Линия Между - Алсана Злолотце

— И не одна, — со знанием дела заявил Арлес. — В одном Ромэне таких штуки три.

— Я знаю еще о двух, — добавил маг. — Итого полдюжины как минимум.

— Чтоб я еще раз связался с пиратами! — обреченно пробормотал Корус. — Да ни за что!

Ар-принц тем временем достал из стола исписанный мелким почерком лист бумаги и принялся аккуратно переписывать текст на пергамент. Таисс отвесила себе мысленный подзатыльник: она-то была уверена, что Его Оболтусничество решит составлять договор сразу на чистовик. Ан нет.

Ведьма вытянула шею, чтобы разобрать, под чем подписывается ее жених — и сердце беспомощно екнуло.

«В случае смерти оригинала заклинание мгновенно убьет выворотня…»

Обычная предосторожность или Вэл сознательно ограждает Володай от неприятности на случай собственного невозвращения?

Серебряное перо летало и летало по пергаменту, без слов объясняя, почему Велемир решил не ограничиваться обыкновенным устным договором. Вербальная формула просто не удержит в себе столько пунктов одновременно.

— Руку давай, — Велен закончил писать и взялся за «печать». Ладонь, протянутая выворотнем, заметно дрожала.

— Женщину бы вывел, — вдруг как-то неуверенно проговорил он.

— Я никуда не уйду! — тут же взвилась Таисс. Ар-принц внимательно посмотрел на нее, кивнул и вывернул кисть Коруса основанием к себе.

«Звездочка» впилась в кожу, мигом становясь кроваво-красной. Выворотень зашипел и отдернул руку, но его никто и не пытался удержать. Взгляды всех, включая Малявку и исключая Джако, устремились к пергаменту.

Велемир шепнул несколько слов и нажал какую-то скрытую пружину. Несколкьо капель собранной крови упали на ровные строчки.

И договор ожил. Слово за словом срывалось с пергамента и устремлялось вверх, двигаясь в одним им известном ритме. Примерно в полутора пядях над столом буквы превращались в сложную схему из двух шестиугольников.

Таисс смотрела, боясь моргнуть лишний раз. До этого дня она знала лишь теорию «Клятвенника» и даже не надеялась, что однажды увидит его действие на практике.

Когда с листа исчез весь текст, Велен чиркнул по ладони кинжалом, на несколько ударов сердца сжал кусок, а затем махнул рукой, разбрызгивая по схеме свою кровь. Заклинание вздрогнуло и медленно поплыло в сторону Коруса, который старательно вжимался в спинку кресла. От бегства его удерживала стальная хватка шпиона, предусмотрительно «обнявшего» выворотня за плечи.

Стоило уголку схемы коснуться груди, как Корус заорал так, что у Таисс заложило уши. Поспешно занявшись звукоизолирующим заклинанием, ведьма с удивлением обнаружила, что щит уже поставлен Его ар-Высочетсвом. Значит, знал? А может, и не первый раз «Клятвенником» пользовался…

После второго вдоха выворотень начал ругаться. И даже у прошедшей орочью школу дриады не хватало словарного запаса, чтобы понять все, о чем шла речь. Но главное место в прочувствованном монологе определенно занимал ар-принц.

К тому моменту, когда заклинание растворилось в нем полностью, Корус имел вид хорошенько вымокшей половой тряпки, ошалело закатывал глаза и мелко дрожал. Если бы на этом месте был кто-нибудь другой, Таисс определенно было бы его жаль.

А еще она прекрасно понимала, что подобный договор мог иметь и обратную направленность. И тогда все эти ощущения достались «продавшему душу» магу.

— И кто из нас после этого тварь, капитан? — слабым голосом поинтересовался Корус.

— А я никогда и не претендовал на звание Господин Само Добро, — холодно отрезал ар-принц. — Сам во всем виноват. Кстати, что ты сделал с той брошью?

— Не твое дело! — огрызнулся выворотень. Слишком как-то нервно огрызнулся. Велемир безразлично пожал плечами, мол, я так просто спросил.

— Да все я предусмотрел! Таи, этот договор я составлял почти месяц!

— Ты месяц назад знал, что случится? — Таисс оторвала взгляд от осколка граната, подвешенного на кожаный шнурок.

— Нет, конечно, — ар-принц застегнул пояс и поправил тонкую нательную рубашку. — Я записал основные пункты, а сегодня добавил недостающие.

— Капитан Северный Ветер… — задумчиво прошептала девушка.

— Что? — голова мага вынырнула из горловины верхней, шерстяной рубашки.

— Ничего, — ведьма спрыгнула с кровати и протянула жениху амулет, над которым работала последние полчаса. — Держи.

— А это что такое? — Велен одернул рукава и поймал камешек ладонью.

— В нем заклинание прохода. Активируется любым традиционным способом. На случай… ну, если со мной случится что-нибудь.

Велемир накинул куртку и повесил за спину меч.

— Послушай, солнце мое, — он обнял невесту за плечи и слегка встряхнул, — если бы меня устраивало такое «что-нибудь», я бы отпустил тебя одну. Так что не говори глупостей.

— Не буду, — подозрительно легко согласилась Таисс, отстпая к креслу, на котором лежали сумки, меч и сидел Малявка. Амулет остался на шее ар-принца. Велен укоризненно покачал головой, но снимать его не стал.

Вместе со всеми вещами и щенком они перебрались обратно в кабинет. Положив меч на стол, ар-принц вышел на середину комнаты и взъерошил волосы.

— Начинай.

Корус поднялся на ноги, сделал пару шагов и кивнул в сторону королевны.

— При ней?

— Стесняешься? Проходили уже, — съязвила девушка. — Давай-давай, не тяни время!

Выворотень вздохнул и вытянул руки в сторону мага.

Его превращение выглядело так же неприятно, как и трансформация оборотня. Коруса выворачивало наизнанку, ломало и сращивало кости, рвало мышцы. Таисс прикрыла ладонью глаза щенку и начала разглядывать стенку, пустующую в ожидании картины. Арлес наблюдал за процессом с явным гастрономическим интересом, Джако рассматривал потолок, а Марианн с непривычки зеленел и судорожно зажимал рот рукой.

Результат заставил даже дриаду открыть рот от изумления. Ар-принц, поднявшийся с пола, отличался от настоящего лишь отсутствием одежды и общей бледностью, от которой через пару минут не останется и следа. Заметив реакцию Таисс, Корус ухмыльнулся и, пританцовывая, подошел к Велемиру.

— Одно лицо, а?

— Ага, — скривилась девушка.

— Ага, Ваше ар-Высочетсво! — поправил ее выворотень. — Теперь называй меня так, будущая жена.

— Одевайся, — Таисс бросила нахалу захваченную из спальни одежду и подошла к настоящему Велемиру. С издевкой добавила: — Ваше ар-Высочество.

Велен усмехнулся и чмокнул невесту в губы. Дриада поймала его за подбородок и поцеловала основательно, с ужасом думая, что не знает, удастся ли сделать это в следующий раз. Маг, почувствовав ее страх, строго нахмурил лоб и погрозил паникерше пальцем. А потом закинул меч обратно за спину и сменил ипостась. Быстро и элегантно. Корус завистливо скрипнул зубами.