Фрагменты - Дэн Уеллс

— А что, если они выжили? — спросила Кира. Что, если что-то случайно ее активирует, и она уничтожит всех Партиалов, какие только остались на планете?

Вейл уставился на нее растерянно и задумчиво. Медленно выражение его лица изменилось, и Кира отступила назад.

Вейл тоже сделал шаг назад.

— Ты сказала, что жила с Нандитой, правильно? — спросил он. — Детский приют. Как именно она нашла девочек, которых удочерила?

Кира настороженно наблюдала за его лицом, пытаясь понять, догадался ли он, чем она является. Казалось, доктор что-то заподозрил, но сколько он знал наверняка? Сколько ему осталось понять, чтобы начать действовать, и каковы будут его действия? Если Вейл решит, что она угроза, убьет ли он ее на месте?

Она открыла рот, готовясь заговорить, но не могла придумать ничего, что не выдало бы ее.

«Мне нельзя выглядеть так, будто я знаю слишком много, — подумала она, — но и так, будто я избегаю этой темы, — тоже».

— Нас было четыре девочки, — сказала она. — Она нашла нас так же, как и все другие приемные родители на острове находили своих детей. Думаю, опекунов для некоторых из нас назначал Сенат. — Она не знала, правда ли это, но так по крайней мере не выдавала какой-либо определенной информации. — Почему вы спрашиваете?

— Некоторые из них были назначены, — сказал он, — но не все?

— Нандита растила нас, как обычных детей, — произнесла Кира, но внезапно в ее сознании всплыли вопросы Маркуса об экспериментах. «Вот оно, это я, — подумала она. — Теперь все совершенно ясно».

Внимательно за ней наблюдая, Вейл сделал еще один шаг назад. Кира взглянула ему за плечо: он пятился прочь от угрозы или медленно приближался к тревожной кнопке? «Сколько времени у меня осталось?» Напряжение в помещении было таким густым, что в нем не составило бы труда задохнуться. Кира почувствовала, как по ее спине пробежала капелька пота.

— Ты представляешь себе, — медленно спросил Вейл, — сколько вреда сейчас может причинить Предохранитель для Партиалов в полевых условиях? Сколько вреда он причинит заповеднику, Ист-Мидоу, всему миру?

— Пожалуйста, — произнесла Кира, — подумайте, что вы делаете...

Это была ошибка, и Кира поняла это в тот самый момент, когда слова сорвались с ее губ: ее мольба с таким же успехом могла быть признанием. Вейл резко повернулся и бросился к столу позади себя. Кира не стала ждать, чтобы посмотреть, за чем он потянулся. Она развернулась и побежала, пытаясь как можно быстрее покинуть комнату. Сзади раздался выстрел, от дверной рамы в нескольких дюймах от ее головы полетели искры. Кира нырнула за угол и ринулась к концу коридора.

Сзади раздались еще выстрелы, но Кира была быстрее Вейла и уже находилась слишком далеко для его нетренированного прицела. Она едва не падала, огибая каждый угол, так как почти не замедляла бег при изменении направления, неуклонно приближаясь к лифтовой шахте, по которой спустилась сюда. Только достигнув лифтов, она осознала, что оставила компьютерную рукоятку в лаборатории, подключенной к монитору Вейла.

— Нет времени, — пробормотала она, спрыгивая на лестницу и начиная карабкаться вверх.

— Вернусь за ней позже.

Возможно, ей удалось бы справиться с Вейлом — возможно, в зависимости от его генетических модификаций, — но он, вероятно, уже включил тревогу и вызвал подкрепление, а Кира не сможет противостоять всему заповеднику. Ее единственной надеждой было добраться до Сэмма и вынести его наружу до того, как кто-нибудь узнает, что произошло.

Как далеко ей придется оттащить его, прежде чем они покинут район действия успокоительного? И сколько еще времени понадобится, чтобы поглощенная им доза выветрилась?

Она достигла второго этажа и выбралась через двери лифта, которые по-прежнему были закрыты лишь наполовину. Сэмм лежал рядом, в том же месте, где она его оставила. Кира взгромоздила его рюкзак поверх своего и подняла Партиала на ноги. Тот безвольно повис в ее руках: две сотни фунтов мускулов превратились в мертвый, бесполезный вес.

Она закинула его руку себе на плечо и выпрямилась, застонав от усилия, все время прислушиваясь к звукам погони. Позади нее ничего не было, и снаружи она тоже ничего не услышала. Кира поплелась к лестнице, наполовину неся, наполовину таща Сэмма по полу.

Спустившись на цокольный этаж, она прислонилась к стене, чтобы отдышаться, осматривая при этом заросшую площадку, которая окружала шпиль.

