Заложники удачи - Иэн Сент-Джеймс

– Ты ведь сказала, что можешь попросить?

Факт был в том, что Катрине больше не хотелось просить. Жаль, что эта мысль вообще пришла ей в голову. Начав уже отказываться от нее, она попыталась объяснить все Шарли:

– Это даже и идеей не назовешь. Слишком сильно сказано. Я просто думала вслух.

– Ну да?! – Голос Шарли стал холодным и даже резким. – А теперь дай и мне подумать вслух. Вот, например: все узнают о «Паломе Бланке»; это собственность, которую все хотят срочно купить, и Тодди продает ее за кучу денег. Результат – все довольны. Или так: никто ничего не слышал о «Паломе Бланке» и она продается за копейки. Тодд садится в тюрьму, я тоже сажусь в тюрьму, а парень по имени Морони порубает вас на котлеты. – Она с отвращением фыркнула. – Тебе выбирать, Катрина.

Страх и смущение стояли в янтарных глазах Катрины.

– Ну? – потребовала ответа Шарли. Катрина сглотнула слюну.

– Я тебя спрашиваю, Катрина.

Она замешкалась на секунду, не найдя что ответить. В конце концов, откашлявшись, она произнесла, заметно нервничая:

– Ты действительно думаешь, что это поможет?

– О Боже, дай мне терпения! – Шарли забарабанила по столу пальцами, потом собралась с мыслями. – Это еще как поможет, если Майк покажет свою передачу всему миру. Миллионы людей смогут увидеть ее. «Барзини в „Паломе Бланке' !» Только представь, как от этого возрастет цена.

Достав сигарету, Катрина действительно попыталась представить.

Шарли возвела руки к небу в отчаянии. Наградив Катрину презрительным взглядом, она поглядела на часы.

– Без пяти девять. Интересно, Майк сегодня утром у себя в конторе? Если бы я сейчас дозвонилась до него, это значило бы… – она оборвала фразу на середине и посмотрела на Катрину. – А что насчет твоего знакомого? Как мы сможем связаться с ним?

– Э-э-э… он иногда приезжает в Лондон.

Глаза Шарли широко раскрылись.

– Мы сможем его достать? Сможем договориться о встрече?

– Может быть, просто позвонить ему…

– Да нет! Это невозможно, обсуждать такую серьезную вещь по телефону. Нам нужна встреча.

– М-м… ну, хорошо, если честно, я собиралась пообедать с ним.

Шарли так и подскочила.

– Обедать?

Катрина кивнула.

– Когда?

– Сегодня…

– Ты сегодня обедаешь с ним?

– Да я не собиралась идти, – поспешно объяснила Катрина. – После вчерашнего… Да мне по крайней мере месяц надо отходить…

– Действительно! У тебя нет этого месяца. Вспомни о возможности быть порубленной на котлетки. Да ты что, не понимаешь? – объяснила Шарли, размахивая руками. – Один шанс из миллиона. Судьба, карма, как там еще! – Загоревшись от возбуждения, она начала подсчитывать, сколько времени уйдет на ее встречу на Фэнчерч-стрит. В конце концов она решила просто позвонить. – Во сколько у тебя обед?

– А? В… э-э…. в двенадцать тридцать, в отеле Мэй Феэр.

– Замечательно! К этому времени Майк может быть у себя в офисе. Если я дозвонюсь до него… – Шарли замолчала, обдумывая, как сказать ему об этом. – Ладно, я знаю, как договориться с Майком, – заключила она, бросив взгляд на Катрину. – Так что насчет твоего парня? Расскажи-ка мне про него. Мы должны найти наилучший путь, чтобы все это ему представить. Ну-ка, спроси об этом себя. На что он клюнет?

Прошло два часа. Катрина с трудом преодолела свой страх. События развивались вовсю. Она пыталась рассказать об Осси в общих чертах, но Шарли не упускала ни одной детали. Один вопрос приводил к тому, что надо было задать следующий. Как только Шарли добралась до сути дела, она облекла идею в плоть быстрее, чем фермер, откармливающий индюшку на Рождество. Упрек все еще был слышен в голосе Катрины.

– Я все-таки думаю, что ты должна пойти. Ты сказала, что пойдешь.

– Это пока ты не объяснила ситуацию.

– Да это не та ситуация, про которую ты думаешь. Я считаю, ты должна пойти. Ты более деловая, чем я.

– А ему не деловые нужны.

– И нечего ухмыляться. Он интересный человек, вот и все.

– Ну да, конечно, вы просто хорошие друзья, – сухо сказала Шарли. – И именно поэтому ты рассказала все об этом Тодди. Давай, рассказывай все, ведь ты уже сказала, что этот парень за тобой увивается.

– Я не говорила, что он увивается.

Катрина разрывалась на части. Ее даже послали в ванную охладиться, пока Шарли разговаривала с миссис Бриджес. Потом Шарли звонила в офис Майка Томпсона в Джерси, разговаривала с его помощником, бегала наверх сообщить, как продвигаются дела.

– Он в Брюсселе, – объявила она на одном дыхании. – Но к тому времени, как ты пойдешь обедать, он вернется. Джозефин, его помощница, аж вспотела. Она все поняла и купилась на это! Я ей дала ваш номер, в случае если Майк рано вернется. Еще я позвонила себе в контору и отменила встречу на Фэнчерч-стрит. Это важнее.

А Катрина все колебалась. Она еще не отошла от вчерашнего – она это понимала – и понимала то, что за уверенностью Шарли стояло отчаяние.

– Ты слушала, что сказал Тодди! – сказала Шарли, когда они спорили друг с другом. – Создай отзыв прессы. Сейчас есть что-то, что ты можешь сделать, а ты не хочешь даже попытаться!

Полчаса они были у Катрины в спальне, и она еще не сняла с себя кимоно.

– Все равно, – сказала Катрина упрямо. – Не понимаю, чего ты так беспокоишься о том, как я выгляжу. Я думала, ты современная женщина. Ведь в бизнес-школе главным образом учат тому…

– Как заключать сделку. Правильно. Это значит – знать, что надо тебе и партнеру, и только дурак не догадается, чего хочет твой Осси.

Катрина открыла было рот, чтобы возразить, но Шарли предупреждающе подняла руку.

– И всегда помогает презентация. Если ты говоришь о миллионе долларов, и выглядеть ты должна тоже на миллион долларов. – Она сняла с вешалки шелковое зеленое платье Катрины, ее глаза сверкнули одобрением. – Эй, а вот это? Как ты думаешь? Держу пари, ты в нем обалденно выглядишь.

– Я не могу надеть это на обед. – В голосе Катрины прозвучал ужас. – Оно чересчур открытое.

– Это только женщины так говорят. А мужчины знают, что их заводит.

– Ну, все равно я его не надену.

– Хорошо. Тогда что?

Решив хотя бы одно решение принять сама, Катрина произнесла:

– Я знаю что.

Она сняла с вешалки ярко-синий костюм, разложила его на шезлонге и хотела открыть уже ящик колонки.

– И вот этот топ.

– М-м, – пробормотала Шарли, раздумывая. – Выглядит красиво…

– И действительно красивый. Шарли приложила юбку к Катрине.

– Миленько, – согласилась она, наблюдая эффект. – Но если юбку чуть покороче? Я неплохо шью…

Катрина фыркнула с пренебрежением.

– Ладно, ладно. – Шарли подняла руки, сдаваясь. Положив рядом белый топ, Катрина нахмурилась, как будто была недовольной. Но только часть ее сознания обдумывала то, что надеть. Смущенная и нерешительная, она сказала: