Драгоценность мага - Я. Таляка

       Вскоре к ней присоединился алхимик, закончивший с делами в подземелье. И у него были дурные вести.

       -Плохо наше дело! ~ заявил Нирод, входя в комнату. ~ Вот, полюбопытствуйте. Это - все, что осталось от нашего Подвального Стража.

       С этими словами он вывалил на стол наполовину сгоревшую пару сапог, шестьдесят пятого размера и несколько покореженных высокой температурой железяк среди которых можно было определить лишь ствольную скобу от пулемета.

       -Немного, ~ согласился побледневший и присмиревший Асмик.

       Потеря гиганта убер-солдата сбила пафос с мальчишки а вот Нолию происшествие только раззодорило.

       -Кто это с ним так обошелся? ~ резко поинтересовалась чародейка.

       Нирод посмотрел на молодую волшебницу так, словно она сказала непотребство.

       -Я же говорю, только что обнаружили, ~ сказал алхимик, ~ И вообще, если бы я мог это увидеть, то, полагаю, от меня осталось бы и того меньше.

       Действительно, их Подвальный Страж, был на редкость устойчивым к любому стороннему воздействию типом, и если уж с ним такое случилось, то старик и подавно был бы развеян по ветру. Кстати что за нечто там, в казематах, произошло, если Подвальному так досталось? Чародейка не удержалась и бросила настороженный взгляд на воздухо-водную трубу. Подвальный Страж погиб, но вторжения не допустил, иначе сигнализация бы их предупредила. Вот только что случилось с его противником? Он жив? И вообще кто он? Он? Она? Оно? Кто или что будет пробираться через нижние горизонты замка следующей ночью, а главное, кто будет их завтра защищать? И, что если, это действительно был саботаж?

       Нолия мерила старика испытывающим взглядом. Нет, это не он, по крайней мере, не в этом случае: если бы Нирод сам подстроил гибель Подвального, то ему было бы на руку еще и скрыть следы преступления. Но он этого не сделал, - неохотно признала она его правоту.

       -Мы даже не уловили когда это произошло. Наверное, под утро, когда решили, будто все кончилось, ~ задумался Нирод. ~ Главное, это ведь не медузы его так отделали. Они так не могут.

       -А кто может?

       -Кто же знает? ~ пожал плечами старик. ~ Пожалуй, я все-таки затоплю подвал...

       И он действительно затопил подвал, но этим не устранил угрозу, а наоборот, все только усугубил. Того неизвестного который покончил со Стражем, он может и прикончил но, одновременно, развязал "руки" головоногим... горгоны были водными животными и попав в родную стихию почувствовали себя "в своей тарелке". Асмик все пытался уверить товарищей по несчастью что этого не может быть, профессор Арсонопулус, известный специалист по головоногим гибридам утверждает что горгоны очень малочисленны... Нолия не могла оспорить авторитет знаменитого ученого, но за нее это сделали сами медузы. Они ничего не знали о том что являются редким видом и начали размножаться с бешеной скоростью. Теперь им было плевать даже на время суток.

       Впрочем, медузам самим по себе на время суток было плевать всегда, это контроль Тени их тормозил пока светило солнце, а теперь их было слишком много, чтобы оборотень мог ими всеми управлять. Карта замка бесстрастно отображала хищную подвальную живность в виде головастиков, шныряющих по нарисованным коридорам. Если не знать что каждый такой "головастик" это здоровенная тварь способная одолеть даже вооруженного человека, то эта сценка могла бы показаться забавной. Однако Нолия помнила чего стоят Горгоны, поэтому ничего забавного в мельтешении силуэтиков не видела. Ее товарищи по несчастью - тоже. Нирод, чертыхаясь, начал осушать подвал обратно, но момент был упущен. А когда горгоны почувствовали, что их ареал обитания пересыхает, то полезли в сам замок.

       К счастью, подвалы замка находились в другом измерении и без помощи лифтов, а их Ларр отключил самостоятельно, путь наверх для медуз мог занять целые сутки. Теперь полудемоны амфибии доберутся до верхних горизонтов, лишь к утру...

       "Как раз к появлению д'Аранжа", ~ подумала Нолия и сумрачно улыбнулась. - "Ну вот, и ему будет, чем заняться".

       Итак, худо-бедно но алхимик все же разобрался с подвалом. То есть, лишил себя и всех остальных защитников замка нескольких этажей по которым можно было отступать, если что - мрачно подумала Ларрская Чародейка с неприязнью глядя на старика.

       Алхимик снова созвал общее собрание. И снова в кабинете Фиолетового Мага. Феодосию нужно было время, чтобы спуститься с башни, Асмик тоже задержался с архивом. Нирод и Нолия успели в кабинет первыми и алхимик тут же распахнул секретер и начал перебирать бумаги раскладывая их на две стопки: одну более-менее аккуратную а другую небрежно сбрасывая в угол кабинета.

       -Возможно, это преждевременно, ~ бормотал Нирод. ~ Возможно, это вообще глупо и никогда не...

       -Что ты делаешь? ~ воскликнул появившийся в этот момент Феодосий. ~ Это деловые бумаги Халивельда. Ты не имеешь права их трогать.

       -Да-да, ~ поддакнула Нолия, сообразив, что именно делает старик. ~ С какой стати вы себе это позволяете?

       На коротышку алхимик внимания не обратил, а вот к Нолии повернулся. То есть это она его повернула, когда попыталась вырвать папку из его рук.

       -Читать, моя госпожа, я не имею права их читать, ~ натужно, борьба оказалась для старика тяжелой, поправил ее алхимик, отворачиваясь и не давая отобрать бумаги. ~ Но, и те, другие, те кто придут когда нас не станет, их получить не должны. Вы меня понимаете?

       Нолия оставила попытки вырвать документы, но, от самого алхимика не отступилась. Кивнула не отводя подозрительного взгляда.

       -Продолжай.

       -Когда... То есть, если станет ясно, что мы не больше не продержимся, мы должны уничтожить все бумаги Магистра, госпожа, ~ пропыхтел Нирод, вытирая со лба пот. ~ В них слишком много силы чтобы отдать ее на темную сторону.

       -Ты собираешься их уничтожить?

       -Уничтожить? ~ переспросил Нирод, и вдруг всхлипнул. ~ Если понадобится то да. Но это необходимо, понимаете? Сам Халивельд поступил бы точно так же.

       Он все же убедил их в своей правоте, и Нолия отступила. Чтобы как-то отвлечься, она взяла со стола первый попавшийся лист из тех, что Нирод признал важными.

       "Моему верному соратнику, Величайшему из Магов, д'Аранжу Утонченному", ~ гласила первая строка. ~ "Друг мой, ты и представить себе не можешь, как я обеспокоен теми сведениями, что стали нам известны. Я скорблю о тех потерях, что ты перенес, но еще больше о том, что нас всех еще только ждет. С ужасом представляю, что и меня может не миновать чаша сия..."