Линия Между - Алсана Злолотце

Таисс ничего не ответила. Но перед глазами немедленно встали нет, не Черная Зима, а каратасские предгорья. Сколько раз срывались девушки, брошенные в те лазареты, резать, шить, перевязывать? Но тогда рядом всегда была опытная наставница из монастыря, одной затрещиной отправлявшая соскользнувшую в истерику прогуляться. Или требовавшая прямо сейчас оторваться от операционного стола и начать медитацию. А еще дело было в инстинктах. Ведьма поймала себя на мысли, что первый раз жалеет о том, что Велен занял место Ардары. Раньше ей было проще заставить себя забыть о боли, сосредоточиться на тех ощущениях, которые действительно важны.

— Давайте еще раз, — вздохнула девушка.

«Как же спать-то хочется…»

— Что именно? — уточнил Марианн.

— Когда появилось письмо?

— Через четверть часа после вашего ухода.

— Где?

— Да вот здесь и объявилось. Вернее, на столе в приемной.

— Никто, разумеется, не видел, как, — Таисс по второму кругу задавала одни и те же вопросы. Мар терпеливо по второму кругу на них отвечал.

— Разумеется.

— Значит, кто-то из местных. Раз уж магия на территорию дворца не проникает… Кстати, а какого демона она проникает на территорию площади перед входом?

— Уже работают, — буркнул Велемир. Объяснять, что магию не отключали, чтобы придворным магам было удобно телепортироваться, он не стал. Слишком уж нелепо это прозвучало бы.

— Что там с Джако?

— Со мной, хвала Высоким, все хорошо, — раздался четвертый голос. Лучший шпион Северного Престола деловито прошел от двери к столу и поклонился сначала Велемиру, а потом и Таисс. Остальным лишь вежливо кивнул.

— Ты узнал что-нибудь? — нетерпеливо поинтересовался маг.

— Есть немного, — уклончиво ответил Джако.

— Можешь рассказывать при всех, — ар-принц качнул головой в сторону единственного свободного дивана.

— Это не слуги, — сразу же отмел все подозрения шпион. — Голову даю на отсечение. А вот если копнуть поглубже… В общем, я вижу, вам тут не до разговоров, так что все свои мысли изложил письменно. А скажу только вот что: это или Синмар, или инквизитор этот… недоделанный.

— Синмар? — удивился ар-принц.

— Иор? — бесстрастно переспросила дриада. — И почему я не сомневалась?

— А где он, кстати? — запоздало поинтересовался вампир. — Его что-то не видно с самого Посвящения.

— А на Посвящении он был?

— Ну да. И на площади вертелся, когда вы ушли… — Мар нахмурился. — Он, кажется, очень расстроился, что вы… Подождите! Но ведь Рэмиар исчез как раз с того места, где должен был бы остановиться Велен! Точно! Когда начали расходиться, он собирался подойти к королю и… Ну да, точно.

— Но почему тогда ловушка не сработала, пока Вэл все-таки там стоял? — Таисс отмахнула прочь накатывающую дрему и хорошенько потрясла головой для пущего эффекта. Старый, проверенный закон — если уж тело и сущность никак не собираются падать без сил, то нужно выжать из них как можно больше. Потом, правда, будешь расхлебывать последствия в виде своеобразного отката, но уж лучше так.

— Откуда мне знать? — пожал плечами Дерлесский.

— Может, времени на активацию не хватило, — предположил Велемир. Его самого, кажется, неожиданный поворот нисколько не смутил.

— То есть этот маг попросту промахнулся? — уточнил вампир.

— Очевидно, — кивнул Джако, помахивая письмом. Когда он успел стащить оное со стола, оставалось загадкой. — Видите, какие строчки неровные? Тот, кто это писал, наверняка торопился.

Особых неровностей Таисс не разглядела, но шпион был не из тех, с кем она стала бы спорить.

— Может, ты еще скажешь, чей это почерк? — ар-принц потянулся.

Джако помолчал несколько мгновений, а потом решительно тряхнул головой.

— Я скажу точно, кто к этому почерку не имеет никакого отношения. Ваш брат тут совершенно не при чем, мой господин.

Ар-принц облегченно вздохнул. А вот Мар разочарованно поморщился. Даже сейчас он в первую очередь думал, как бы убрать из титула Велемира совершенно неуместную приставку.

В дверь постучали. Заглянувший секретарь несколько мгновений собирался с духом, а затем доложил:

— Инквизитор Иор требует принять его прямо сейчас.

Велемир скривился, Таисс напряглась, а Малявка воинственно навострил уши. Но удивительнее всего повел себя Джако, мгновенно подобравшись и сжав в кулаке камень, до этого висящий у него на шее. Ведьма распознала заклинание выборочной невидимости, пусть на короткое время, но очень качественно скрывающее от ненужных взглядов.

— Пусть серый войдет, — сдержанно проговорил ар-принц.

Иор вошел быстрым, уверенным шагом. Это было так не похоже на его обычные манеры, что Таисс едва не открыла рот от удивления. А потом засомневалась: а не новый ли это инквизитор?

Нет. Не новый. Но что-то с ним не то…

— Приветствую, — Иор остановился у стола, высокомерно задрав подбородок.

— Что вы здесь забыли? — подчеркнуто-недружелюбно поинтересовался маг.

— В первую очередь я хочу выразить соболезнования вашей невесте, Ваше ар-Высочество…

Ты вчера съездил ему по роже, Вэл! И после этого он так к тебе обращается?!

— Рэм еще не умер! — прошипела дриада вслух. Серый издевался — в этом не было никаких сомнений.

— …а во-вторых, думаю, вам будет весьма интересно увидеть вот это.

На стол лег узкий пергаментный свиток, запечатанный руной Inkro. Ар-принц небрежным жестом вскрыл его и поднял взгляд на инквизитора.

— Это все?

— О да, Ваше ар-Высочество, — с угрожающей улыбкой заверил мага серый. — Но вам хватит.

Не дожидаясь, когда ар-принц попросит его покинуть кабинет, Иор развернулся и вышел. Стук захлопывающейся двери заглушил возмущенное чихание Малявки. Все это время он хотел попробовать на вкус так удачно повернутое к нему седалище врага, но Таисс уверенно держала мелкого за загривок.

— Ну и что это было? — Арлес выразил общее ощущение от произошедшего.

— Это не Иор, — тихо проговорила девушка, как только за инквизитором закрылась дверь.

— В каком смысле? — скорее для поддержания разговора, чем действительно заинтересованно спросил ар-принц, внимательно перечитывая врученное ему послание. Будь у дриады больше сил, она бы хотя бы рожицу скривила по этому поводу, но девушка вымоталась настолько, что даже пальцем не пошевелила.

— Им кто-то управляет… или… нет, не могу точно сказать. Но это не Иор в его нормальном виде. И этот новый инквизитор нравится мне куда меньше.

— Думаешь, высшие малоитийские чины решили, что мелкие прислужники не заслуживают особого доверия? — задумчиво продолжил эту мысль Марианн.