Жизнь на гранях миров - Елена Черкашина

– Ты не можешь меня нести, – тихо сказала она, обвивая его руками.

– Отдохни и пойдёшь сама.

Он нёс её. Потом она шла сама. Потом он опять нёс. А когда совсем стемнело и до гор осталось не более часа пути, она села и заплакала. Игорь молчал: сам был измучен, не осталось сил утешать. «Если бы я перешёл пространство, а затем вернулся, то встал бы бодрым и сильным. Сколько это займёт времени? Час, два? Попросить её ненадолго уснуть, а самому зайти за ту скалу… Нет, нет! Она проснётся – и решит, что я её бросил».

Внезапно лёгкий звук привлёк его внимание. Будто потревоженные чьей-то ногой, мелкие камни и песок посыпались на дно небольшого оврага. «Уж не змея ли?» – обеспокоенный, подумал он. Что-то блеснуло. Игорь пригляделся. «Не может быть!» И, чтобы проверить свою догадку, спустился вниз. Руки нащупали прохладный шёлк травы. Там, где трава, должна быть вода. Он продолжал искать – и нашёл! Узкий ручеёк бесшумно сочился среди камней, то уходя вглубь почвы, то опять появляясь на поверхности. Напиться можно было, только припав ртом к земле. Он так и сделал, и, втягивая в себя воду, сплёвывал песок и камешки.

– Юсан-Аминах! – позвал тихо. – Иди сюда!

Через час, восстановив утраченные силы, они решили: во что бы то ни стало дойти до озёр. Шли в темноте, крепко держась друг за друга, мягкий свет звёзд освещал равнину. Когда ступили на знакомую тропу, она пошла первой: лучше знала дорогу.

– Мы приезжаем сюда каждый год, – только и сказала.

Спустя короткое время вышли к нижнему озеру.

– Не смотри на меня, – сказал Игорь, едва не падая с ног от усталости, и принялся снимать одежду.

– Что ты собираешься делать? – изумлённо спросила Юсан-Аминах.

– Купаться!

Он снял с себя всё, что позволяли приличия, и вошёл в воду. Та показалась ледяной. «Я грязный, вонючий, сколько можно?» И стал мыть лицо, шею и руки.

Юсан-Аминах искоса наблюдала за ним, а затем несмело разделась. Оставшись в тонкой сорочке, начала осторожно плескаться у самой кромки воды.

– Озёра возвращают силу, – сказала негромко.

Он усмехнулся – и нырнул.

Одеваться пришлось в ту же несвежую одежду, но после купания стало весело и сил, действительно, прибавилось. Уснули неподалёку, на камнях, крепко прижавшись друг к другу.

Наутро, едва солнце согрело воздух и разогнало туман над озером, Игорь принялся сооружать рыболовные снасти. Снял со своего халата металлические петли для пуговиц, аккуратно загнул – и получил великолепные крючки. Юсан-Аминах поделилась тонкими золотыми шнурами, украшавшими её платье, их разобрали на несколько частей и смастерили леску. Немного поковырявшись в песке, Игорь обнаружил червячков и, раздевшись, вошёл в воду.

– Ты простудишься, – сказала Юсан-Аминах.

Он промолчал. Она собрала его одежду и унесла к дальнему берегу озера, долго полоскала его и своё платье, а затем разбросала на камнях для просушки. Он напряжённо следил за неуклюжим деревянным поплавком и краем глаза – за ней. С распущенными волосами, в воздушной длинной сорочке, она казалась неземным созданием. «И занимается такими обыденными вещами, – улыбнулся Игорь. – А теперь на себя посмотри. Ты сейчас заледенеешь, а ни одной рыбы так и не поймал…»

– Завтрака не будет, – сказал он, выходя через час из воды и стуча зубами от холода.

Юсан-Аминах молча стояла рядом. Затем взяла его снасти и ушла к дальним камням. Она не стала заходить в воду, а устроилась на скалах, выступающих над поверхностью озера, и бросила крючок вниз. «Если фея поймает рыбу, я буду пристыжен раз и навсегда», – подумал Игорь и пошёл прогуляться.

Поднялся на возвышенность, осмотрелся: тихо, величественно и красиво! Хотел начать спускаться – и услышал смех Юсан-Аминах. Когда он вернулся, она вытаскивала из воды вторую рыбину.

– Как тебе это удалось?! – не скрывая изумления, спросил он.

Она улыбнулась и показала вниз. Там, под скалой, на небольшой глубине что-то сверкало.

– Я оторвала бисер от своего платья и рассыпала в воде. Он блестит в лучах солнца и привлекает рыб.

– Умница, – покачал головой врач. – Давай есть, нам пока хватит.

Добыча оказалась достаточно крупной, и Игорь, не оставлявший надежду получить горячий завтрак, принялся собирать мелкие щепки. Но Юсан-Аминах его остановила.

– Идём, – сказала она и повела по узкой, едва заметной тропочке меж камней.

Немного отдалились от озера, и…

В стороне от тропы, в небольшом углублении, лежали целые связки дров.

– Наши слуги прячут здесь дрова, которые остались.

– Но ты-то откуда знаешь?!

– Потому что сижу выше всех!

Очень довольный, Игорь взял хорошую связку и принёс на берег.

– Но у нас нет огня, – огорчённо протянула Юсан-Аминах.

– А вот это предоставь мне! – он показал маленькую лупу. – Я подумал об этом, когда мы уходили. Здесь много солнца, а значит, будет и огонь.

Через час, сытые, они лежали у костра и смотрели друг на друга.

– Поспи, – сказал Игорь, – нам нужны силы на долгий переход.

Он ходил по берегу озера и думал. «Во что набрать воды? Дворец – на расстоянии двух, а то и трёх дней пути. Опять мучиться от жажды? Я пришёл из мира, в котором огромное количество никому не нужных пластиковых бутылок, а здесь нужна лишь одна…»

И вдруг… «Сейчас! Почему бы нет? И она не подумает, что я её бросил».

– Юсан-Аминах, – тихо позвал.

Она открыла глаза.

– Я хочу прогуляться к верхним озёрам. Меня не будет час или два. Побудешь одна?

– Хорошо. А если кто-то придёт?

– Услышишь подозрительный звук – спрячься там, где слуги оставляют дрова. Я буду знать, где искать тебя.

Она улыбнулась.

«Пора!» Он не стал уходить далеко: поднялся немного, сошёл с тропы и лёг прямо на островке травы. «Прошу вас: быстрее!»

…Дом поразил тишиной. Игорь поднялся с кровати, включил свет и огляделся: ни Светы, ни детей. «Наверное, уехала к маме». Он быстро прошёл к столу и написал записку: «Света, со мной всё в порядке, но я должен срочно вернуться. Буду дома через два-три дня. Не волнуйся. Люблю тебя и малышей».

На кухне, осмотрев шкафы, нашёл то, что искал: чистые, прочные полиэтиленовые пакеты и бечёвку. Не удержавшись, заглянул в холодильник и сунул в рот кусок жареной курицы: «Прости, Юсан-Аминах, я знаю: это не честно…» Обернув себя пакетами и бечёвкой, ещё раз огляделся. «Всё, возвращаюсь».

Она спала, когда он спустился с тропы. Тихое лицо было бледным и печальным. Он полюбовался с минуту и принёс дров, а пока спрятал пакеты. И совершенно спокойно принялся ловить рыбу…

– Что это?! – изумлённо спросила она,