Линия Между - Алсана Злолотце

«Вот и все… — подумала ведьма. — Теперь только вперед…»

— Таи! — Лэо спрыгнул с подоконника, с наслаждением потягиваясь. Он сидел там достаточно долго, чтобы затекло тело. — Велен, значит, ты и правда решил уехать?

— Здравствуй, милашка, — Корус очаровательно улыбнулся и приобнял девушку за пояс. За что моментально получил локтем в бок.

Менестрель непонимающе нахмурился. Таисс вздохнула.

— Я тебе потом все объясню…

— Почему потом?

— Потому что ты бы еще дольше по трактирам шлялся! Пропустил все на свете! — дриада замерла и вдруг улыбнулась: — Зато возвращение мое точно не пропустишь. Малявка, остаешься за старшего, понял?

Щенок согласно тявкнул и переместился поближе к ноге Капельного Голоса.

— Правильно, мелкий, бди его, — хохотнул Арлес. — А то опять сбежит куда-нибудь.

Лэо смотрел на все это с откровенной паникой в глазах.

— Но я… но ведь… А что, Реяне его поручить нельзя?

— Янку мы еще на рассвете отправили в Рощи, чтобы Эрике не так скучно там было, — отрезала Таисс. — И вообще, это не тебе его поручили, а тебя ему. Только кормить не забывай, а то повар тебя съест.

Эльф обреченно покачал головой и порывисто обнял девушку.

— Береги себя, родная.

— Постараюсь. Мне, вон, снарядили очередного… хранителя.

Лэо присел на корточки перед волком. Несколько мгновений смотрел ему в глаза, а потом тихо сказал:

— Береги ее, ладно? А то она ж дурная…

— А мне ты ничего не скажешь? — опять влез Корус.

Золотой Голос Ардары выпрямился и смерил фальшивого ар-принца таким взглядом, что ведьма поняла: эльфу уже можно ничего не объяснять, самое главное он понял.

Несмотря на обещание ар-принца, особой помпы не было. Оба отряда — гвардейцы, сопровождавшие Коруса и Таисс в компании человека, вампира и волка — уходили через большой постоянный портал, установленный недалеко от городских стен. Сделано это было частично для того, чтобы Таисс не пришлось тратить Силу на заклинание прохода, а частично — чтобы все желающие могли увидеть вместе ар-принца и волка, который по его приказу охранял королевну. Специально никого не звали, но можно было не сомневаться, что все происходящее станет известно каждой собаке в Лимаре и не только.

Дэмианор, вышедший их проводить, жестом подозвал Таисс. Ведьма отдала поводья Дикого Арлесу и подошла к Его Величеству, размышляя, чего тот может хотеть. Король улыбнулся и по-отечески крепко обнял будущую невестку.

— Я верю в тебя, — тихо сказал он. — Возвращайся. Здесь тебе всегда рады, надеюсь, ты это помнишь?

— Помню, — так же шепотом ответила девушка, чувствуя, как что-то разгорается. — Я вернусь.

В последний раз оглянувшись, дриада вскочила в седло и тронула коня ногами. Чем раньше они отсюда уедут, тем быстрее вернутся.

Ты видел, какими глазами смотрел на ар-принца легион? — поинтересовалась она у Велена, когда дворцовые ворота уже остались позади.

Нужно будет предупредить Гарлястика и остальных. А то Корус не погнушается «принять и утешить» придворную даму.

Они еще какое-то время молчали, а потом Таисс все-таки спросила, постаравшись придать мысли как можно более шутливый тон:

Как же мне теперь называть тебя, оборотень?

Зверь на мгновение остановился и поднял голову.

Сестра называла Мирро. А ты можешь выбрать сама.

Глава 9

— Почему ты думаешь, что я знаю ответ? — элло-и рода Райвер'Линнэрин поправил мантию.

Таисс спрятала руки в карманы.

— Я однажды уже разговаривала с элло-и. И у меня сложилось впечатление, что вы знаете больше, чем можно было бы предположить. Может быть, Лиот…

— Почему бы тебе не спросить у Всевидящего?

— Я не могу. Не имею права. К тому же у меня ощущение, что Высокие чем-то недовольны.

— Ты разговаривала с кем-нибудь из них?

— С Кариотом. Но его правда удивительна — она всегда выгодна Четвертму.

— Тогда моя правда будет еще удивительнее. Потому что мне очень хотелось бы, чтобы она была нам выгодна.

— В каком смысле? — девушка почувствовала, как начинают замерзать ноги.

— Ты ничего не слышала о новом предсказании Посвященных?

Ведьма отрицательно покачала головой. Элло-и ненадолго замолчал, а потом медленно кивнул, будто бы соглашаясь с каким-то решением.

— Думаю, тебе будет интересно. Пойдем.

Спускаясь по лестнице следом за эльфом, Таисс все думала: интересно, не замерзла ли совесть старейшины, простояв так долго на открытой всем ветрам площадке башни? Мало того, что без шапки, так ведь еще и голова у элло-и лысая.

Пока ведьма вела неравный бой с любопытством, они дошли до библиотеки. Внутри было тепло, сухо и по-домашнему уютно. Возможно, виной тому был мягкий приглушенный свет, а возможно, и дремавший в ближайшем от двери кресле эльф. В тапочках. Услышав шаги, смотритель встрепенулся, а потом и вскочил, вытягиваясь по струнке. Элло-и положил руку ему на плечо, усаживая обратно.

— Нам не нужна помощь, Аллеано.

К удивлению Таисс, они прошли библиотеку насквозь, потом элло-и положил ладонь на сплошную с виду стену и прошептал какое-то заклинание на айелере. Часть стены с тихим шорохом отъехала в сторону.

— Входи, не стесняйся, — эльф сделал приглашающий жест рукой. — Здесь нам точно никто не помешает.

Дриада слегка поежилась и шагнула в темноту.

— Kanoi, — приказал элло-и. Где-то наверху вспыхнул яркий свет. — Раздевайся и устраивайся, где больше нравится.

Таисс с удовольствием сняла теплый полушубок, потом стянула верхнюю рубашку из шерсти. Все это вместе с шапкой и варежками бросила на ближайший стул, а сама уселась в глубокое кожаное кресло.

— Где мы?

— Там, где нас не услышат лишние уши, — эльф отошел к темно-серой каменной столешнице. — Хочешь чего-нибудь? Вино, пиво, настойки?

— Вы решили меня соблазнить — рассмеялась Таисс, принюхиваясь. Совершенно очевидно, что кроме предложенного в запасе элло-и были и совершенно безобидные травяные сборы для заварки.

— Нет, конечно. Связываться с невестой Северного Ветра — дело опасное не только для здоровья, но и для жизни, — с притворной грустью вздохнул остроухий. — Никто ведь не знает, на что способен пират, впервые серьезно влюбившийся в сто тринадцать лет. Так ты выбрала, что будешь пить?

— Да. Самый сладкий отвар, который здесь есть. Почему вы считаете Вэла в первую очередь пиратом?

— А для тебя он в первую очередь принц? Хотя это глупый вопрос. Для тебя он в первую очередь мужчина, пахнущий волком, так ведь? — элло-и рассыпал по кружкам травяные смеси и добавил кипяток из пузатого медного кувшина. Когда успела нагреться вода, ведьма решила не спрашивать.