Драгоценность мага - Я. Таляка

       -Значит, Феодосию я могу доверять?

       -Снова вы спешите, ~ вздохнул д'Аранж. ~ Это опять же лишь версия. Феодосия, например, могла раздражать такая плотная связь вас и его дома, и он мог искать пути для обратной инициации. Кстати, Тень могла ему в этом посодействовать, и уже на это домовой мог бы пойти. Хотя ему так и так пришлось бы довериться оборотню, а это маловероятно. Давайте дальше.

       Волшебница продолжила рассказ и не останавливалась до произошедших одно за другим казусов с возвратниками. Тут д'Аранж снова шевельнулся.

       -Ага, так это Асмик? ~ прервалась Нолия. ~ Это он помогал колдуну? Не зря Нирод его подозревал.

       -Возможно. С другой стороны... ~ засомневался д'Аранж. ~ С другой стороны, я думаю, что он тоже не мог. Да, мальчишка еще не заслужил полного доверия, но Халивельд не впустил бы в дом и не стал, бы обучать магии человека, которому не доверяет.

       -То же самое я говорила и Нироду, ~ кивнула волшебница. ~ Он сказал что Асмик был на испытательном сроке и ничему толком не обучался.

       -Нирод конечно нахватался сведений и опыта, но он не маг, и не может судить чему обучался Асмик, а чему - нет, ~ заметил д'Аранж. ~ А то что Асмик еще не заслужил полного доверия у Халивельда, как раз и говорит за то чтобы мы ему доверились.

       -Не понимаю, ~ призналась Нолия.

       -Из всех вас, мальчишка был под самым пристальным наблюдением, ~ объяснила голова. ~ Я, когда брал учеников, поступал похожим образом. У него просто не было возможности организовать предательство. И, если сам Халивельд не мог по каким-то причинам за ним приглядывать, но в чем-то его подозревал, то он бы заранее поделился своими подозрениями. С тем же Ниродом, например. Или со мной.

       -Асмик мог решился на измену под влиянием момента. Скажем, испугался и решил принять сторону сильнейшего, когда увидел Тень? ~ неожиданно подумала вслух чародейка. ~ А Хали мог это предугадать.

       -Звучит логично, но есть один нюанс, ~ уточнил д'Аранж. ~ Разве мальчишка выглядел испуганно?

       -Нет, не так чтобы очень, но...

       -Я так понял что мальчишка ваш, до самого последнего момента относился ко всей этой истории довольно безалаберно и не считал Тень Халивельда Тенью.

       -Или делал вид, что так не считает. Если уже столковался с оборотнем.

       -Или делал вид... ~ кивнула голова первостепенного мага. ~ Хотя как раз времени то столковаться с Тенью у него и не было, верно?.. Мы ведь исходим из того что Хали не менее осторожен чем я и не оставляет нового ученика без присмотра.

       -А возвратники?

       -Один вы разбили сами, а второй побывал в драке. Как полагаете, много ли было шансов у довольно хрупкой вещицы не пострадать в серьезной потасовке? А то что он оказался плохо закреплен от случайного удара...

       Нолия понурилась.

       -Нирод?

       Если предатель старик-алхимик то это означало для нее самые большие хлопоты. Однако д'Аранж и здесь не дал прямого ответа.

       -С ним тоже не все так просто. Вспомните, как он вел себя в первый день.

       -Довольно нервно, я бы сказал.

       -Именно. Он таскал вас по разным местам, где вам, строго говоря, не надо было находиться. Здесь Феодосий правильно подметил, и это выглядит... как это выглядит?

       -Словно он хотел... нас запутать, ~ догадалась Нолия.

       -Верно, ~ кивнул д'Аранж. ~ Если учесть что он при этом организовывал вас, то я пока могу предложить, лишь одно объяснение для такого поведения. Возможно, Нирод пытался таким образом спровоцировать предателя на более решительные шаги.

       -Или избавиться от Асмика, за то что тот такой талантливый, ~ вспомнила Нолия слова домового.

       -Нироду пришлось бы перебить еще кучу народу, чтобы стать лучшим из магов, ~ заметил д'Аранж. ~ Начать пришлось бы с Халивельда и вас и закончить всем Советом и мною. Но Феодосий прав, и сбрасывать вашего ворчуна со счетов я бы не стал.

       -Тогда кто же? ~ вскричала Нолия.

       д'Аранж воздел очи горе.

       -Чем мог - тем помог. Дальше вам придется наблюдать и вычислять изменника самой. Надеюсь на ваш дедуктивный талант и знание человеческой натуры. Ну, мне пора...

       Голова мага потеряла форму и с плеском растеклась по ванной.

       -д'Аранж!.. ~ крикнула Нолия. ~ Подождите!

       Но первостепенного мага уже и след разгладился. Наверняка он был уверен, что выполнил большую часть работы, и ей осталось немного.

       Но как это сделать? Как завершить логическую цепочку и найти предателя? Собрать всех вместе и устроить перекрестный допрос? Пусть истина всплывет в споре?

       Нолия решила поступить по-другому. Схитрить и не рассказывать никому из соратников обо всех своих разговорах. Ни с ними, каждым по отдельности, ни с д'Аранжем о них всех. Такая тактика могла помочь раскрыть, затаившегося среди них предателя. Но ведь тогда придется все делать самой. Волшебница села на край ванны и задумалась. Еще раз прокрутила в памяти все версии.

       Асмик: излишне честолюбив, а еще нетерпелив и неблагонадежен... но это уравновешивалось его еще относительно малой квалификацией, почти полным отсутствием доступа куда-либо и он был под самым пристальным надзором. Истории с загубленными возвратниками могли быть подстроены им, а могли и сами собой произойти. То же самое с диском KKиД. Случай с амулетом выглядел как помощь ей, но мог быть и попыткой избавиться от хозяйки с помощью боевых двойников. Это если Асмик знал что пользоваться амулетом смертельно опасно. А если сам толком не понимал что таскает у себя на шее? Он мог подставить хозяйку по неопытности.

       Феодосий: нечеловек... Асмик прав, коротышку могла раздражать принадлежность к второстепенной, "недоминирующей" расе и он мог поддаться искушению примкнуть к Тени в ее походе против человечества. С другой стороны она что-то не слышала о волнениях среди домовых. Но пусть даже такие волнения где-то происходят, пусть так, но ведь Феодосию, то с чего бунтовать? Он в прекрасных устоявшихся отношениях с Халивельдом и прочими обитателями замка Ларр. Кроме того, после инициации Ларром он едва ли не Палладин Нолии. Может его закусило именно это? Насильственное переподчинение? Конечно, его это может раздражать, но вреда хозяйке домовой причинить не в состоянии. И пойти на контакт с Тенью, тоже... Тем более что инициация произошла после того как они начали искать предателя, значит измена произошла еще раньше. Проблему с луч-саблей тоже можно объяснить двояко, это равно мог быть и саботаж, и случайность, и умение прислужников Тени работать с такими артефактами. Если уж сам д'Аранж так подумал...