К западу двое человек разговаривали о чем-то в тени одного из зданий, но они не казались встревоженными. Кира покрепче уцепилась за Сэмма и потащила его через вестибюль к другому концу помещения: она намеревалась выйти с восточной стороны шпиля, где никто не поджидал.

Земля была неровной из-за корней и норок сусликов, и Кире под весом Сэмма приходилось двигаться медленно.

«Если бы я только знала, где оставили лошадей», — подумала она, но времени разыскивать животных не было. Если она являлась носителем Предохранителя для Партиалов, то это могло означать смерть Партиалов Вейла, смерть заповедника и в конце концов гибель всех людей и Партиалов. Кира была живой бомбой, и задача уничтожить ее до того, как она взорвется, превышала по своей важности все остальные цели Вейла. Он пожертвует своей тайной, своей властью и всем остальным, чтобы спасти человеческую расу. Кире оставалось только бежать или умереть.

Она добралась до края площадки как раз в тот момент, когда из-за угла ближайшего здания показался мужчина. Он в изумлении остановился. Кира сжала зубы, почти падая под весом Сэмма, и двинулась мимо незнакомца.

— Привет, — сказал тот. — Все в порядке?

— Он упал в обморок, — проговорила Кира. — Ему просто необходим свежий воздух.

«Нам просто нужно добраться до ворот, — подумала она, — Просто добраться до ворот и все будет хорошо».

— А, это вы вчера прибыли, — сказал незнакомец, идя с ней в ногу. — Вы поднимались в шпиль?

— Мы просто прогуливались, — произнесла Кира, глядя вперед. Впереди показалась еще одна открытая площадка и еще одно здание, а за ним — ограда и граница города. «Нам бы только добраться до города, и там мы спрячемся... Но мне нужно избавиться от этого парня». — Ты знаешь Каликс? — спросила Кира.

— Конечно.

— Найди ее, — попросила Кира, — и скажи ей, что мы оставили в сумках в ее комнате ценное лекарство. Оно в красной клинообразной бутылочке с зеленым кольцом вокруг крышки.

Это был антибиотик, но незнакомцу совсем не требовалось знать об этом. Кире нужно было просто отослать его куда-нибудь. Мужчина кивнул и побежал прочь, а Кира продолжила свой путь.

Она достигла следующего здания, но здесь было больше людей — и взрослых, и детей. «Еще сто футов, — подумала Кира. — Мы почти выбрались». Некоторые люди обеспокоенно спросили про Сэмма, и Кира постаралась развеять их тревогу, не привлекая внимания, но толпа начала увеличиваться.

— Что случилось?

— Куда вы идете?

— Что происходит?

А затем еще один голос, раздавшийся с некоторого расстояния позади них:

— Остановите их!

Толпа в замешательстве подняла взгляды. Кира проталкивалась через собравшихся людей.

— Остановите их! — снова крикнул голос, и Кира узнала в нем Вейла. Она продолжила идти, стараясь, чтобы Сэмм не упал. Одна женщина из толпы схватила ее за руку.

— Доктор Вейл хочет, чтобы ты остановилась, — сказала она.

Кира вытащила пистолет, и женщина быстро отступила.

— Доктор Вейл хочет нас убить. Просто дайте нам уйти.

«Всего пятьдесят футов».

Женщина, вскинув руки, отпрянула, и Кира двинулась вперед. Она сильно наклонялась в сторону, чтобы вес Сэмма почти полностью приходился на нее. Прижимая его к себе одной рукой, она тащила его вперед, отпугивая толпу пистолетом. Бросив взгляд назад, она увидела, что Вейл приближался с группой вооруженных охотников.

Сэмм застонал, слабо, но осознано:

— Где мы?

— У нас неприятности, — проговорила Кира. — Ты можешь идти?

— Что происходит?

— Просто доверься мне. Очнись.

— Остановите их! — снова крикнул Вейл. — Они шпионы, они пришли, чтобы уничтожить заповедник.

— Мы уходим, — произнесла Кира сквозь сжатые зубы, шаг за шагом приближаясь к открытым воротам. Сэмм по-прежнему тяжело на нее опирался: он пытался идти самостоятельно, но стоял на ногах слишком неуверенно. Толпа, все еще не решившая, что делать, не пыталась их остановить. — Просто пропустите нас.

— Пропустите их, и они вернутся с тысячами таких, как они, — сказал Вейл. — Они Партиалы.

Речь Сэмма была невнятной.

— Значит разведка прошла не так, как планировалось?

— Ты не помогаешь, — сказала Кира. — Ты уже можешь идти?

Сэмм, слегка пошатываясь, попытался выпрямиться, но снова оперся Кире на плечо.

— Не очень.