.

Отринув все прочие мысли, я безудержно расплылась в улыбке и прижалась к груди любимого. С упоением ловила искрометные чувства его души и с радостью делилась своими.

После даров и поздравлений нас с Рейвером оставили одних в храме до захода солнца. Нарушать эту традицию мы не стали, хотя на сегодня еще оставались незавершенные дела.

– У меня есть для тебя скромный подарок, – я протянула на ладони новый защитный артефакт, который забрала у Прил перед ее уходом. – Он немногим лучше прежних, но в этот я вложила все свои силы, всю любовь к тебе и пламенную веру в победу над Тьмой.

– Мэл, – жарко выдохнул Рейвер в мои волосы, заключив меня в бережные объятия. – Я знаю, что ты чувствуешь, и чего боишься. Просто верь мне: мы непременно справимся. Без жертв. Но я вынужден снова попросить тебя остаться здесь. Позволь мне защитить тебя и оградить от опасности. И я вернусь к тебе, клянусь. Ведь меня будет защищать твой артефакт.

Хотелось бы мне согласиться, но… Если я до этого не хотела оставаться в стороне, опасаясь за жизнь Рейвера, то после слов Богини это убеждение лишь окрепло.

– Мы пройдем через это вместе, и никак иначе, – мягко произнесла я, коснувшись щеки возлюбленного. – Ты моя крепость, а я твоя опора. Только вместе и навсегда.

Глава 57. Долгожданная встреча

Наше утро началось задолго до наступления рассвета. Позавтракали мы с Рейвером наспех, обменявшись лишь парой нервных улыбок и поцелуем – пытались создать хотя бы видимость спокойствия и не накалять нервы до предела, предусмотрительно закрыв поток эмоций друг от друга. Если двойная порция счастья могла лишь порадовать, то нынешние чувства преумножать совсем не хотелось.

Затем мы разошлись по разным комнатам, чтобы подготовиться к отъезду. И если поначалу мне казалось, что отведенного часа мне хватит с головой, то вскоре я поняла, что времени совсем в обрез, отчего нервы только усилились.

Вначале я приняла зелье для смены внешности, рассчитывая сразу же перейти к следующему этапу. Вот только процесс оказался столь