Драгоценность мага - Я. Таляка

       Заклинание Зеркала Небес, действительно отражало огромную территорию, но вовсе не целый мир. И оно не возносило глядевшихся в него, живьем на небеса, и не сбрасывало их обратно, оно просто делало копии любопытных и роняло уже их. Что-то вроде талисмана Асмика, с той лишь разницей что эти копии были не боевыми модулями а всего-лишь безмозглыми биологическими объектами, которые ни с кем не сражались... то есть не сражались, пока рядом не оказывался колдун-некромант и не поднимал в бой кучу трупов, вместо так и не доставшихся ему живых людей. Конечно зомби получались изломанные но это все же было больше чем ничего. К тому же, если падение копии происходило точно на оригинал, то трупов получалось два.

       За тех кто сейчас отсиживался в Креме Гротерраупта можно было не боятся, небесные копии не успеют и шевельнуться как их порежут на куски, однако многие горожане в самом городе могли и не успеть избавиться от клона.

       -Впрочем, я наверное зря заставляю вас волноваться. Такие замки как Ларр, считаются неприступными по праву, ~ тихо проговорил Нирод, положив руку на плечо Нолии. ~ Даже при таком численном превосходстве взять его, задача почти неразрешимая. Правда, это если бы Хали сам управлял обороной, но, я думаю, мы и без него что-нибудь да сумеем. А там глядишь и помощь от совета магов подоспеет...

       -В то, что Халивельд вернется сам, ты уже не веришь? ~ выкрикнула Нолия. Она сбросила руку старика, рывком обернулась на Асмика и Феодосия. ~ Вы тоже?

       Они опустили глаза и промолчали.

       -Крепись девочка. Безумно хочу верить в то, что еще посижу с моим старым... старым другом перед камином. Но, боюсь, не бывать этому уже никогда, ~ за всех ответил Нирод с тяжелым вздохом. ~ Мне очень и очень жаль.

Глава вторая.

       Жаль ему, это надо же так выразиться... ~ Нолия с, едва скрываемым неудовольствием слушала старого приживалу и с трудом сдержалась, чтобы не высказать ему все, что про него думает. Прямо в лицо. Да и остальные, если подумать, ничуть не лучше.

       Позднее, на совете, она изучала лица Асмика и Феодосия. Да-да, как она и думала. Сидят словно сычи, что-то токуют с важными и насквозь лживыми физиономиями. Будто и не помнят что кто-то из них, изменил ей. Делают вид, что не понимают своей низости. Чародейка с охотой прогнала бы их всех прочь, только бы не видеть эту фальшивую озабоченность которую каждый старательно демонстрировал.

       Однако нравилось ей или нет, находиться в обществе предателей, но надо было готовиться к третьей ночи. Самой серьезной, если этот старый гриб Нирод прав. А он прав, вот ведь штука то.

       Сначала подвели итог всего, что уже случилось. На первый взгляд казалось, что все складывается скверно: силы Тени многократно возросли, помощи, как и прежде, ждать неоткуда.

       Д'Аранж? Если раньше его появление было хоть в какой-то форме возможно, то теперь он выходил на финишную прямую и не мог больше отвлекаться. Первостепенный маг готовился к решающему бою с оборотнем. Если замок Ларр падет, д'Аранж должен будет как-то сгладить последствия этой катастрофы. Даже если он всей душой болел за семью своего товарища, общее дело оставалось для колдуна важнее. Там в ванной, волшебник выразился совершенно недвусмысленно ~ до утра его ждать нечего.

       Других магов, поблизости нет. А даже если и есть кто-то рядом, то едва ли рискнет вмешаться. Титанов, способных разобраться с теневым оборотнем Халивельда Ларрского, можно сосчитать по пальцам, и все они сейчас недосягаемы.

       Но у ситуации нашлись и положительные стороны. Первое и самое главное это то что Нолия с соратниками, несмотря на все старания Тени, все еще живы и уверенно удерживают жизненно важные для них позиции. Второе: они даже умудряются опережать могущественного врага. Ненамного, всего на полкорпуса, может быть, но инициативы они не упускают. Это радовало. Правда именно сейчас они загнаны в угол, и уже едва ли смогут так ловко обставлять Тень как с рейдом в Гротерраупт, но ведь и времени до утра четвертого дня, осталось немного. Надо осознавать что у оборотня такое же критическое положение как и у них, если еще не хуже. Ну и наконец, третье. Тоже немаловажное. Не только оборотень стал сильнее с момента их первой встречи, Нолия Лар и ее маленькая армия тоже набралась кое-какого боевого опыта. Все факторы в совокупности, более-менее уравновешивали друг друга.

       Единственно оставался несбалансированным и нерешенным вопрос с предателем... Он тревожил Ларрскую чародейку больше всего. Зачем все ее старания и все переживания, если все может рухнуть от одного подлого удара в спину? Когда составляли планы на третью ночь, волшебница участвовала в беседе, но половина ее сознания не переставала просчитывать собственные варианты.

       Кто? Кто из них не тот за кого себя выдает? Подозрение кого-то одного не могло не отразиться на отношении колдуньи ко всем сразу. Мерзавцы, негодяи, сволочи... Все до единого, кто сидел сейчас за одним с ней столом, казались чародейке Ларр предателями.

       Находясь в таком напряжении, постоянном и изматывающем прессинге на психику, молодая чародейка едва не пропустила основных установок на ближайшие часы. Собственно, она их и пропустила, но в конце заседания, когда подводили итог, смогла собраться и влилась в общий план.

       В общем и целом намерения гарнизона не подверглись каким-либо изменениям. По-прежнему предполагалось отсиживаться за стенами и уповать на крепость колдовских стен замка Ларр. Если сильнее окажутся защитные заклинания, накладываемые в течении веков, то они уцелеют, если одолеет Тень, то - нет. Только то и всего.

       Согласно прогнозам и чаяниям, оборотень не мог за оставшиеся у него сутки(уже меньше) взломать эшелонированную оборону Фиолетового Мага, пусть даже и был так же силен как Халивельд. Но ведь он отчасти самим Халивельдом же и был, то есть был способен обойти многие препятствия, не вступая с ними в противодействие.

       А еще, ему могли помочь изнутри! ~ непрестанно напоминала себе Нолия.

       Сразу после обсуждения текущих дел, все разошлись. Заторможенного гнома Феодосия откомандировали наверх к кулевринам. Асмик, что-то чересчур хитро улыбаясь, вызвался порыться в архиве и поискать, как можно активировать замок Ларр для полноценной битвы. Нирод высокомерно поджал губы, но не воспрепятствовал, из чего Нолия поняла, что шансов у мальчишки-мага нет ни единого. Сам алхимик заявил, что продолжит готовиться к охоте на горгон... оказывается, он развлекался этим все то время, которое чародейка Ларр сражалась в Гротерраупте.