Жизнь на гранях миров - Елена Черкашина

взор на Игоря. Она шла прямо к нему, и врачу на миг показалось, что сейчас не выдержит и обнимет его. Но она лишь протянула обе руки, которые он ласково пожал.

– Мира и света, Юсан-Аминах!

– Мира и света! Вы отлучались надолго, и я волновалась.

– Не так уж и долго, меня не было всего несколько дней.

«И каждый из них показался мне вечностью…» Она не произнесла этих слов вслух, но Игорь всё понял. Понял – и отступил, будто говоря: «Я возвращаюсь на ту ступень, на которой стоял: вашего почтительного и преданного друга. И не больше…»

Ласоро стоял у окна и с чуткостью сына следил за тем, как меняется лицо матери. Лучше, чем кто-либо другой, знающий её нежный и мягкий характер, он понимал, что в эту минуту и нежность, и мягкость имели особую причину…

Наконец, Юсан-Аминах обернулась. Заметив взгляд сына, немного смутилась.

– Мама, – тут же нашёлся Ласоро, – мы говорили о городе в пустыне, но если ты не хочешь слушать, то мы помолчим.

– Ты прав, не хочу. Я зашла на минуту, напомнить, чтобы вы оба не забыли об обеде.

Ласоро спрятал улыбку: разумеется, она шла лишь за этим… А Игорь учтиво склонил голову:

– Если мне дадут кусочек мяса, то я, пожалуй, брошу свои дела.

– Вы могли бы сказать и раньше, что любите мясо, – засмеялась Юсан-Аминах, – а не ждать, когда мы оба попадём к дикарям.

И, сияя от счастья, которое не могла, да и не хотела скрывать, направилась к двери.

– Так я получу свою котлету? – улыбаясь, спросил врач.

Она весело обернулась:

– Разумеется, и не одну!

Проследив, как дверь за матерью закрылась, Ласоро склонился над рисунками друга:

– Здесь много деталей, которые мне не очень ясны.

За обеденным столом Игоря ожидал сюрприз: перед ним поставили целое блюдо мяса разных сортов. Тут была и индейка, и аппетитные куриные ножки, и ароматный бекон. Гости с интересом наблюдали: что он будет делать? Но Игорь оказался сдержан: положив себе на тарелку совсем немного, начал есть. «Откуда у них этот повар? – подумал через минуту и потянулся за добавкой. – Не знал, что можно так отлично готовить». Попробовал от всего и лишь тогда заметил смеющиеся глаза Юсан-Аминах. «Ты постаралась угодить мне, моя королева, – понял он и ответил ей ласковым взглядом. – Тебе это удалось!»

Гастан и принцесса Ронель сидели рядом и вспыхивали каждый раз, когда рукава их соприкасались. «Ох, уж эта милая парочка, – усмехнулся Игорь, наблюдая за ними, – причина всех бед и несчастий. А впрочем, напротив: благодаря им мы знаем о проблеме и можем её решить».

День выдался долгий, приятный, полезный: Игорь с удовольствием окунулся в работу, был удовлетворён прекрасным обедом и общением с императорской семьей. Пора возвращаться…

Он шёл по дворцу, залитому тёплым вечерним светом, задумчиво, не спеша. Вдалеке, в одной из ниш, стояли двое. Парень закрыл своим телом девушку и, склонив голову, целовал.

«Это ещё кто? – подумал Игорь. – Гастан! Другого места не нашёл?!» Мягкие ковры приглушали звук шагов, а потому он раскашлялся и громко пожаловался неведомо кому:

– Ох, уж эти сквозняки!

Парочка испуганно распалась. Гастан весело улыбнулся:

– С каких пор ты стал бояться сквозняков?

– С тех пор, как ты выбираешь неудачные места!

Ронель выглядывала из-за плеча Гастана и вдруг, слегка отстранив любимого, шагнула к Игорю.

– Простите, – сказала она.

– Да, милая девушка, – врач остановился, – что-то случилось?

«От вашей бойкости, юная леди, не осталось и следа».

Принцесса смотрела серьёзно:

– Я хотела поблагодарить вас за то, что вы спасли маму Гастана.

Игорь слегка повёл бровью:

– А также мать самого императора, не правда ли?

Ронель покраснела и не ответила.

– Но спасибо, что заметили мою персону, – с юмором поклонился Игорь.

Гастан одной рукой обнял его и прижал к себе:

– О тебе во дворце легенды слагают!

– Какие? Что я вступил в схватку с трёхглавым драконом и победил его?

– Вроде того…

– Не верьте. Всё было скромнее и намного печальнее. Без героизма.

– А как? – внезапно спросила Ронель. – Расскажите!

«Ребенок! – подумал Игорь. – Хочет услышать сказку».

– Мы шли пешком по каменистой равнине, – спокойно ответил он, – два дня без еды и воды. Затем отдыхали у скалистых озер. Мама Гастана оказалась удачливее меня и поймала двух рыб. Мы изжарили их на углях и съели.

– А спали?

– Прямо на камнях.

– Холодно? – сочувственно прошептала девушка.

– Ужасно холодно. А потом… – он вспомнил разбитые ноги Юсан-Аминах и замолчал. – Спросите у мамы Гастана, пусть она расскажет сама.

Принц покачал головой:

– Ей не очень-то хочется говорить. Но она всем сказала, что осталась жива лишь благодаря тебе.

– Возможно. Простите, я должен идти, – он улыбнулся Ронель: – Мне жаль, что я так и не встретился с вашим отцом.

– Ничего. Мы напишем ему и моей маме, она сумеет убедить его.

– Надеюсь.

Он поклонился, очень учтиво, и отправился дальше. За спиной воцарилась тишина. Игорь слегка обернулся – и увидел, как Гастан опять принялся целовать свою принцессу.

…Ронель улыбалась своему отражению. Большое зеркало показывало то, чего любой девушке не пришлось бы стыдиться: очаровательное личико, чудесную причёску из приподнятых волос и тоненькую фигурку. Платье сидело на ней превосходно. «Гастан любит меня! Он меня любит!!!» Эти слова наполняли душу восторгом и отражались счастьем в глазах, хотелось кружиться по комнате и – петь, петь…

Но с кружением ничего не получилось, потому что в эту минуту служанка доложила, что принц ожидает за дверью. Он вошёл – и Ронель тут же поняла: день настал. А она так надеялась, что это произойдёт не сегодня и не завтра!

– Мы выезжаем, – просто сказал Гастан.

– Твой брат разрешил?

– Да.

Служанка вышла из комнаты, и он склонился к её лицу. Целовал так нежно, что у неё выступили слезы:

– Не прощайся со мною, не надо.

– Я не прощаюсь, но поход может занять неделю, а то и две.

Ронель скорбно застыла: две недели без него! Не видеть, не слышать, не целовать…

– Тогда обними меня крепче, чтоб хватило на две недели!

Когда Гастан вышел, больше всего ему хотелось разгромить все статуэтки, попадавшиеся на пути, а заодно покрошить стулья и цветные витражи. Но он только постоял в одной из ниш, прижавшись лбом к прохладной стене, и твёрдым шагом проследовал дальше…

А Юсан-Аминах молилась. «Да пребудет свет милосердного Неба с моим сыном, Гастаном! В нём – сила, опора всего государства, надежда и любовь матери. Ласоро так юн, без мужества старшего брата ему не справиться…»

Тихий шорох внезапно отвлекает её. Служанка,