Жизнь на гранях миров - Елена Черкашина

бросает салфетку. Все встают. «Ну вот, теперь можно и поздороваться!»

Игорь подходит и, стоя между Ласоро и Юсан-Аминах, извиняется за опоздание. Она, как обычно, ласково журит его за долгое отсутствие, а затем спрашивает, понравился ли ему обед.

– Если меня так будут кормить, то, пожалуй, я перестану исчезать надолго, – смеётся врач, вежливо склоняется над рукой Юсан-Аминах и, ссылаясь на множество дел, начинает прощаться.

На её лице явственно читается огорчение: она не может скрыть ни от себя, ни от других, как дорога для неё каждая минута, проведённая рядом с ним. Но Ласоро, этот тонкий дипломат и почтительный сын, уже становится таким образом, чтобы заслонить мать от посторонних взоров и дать ей секунду оправиться. Последний взгляд на удаляющуюся фигуру врача – и она совладала с собой и благодарно берёт под руку сына:

– Милый, если у тебя нет важных дел, проводи меня к Гастану…

Юсан-Аминах бесконечно счастлива, что принц вернулся домой живым и с ранением, тяжесть которого осталась позади. Конечно, её посвятили в подробности, и Гастан честно сказал, что, не будь Игоря, он потерял бы руку.

– Только он может творить такие чудеса, – добавил юноша.

– Только он… – повторяет мать.

А Игорь работал, напряжённо, сосредоточенно, почти не тратя времени на отдых, но неизменно оставляя свободными выходные дни. Малыши подрастали и требовали всё больше и больше внимания: поиграть, поучить новым словам, да и просто посидеть с ними, расположившись на ковре среди игрушечных собачек и ярких мячей. Близнецы очень активны, любознательны, и если вдруг наступила тишина, то можно быть уверенным: исследуют новый предмет. Света каждую минуту на страже, но едва успевает закрыть кухонные шкафы, чтобы в них не залезла детская ручонка.

– Самые любимые игрушки, – смеётся она, – не мишки и машинки, а то, чем «играют» взрослые: кастрюли, поварёшки. Но если бы только один бил ложкой по сковороде! А то ведь двое! Смотрят друг на друга и…

Игорю знаком кухонный «концерт», а потому в очередной выходной он ставит на дверцы нижних шкафов пластмассовые зажимы, чтобы юные «дирижёры» не добрались до «музыкальных инструментов». «Ну вот, теперь в доме порядок, а так же мир», – думает он, глядя на счастливое лицо жены: она стала намного спокойнее с тех пор, как он начал все вечера проводить дома.

– В этом году, – сказал Гастан, – к скалистым озёрам едет не весь двор. Многие пожилые министры остаются: им не по силам долгий переход. И кроме того, они видели чудо много лет.

Игорь улыбнулся: «Даже к чуду можно привыкнуть…»

– А Ласоро и Юсан-Аминах?

– Конечно же, едут. Слуги уже готовят ахисов и поклажу в дорогу.

Игорь задумался о том, что ему нужен новый отпуск. Последний он брал в декабре: именно тогда они с Юсан-Аминах бежали из плена. Он вспомнил, как она ловила рыбу, сидя на скале, и поднял взгляд на Гастана:

– Охраны должно быть больше, чем достаточно.

– Я позабочусь об этом.

Вернувшись домой, врач подошел к жене:

– Света, мне опять нужен отпуск.

Она посмотрела растерянно:

– Но тогда на лето ничего не остаётся!

– Верно, не остаётся.

Она легонько вздохнула:

– Хочешь поехать к скалистым озёрам?

– Очень хочу.

– Поезжай, посмотри на Ангела.

Игорь привлек её к себе, заглянул в глаза, в которых появилась нотка грусти:

– Малыши подрастут, и мы вместе будем смотреть на чудо. Каждый год!

– Хорошо, – она потерлась о его щёку. – Возьмите больше охраны.

– Гастан обещал дать целую армию!

Он собрался скоро: тёплые вещи, неизменный спутник – чемоданчик с медикаментами, бритва, кусочек мыла, полотенце. Пожалуй, достаточно: не стоит обременяться вещами, когда трогаешься в путь.

Новая лошадь, которую подарил ему Ласоро, отличалась бойким и немного строптивым характером; Игорь немало труда положил, чтобы приноровиться к ней. Но всё же ехать на ахисе отказался: лучше упрямая лошадь, чем покладистый, но неповоротливый ахис.

«Я его понимаю, – думала Юсан-Аминах, наблюдая, как врач ловко гарцевал на своем жеребце, появляясь то в начале, то в самом хвосте каравана, – ему нужна скорость, движение, свобода, а что может ахис? Только нести свою поклажу да мерно раскачиваться в такт тяжёлым шагам». Ей нравилось смотреть на Игоря, и она то и дело поворачивалась, ища его глазами.

Наконец, он «нагарцевался» и подъехал к ней.

– Путешествие обещает быть приятным? – спросил, улыбаясь.

– Надеюсь, что да. Во всяком случае, на этот раз ловить рыбу я не собираюсь.

– А вы разве умеете? – деланно удивился Игорь.

Она засмеялась и не ответила.

– Это была самая вкусная рыба в моей жизни, – опять улыбнулся он.

– После того, как подгорела?

– Даже после этого!

День клонился к вечеру, когда караван расположился на ночёвку. Между женских шатров Игорь заметил тоненькую фигурку Ронель. «Ну конечно, где принц – там и принцесса. Интересно, как обстоят дела с согласием на свадьбу? Насколько я помню, Ронель собиралась написать отцу и матери. Что ж, возможно, это самый короткий и безопасный путь».

Гастана он нашёл среди солдат: не изменяя себе, принц делил с ними простую трапезу. Врач присел рядом, и перед ним тут же поставили тарелку овощей.

– Ешь, это вкусно, – улыбнулся Гастан.

– Не сомневаюсь.

Они разговаривали, и Игорь задал свой вопрос. Принц покачал головой:

– Мы послали два письма, но пока никаких известий.

– Значит ли это, что он обдумывает, как бы изящнее отказать?

– Не думаю. Насколько известно, во всех близлежащих землях нет ни одного владыки, который не был бы женат. Получается, что лучшая партия для девушки – принц, тогда почему не я?

Гастан улыбался, но Игорь понимал, что говорит он серьёзно.

– Как жаль, что мы не доехали, – произнёс врач, – уверен: мы привезли бы согласие.

Юноша не ответил, смотрел в огонь. Игорь посидел немного и встал:

– Пойду, пройдусь.

Он вышел за пределы лагеря и, остановившись, вгляделся во тьму. Острый ветер принёс запахи сырости, дальнего дождя, прибитой пыли. «Хорошо! – Игорь крепко вздохнул. – Просто поле, дождь, тишина. На этой планете безмятежность разлита повсюду, и, как бы ни был суетен человек, он не успел заполонить собою пространство, сделать его таким же напряжённым, как он сам. Пока не успел… – склонил голову: – Да, сравнение с Землёй не в пользу последней. А если бы пришлось выбирать, – неожиданно подумал он, – где бы я предпочёл остаться? – взглянул на звёзды. – Наверное, там, где я нужнее, где необходимость в моих навыках больше. Но только вместе с семьёй».

Лёгкий шорох заставил его обернуться. Неподалёку маячила крепкая фигура знакомого воина.

– Это Гастан поставил тебя меня охранять?

– Да, господин. Ходить одному небезопасно.

– Ладно, расслабься, я