Убийца Шута - Робин Хобб

- Ты защищалась? Ты убила ее?

Я затрясла головой. Мое горло все еще было пересохшим от ужаса, но мне удалось выдавить из себя.

- Я убежала.

Короткий кивок.

- Хорошо.

Он подошел ближе к моей кровати и посмотрел на нее. Он напрягся, держа нож наготове, когда раздался ее тихий шепот.

- Послание. Вы должны услышать его. Прежде чем я умру.

Его голос изменился.

- Пчелка. Принеси воду.

В моем кувшине осталось совсем немного. Я вошла в комнату, где мы оставили ее и нашла поднос с нетронутой едой. В чайнике была остывшая вода. Я принесла ее отцу. Он устроил ее на моей кровати.

- Выпей немного, - убеждал он ее, и поднес к губам чашку. Она открыла рот, но никак не могла проглотить то, что отпила. Вода полилась из ее рта по подбородку, смывая кровь.

- Где ты была? - требовал мой отец. - Мы не могли найти тебя.

Ее глаза слегка приоткрылись. Веки были сухими и покрылись коркой.

- Я была... там. В постели. Ох, - она вдруг посмотрела еще печальнее. - Ох. плащ. Это был плащ. Мне было холодно и я обернулась им. Поэтому я исчезла.

Я отважилась приблизиться к кровати. Я не думаю, что она узнала меня, я подумала, что, возможно, она ослепла. Мой отец и я скептически переглянулись. Она сложила руки в непонятном жесте. Это напомнило мне о листьях на стройной иве, которые трепещут на ветру.

- Все зависит от цвета и тени. Не потеряйте его... очень старый, знаете ли.

Ее грудь медленно вздымалась, а затем опала. Она долго находилась в этом состоянии, и я подумала, что она умерла. Затем она закричала, будто от боли.

- Послание!

- Я здесь. Я слушаю, - мой отец взял ее узкую руку. - Теплая. - Пробормотал он. - Слишком теплая.

- Так трудно думать. Чтобы сосредоточиться. Он сделал это... Узор. Проще запомнить. Не безопасно записывать.

- Я понимаю.

Она втянула носом воздух. Когда она выдохнула, маленькие розовые пузыри появились вдоль ее губ. Я не хотела смотреть на них, но и отвести взгляд не получалось.

- Четыре вещи, и вы поймете, что я истинный посланник и доверитесь мне. Крысик на скипетре. Имя вашей матери, которое никогда не произносилось. Вы служили человеку за стеной. Он забрал следы своих пальцев с вашего запястья, - он сделала паузу, чтобы отдышаться. Мы ждали. Я видела, как она сглотнула и повернула лицо к отцу. - Удостоверились? - спросила она тихо. - В том, что я - истинный посланник?

Я была права. Она не могла видеть его лицо.

Он вздрогнул, будто укололся булавкой.

- Да, да, конечно. Я верю тебе. Ты голодна? Как думаешь, ты сможешь выпить немного теплого молока или что-нибудь съесть? - Он закрыл на мгновение глаза и замер. - Мы бы никогда не стали пренебрегать тобой, если бы знали, что ты все еще здесь. Когда мы не смогли отыскать тебя, мы подумали, что ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы покинуть нас и продолжить путешествие.

Он не стал добавлять, что мы задавались вопросом, не прячется ли она где-то в доме в надежде убить нас.

Она судорожно вздохнула.

- Нет. Не надо еду. Слишком поздно для еды, - она попыталась прочистить горло, но на губах появилась алая кровь. - Не время думать обо мне. Послание.

- Я все еще могу послать за целителем.

- Послание, - настаивала она, - Послание, а затем вы можете делать все, что хотите.

- Тогда послание, - сдался отец. - Я слушаю. Начинай.

Она мгновение не дышала, а затем с ее губ на подбородок потекла розовая струйка. Мой отец аккуратно стер ее краем моего одеяла. Я решила, что не буду спать сегодня ночью в своей постели. Когда она собралась с силами, она со вздохом заговорила.

- Он говорил тебе. Старые пророчества предсказывали нежданного сына. Тот, кто послал меня, однажды интерпретировал их, подразумевая вас. Но теперь он думает, что, возможно, это не так. Он верит, что должен быть еще один. Сын, неожиданный и нежданный. Мальчик ушел и находится где-то в пути. Он не знает где, и когда, и кто его мать. Но он надеется, что тебе удастся найти его. Прежде чем это сделают охотники, - Она выдохнула. Затем закашлялась, брызгая кровью и слюной. Она закрыла глаза, и какое-то время просто пыталась дышать.

- У Шута был сын? - недоверчиво спросил отец.

Она резко и коротко кивнула. Затем покачала головой.

- Его, и в то же время не его. Белый лишь наполовину. Но вполне возможно, что он выглядит как Белый. Как и я, - ее дыхание стало ровным, и некоторое время я полагала, что она закончила. Но тогда она набрала воздуха. - Вы должны найти его для него. Когда вы найдете нежданного сына, вы должны спрятать его. Не говорить о нем никому. Не говорить ни кому о том, что вы ищете его. Это единственный способ защитить его.

- Я найду его, - пообещал мой отец. Она слабо улыбнулась, ее показавшиеся зубы были окрашены в розовый. - А теперь я пошлю за целителем. - Сказал мой отец, но она слабо покачала головой.

- Нет. Еще не все. Воды, пожалуйста.

