Скандальный развод с драконом - Эйси Такер

врагом в глазах дочерей. Они любили его, а он любил их. И наполнять их жизнь ненавистью к родителю, который оставался с ними рядом, было бы чудовищно и неправильно. Не по отношению к Арвелу, а по отношению к девочкам.

− Я совсем не злюсь на нее, − ответила Фэйла и болезненно улыбнулась. – Пожалуйста, передайте маме, что я прошу у нее прощения…

− Маме? – внезапно раздался голос Адели. – Она вернулась? Не бросила нас навсегда?

Я перевела взгляд на младшую дочь и едва не улыбнулась, чтобы не давать ей напрасную надежду. Мою улыбку она бы могла трактовать как положительный ответ.

Адели, в отличие от старшей сестры, всегда было очень эмоциональной девочкой. И сейчас, всего лишь услышав обрывок разговора обо мне, она разревелась, прикрыв рот ладонью.

Сердце затопило радостью от встречи и отчаянием. Так хотелось сгрести дочерей в охапку, обнять крепко-крепко и никогда больше не отпускать.

− Не кричи ты, − строго шикнула Фэйла своей сестре. – Она не вернулась, но передала нам послание.

«Мэл, нам уже пора. Скорее», − ворвался в разум голос Рейвера.

Боги, как же быстро пролетело время, я даже не заметила.

Совсем не хотелось уходить, но было нужно…

− Простите, девочки, но мне пора уходить, − я бесцеремонно схватила дочерей за руки и продолжила: − Мама вас очень сильно любит, всегда об этом помните. Если Боги позволят, то вы обязательно еще встретитесь.

− Спасибо, − широко улыбнулась Фэйла, шмыгнув носом и поглаживая по спине плачущую сестру. – Спасибо, что пришли и передали весточку от нее. И маме передайте, что мы тоже очень ее любим и ждем.

Я кивнула и вытащила из-за пазухи сверток, подготовленный для дочерей.

− Это тоже передала вам мама. Письма для каждой из вас, ее любимые серьги с кулоном, а еще дарственная на счет, который для нее сделала фира Дита. Воспользуйтесь этими деньгами с умом, когда сочтете нужным.

Девочки хотели еще что-то сказать, но я унеслась прочь, спрятав слезы, которые наконец вырвались наружу.

Это была тяжелая и в то же время радостная встреча. Но она придала мне сил для борьбы. Чтобы эта встреча не была последней…

Глава 58. За что?

Толпа в темных одеяниях суетливо бросилась врассыпную перед дюжиной драконов, приземляющихся на траурную площадь. Пестрые флаги королевской династии заменили на черные с белым гербом, отключили фонтаны, а дорожки усыпали иссиня-черными лепестками тенероз.

Файз явно потрудился над скорбным образом столицы, чтобы выглядеть убедительным. Да и люди, толком не знающие Рейвера и относящиеся к нему с опаской, явно пришли почтить его память не по собственной воле. Это была лишь массовка, организованная по одной простой причине – Файз хотел обезопасить себя.

Но я даже не сомневалась, что король уверен в своей силе и не боится нападения. Дело было в другом. Ни один правитель не может быть полностью убежден в том, что встреча с союзниками, еще недавно бывшими врагами, не обернется нападением. А потому в случае непредвиденной ситуации Файзу нужно было нарочито показать, что он встретил гостей с миром, а они решили воткнуть ему нож в спину, поэтому он был просто вынужден дать отпор.

Запланированные нами деяния никак не вязались с образом добродетелей. Но такова была цена за свободу от Тьмы, и мы должны были ее заплатить, пожертвовав принятием народа. В конце концов, люди преклоняются перед силой, а не улыбками. А вот их доверие лишь предстояло заслужить впоследствии.

Королевские стражи выстроились полукругом перед толпой, когда мы сменили драконьи ипостаси на человеческие и выдвинулись во дворец. Тень над городом сгущалась, и каждый шаг по брусчатке отдавался тревожным эхом в груди.

Из толпы доносились слова поддержки и сочувствия об утрате, но находились и те, кто выкрикивал отвратительные фразы, одной из которых было пожелание смерти всей правящей семье Альвартиса.

Что ж, время все рассудит. Вскоре вы непременно поймете, что желали смерти совсем не тем людям.

К остальным словам, доносящимся из толпы, я уже не стала прислушиваться – просто закрылась от внешнего мира стеной, углубившись в свои мысли.

Меня мягко взяли под руку, но я все же вздрогнула, когда поняла, что рядом со мной король Таррел.

− Будь сильной, милая. Я рядом.

Я запоздало вспомнила, что должна отыгрывать роль королевы Аники, а не просто носить ее внешность. А потому положила голову на плечо короля и крепко зажмурилась, пытаясь полностью войти в образ.

При входе во дворец у мужчин ожидаемо изъяли оружие. Все же не напрасно я таскала под юбками тяжести, от которых очень хотелось избавиться.

− Пускай это будет последний темный день перед грядущим просветлением, − раздался голос Файза. − Благодарю Вас, что нашли силы приехать. Добро пожаловать.

Я бросила взгляд на короля в окружении свиты высокопоставленных драконов и мазнула по каждому из них взглядом. Хотела понять, есть ли среди них кто-то из оппозиции, и сможем ли мы рассчитывать на поддержку.

Но выражения их лиц были совершенно нечитаемыми, а потому мне не удалось найти даже намека на союзничество.

Возможно, среди них и не было союзников. Как минимум Арвел не присутствовал, что показалось мне странным.

− Благодарю, фир Файз, − глухо ответил Таррел, а я коротко кивнула и опустила глаза. – Я не нашел времени приехать на свадьбу сына, а теперь…

Он закрыл лицо ладонью и отвернулся. Похоже у него, как и у меня, в этот момент с театральностью были проблемы. Уж очень сложно сосредоточиться на трагичном образе и пустить слезу, когда нутро кипит от желания перегрызть глотку своему оппоненту.

− Вам следует отдохнуть с дороги перед церемонией, − с фальшивым пониманием произнес Файз. – Комнаты для вас уже готовы, а в приемном зале накрыт обед.

Он подошел совсем близко, и магия внутри меня всколыхнулась от близости Тьмы. Артефакт был при Файзе, и теперь я была в этом уверена полностью, о чем тут же доложила Рейверу.

− Мы благодарны за теплый прием, − отозвался Таррел, − но, не сочтите за грубость, вынуждены отказаться от вашей доброты. Мы просто хотим поскорее попрощаться с нашим сыном, а после вернуться домой и развеять его прах на родной земле.

Момент был подходящий, и я уткнулась лицом Таррелу в плечо, крупно вздрогнув. Быстро прокрутила в голове последнюю встречу с дочками и, наконец, смогла по-настоящему всхлипнуть.

− Понимаю ваше желание и принимаю его,