Он поднес чашку к ее рту. Она не пила, и вода расплескалась и стекла по ее подбородку. Он снова вытер ее лицо.

- Придут охотники. Возможно, покажутся дружелюбными. Или в маскировке. Убедят вас, что они друзья, - она говорила отрывисто, делая вдохи между фразами. - Никому не доверяйте нежданного сына. Даже если они скажут, что пришли к нему, чтобы отвести его туда, где ему суждено быть. Ждите того, кто послал меня. Он придет за ним, если сможет. Так сказал он, когда посылал меня. Так давно... почему он не оказался здесь раньше меня? Я боюсь... нет. Я должна верить, что он все еще в пути. Он бежал, но они будут охотиться за ним. Он придет, когда сможет. Но медленно. Он должен скрываться от них. Это займет у него время. Но он придет. До тех пор, вы должны найти и сохранить его.

Я не была уверена, что она верит в собственные слова.

- Где я должен искать? - быстро спросил мой отец.

Она слегка покачала головой.

- Я не знаю. Если он знал, то не сделал ни единого намека. Чтобы если они схватили меня и пытали, я не смогла предать его, - она повернула голову на подушке, ее слепые глаза искали его. - Вы найдете его?

Он взял ее за руку и осторожно приподнял.

- Я найду его сына, буду держать его в безопасности, пока он не заберет его, - я подумала, что он лгал, чтобы девушке стало лучше.

Ее глаза закрылись, под веками виднелись бледно-серые белки.

- Да. Очень ценный. Они захотят навредить ему. Даже убить. Если они заполучат его... - она нахмурила брови. - Как обошлись со мной. Инструмент. Нет выбора. - Ее веки поднялись, и странный взгляд ее бесцветных глаз, казалось, встретился с его глазами. - Я родила троих детей. Никогда не видела и не держала их. Они забрали их. Они забрали меня.

- Я не понимаю, - сказал мой отец, но увидев ее отчаянный взгляд, он поправил себя. - Я понял достаточно. Я найду его и буду держать в безопасности. Я обещаю. Теперь давай мы устроим тебя удобнее, и ты отдохнешь.

- Сожги мое тело, - сказала она с настойчивостью.

- Если дойдет до этого, я сделаю это. Но сейчас…

- Дойдет. Мой спутник осмотрел раны. Я говорила вам. То, что вошло в них, уже не выйдет.

- Яд?

Она покачала головой.

- Яйца. Сейчас они вылупились. Они пожирают меня, - она вздрогнула и снова закашлялась. - Простите. Сожгите постельные принадлежности. Со мной. - Ее глаза раскрылись и ее пустой взгляд обежал комнату. - Вы должны вынести меня наружу. Они кусаются и зарываются. И откладывают яйца, - Она закашлялась кровью. - Наказание за предательство. - Она моргнула, и красные капли потекли их уголков ее глаз. - Непростительная измена. Наказание непереносимой смертью. Медленно. Это занимает недели. - Она вздрогнула, а затем скорчилась. Она посмотрела на моего отца. - Боль усиливается. Опять. Я ничего не вижу. Они жрут мои глаза. Они кровоточат?

Я слышала, как мой отец сглотнул. Он опустился на колени рядом с кроватью, его лицо оказалось на одном уровне с лицом девушки. Его лицо замерло. Я не могла сказать, что он чувствует. Он тихо спросил.

- Теперь ты закончила? Это было все послание?

Она кивнула. Она повернула голову, чтобы встретить взгляд моего отца, но я знала, что она не видит его. Рубиновые капли крови оставались на ее ресницах.

- Я закончила. Да.

Мой отец поднялся на ноги. Он повернулся, будто собирался выйти из комнаты. Вместо этого он схватил пустой кувшин. И строго сказал мне.

- Пчелка. Мне нужна холодная свежая вода. И принеси немного уксуса в чашке. И... - Он сделала паузу, чтобы подумать. - Иди в комнату в саду Пейшенс. Принеси мне две горсти мяты, которая растет ближе к статуе девушки с мечом. Иди.

Я взяла кувшин и свечу в подсвечнике и пошла. Темнота удлинила коридоры. Кухня оказалась местом, скрывающимся в тени. Уксус находился в большом кувшине, а емкости для его переноски были вне моей досягаемости. Я должна была подставить скамью и подтянуться. Я оставила тяжелый кувшин воды и уксуса и отправилась сквозь спящий дом в комнату Пейшенс в саду. Я нашла мяту и кое-как нарвала ее, складывая в ночную рубашку. Затем я побежала на кухню, со свечой в одной руке, а другой удерживая задранную ночную рубашку, переполненную мятой. В кухне я переложила мяту на чистую ткань и схватила узел зубами. Я бросила свою свечу, чтобы удержать в одной руке тяжелый кувшин и уксус в другой. Я спешила, как могла, стараясь не думать о том, как личинки пожирают меня изнутри. К тому времени как я добралась до своей комнаты и опустила все вниз, чтобы открыть дверь, я ужасно запыхалась. Я чувствовала себя так, будто бежала всю ночь. Ужасное зрелище предстало предо мной. Моя перина находилась на полу. Мой отец стоял на коленях рядом с ней. Он обул сапоги, и его тяжелый плащ лежал на полу рядом, он, должно быть, успел сходить к себе в комнату. Он разорвал одно из моих покрывал на полоски и использовал их, чтобы сделать переноску. Его лицо было серым, когда он посмотрел на меня.