Последний остров - Василий Тишков

Они прошли до самого лесничества и свернули к озеру Каянову. В молодом березняке остановились и стали ждать.

Вскоре на мелководье заросшего камышами Каянова появились большие грациозные птицы с величественным клювом, длинными тонкими ногами и странным оперением, будто на него падал свет ночного костра или заревое солнце.

— Это они? — прошептала Аленка.

— Да. Розовые фламинго.

Птицы выходили на песчаный берег рядами, потом перестраивались, разбивались парами и снова шли то строем, то хороводом. И чудилась в их танце музыка озерного края: музыка струн солнечных лучей, утренней ни с чем не сравнимой разноголосицы птиц, перешептывания камышей и шелеста тихих, омытых солнцем, светлых берез. Музыка вечной жизни, жизни, прекрасной как ныне, так и во веки веков.

Тихими вечерами село Нечаевка глядит в озерную гладь Полдневого, как молодая женщина смотрит украдкой в зеркальце минутой покоя и грусти. Дома берегом, полукольцом, потому от каждого двора хорошо видна грейдерная дорога на Юргу. Вот и смотрели вечерами на дорогу, не появится ли машина, не прошагает ли к деревне солдат с вещмешком. Смотрели с надеждой и те, кто уже не надеялся…

Аленка с Михаилом пришли на берег нечаевского озера. Здесь их ждали Юля с Егором. Михаил нечаянно засмотрелся на соседку. Вот так Юля! Как она неузнаваемо изменилась, очень взрослой почему-то вдруг стала. Толстенную свою косищу она уложила на голове короной, как у Дины Прокопьевны, и впервые нарядилась в довоенное платье матери, длинное, строгое со стоячим воротничком. Юля перехватила внимательно-удивленный взгляд Михаила, зарделась от приятного смущения, но характеру своему не изменила — осталась сидеть в лодке, будто и не ждала сегодня всю ночь встречи с соседом.

Егор стоял у мостков и смотрел на дорогу.

— Михайло, ты как думаешь, батя пешком пойдет или будет ждать попутную машину?

— Пока машину ищешь, пешком скорее добежишь.

— И я так соображаю. Ни сегодня, так завтра пожалует. Мать говорит, раз батя на войне служил старшиной, то его тут бригадиром поставят или самим председателем колхоза заместо бывшего рядового Парфена Тунгусова.

— Тунгусов тоже ничего, справный мужик. А твоему отцу дела найдутся. Делов-то у нас — непочатый край…

Аленка уже сидела рядом с Юлей на корме лодки.

— Миша, может быть, покатаемся? И речку Полуденку навестить бы надо.

Ребята тоже перебрались с мостков в плоскодонку, и она тихо заскользила вдоль камышей, оставляя за собой клиновидное движение разводов.

Егор вытаскивал корни шилушника и разрывал их вдоль, доставая мучнистую сердцевину, удивительное лакомство ребятишек всех поколений.

— Попробуй, Аленка. Когда жуешь мучку, закрыв глаза, то и впрямь кажется, что ешь теплый хлеб, обмакнутый в сметану.

Михаил оттолкнулся шестом, направляя лодку в центр озера, где виднелся мыс с хутором Кудряшовским.

Аленка зачерпнула пригоршней воду, плеснула в лицо себе, потом на ребят и засмеялась.

— Миша, ты мне так и не показал кукушкины слезки.

— Бараны поели цветы. Они ведь напастей не боятся.

За мысом в озерном мареве выплыл сосновый бор. Михаил направил лодку к устью воды озерной, что становилась истоком Полуденки. Бор приближался, поднимаясь над миражами и окрашивая воду в мягкую зелень. Михаил оставил шест, и теперь лодка сама потянулась вслед за незаметным движением воды к берегу.

— Коммунары этот бор посадили, — сообщил Михаил. — Сразу же после революции.

— Ты уже рассказывал. Раз десять, — опять засмеялась Аленка.

— Ну и что? Я просто так напоминаю, чтобы ты не забыла. Мне бабушка, пока живая была, может быть, раз сто поминала про своих товарищей-коммунаров. И то я не все помню.

Лодка уткнулась в берег рядом с омутком, над которым пышно разрослись две ивы.

— Михалко, все хочу спросить тебя, — подала голос молчавшая до сих пор Юля, — кто ивы посадил? Не ты ли?

— Да нет, ребята, и сам не знаю. Без меня тут нашлась добрая душа. А здорово взялись, вон как вымахали.

Друзья выбрались на берег. Михаил с Егором уселись на лавочку, а девчата побежали в лес.

Ивы над омутом как-то одомашнили исток Полуденки. Взгляд не сразу холодился от сини озера, а задерживался, смягчался.

От сосен к берегу плыл настой утреннего бора: пахло деревом, хвоей, разнотравьем, тленом прошлогодней падалицы. В пении птиц не было суеты и трескотни, они перекликались спокойно, дополняя и не мешая друг другу, как в хорошем слаженном оркестре.

Ребята заслушались и вдруг переглянулись: Михаил с улыбкой, а Егор с удивлением. Это на поляне сначала запела Аленка. Голос у нее не звонкий, как у всех нечаевских девчат, а какой-то ласковый, мягкий. Ее поддержала Юля сильным грудным голосом.

— Что те артистки поют, — вздохнул Егор. — Не то что мы с тобой. Базлаем, как петухи спросонья.

— Так они ж спелись. Тут, брат Егорша, тоже своя наука. Иначе бы все артистами стали.

— Говорят, артисты много денег зашибают.

— Всех денег не заробишь. Да и куда их много-то? Морока одна с ними.

— Не скажи. Было бы у меня десять тысяч или двадцать, я бы хозяйство завел: пару нетелей стельных, овец с десяток, кур и гусей до полсотни, ну и свиней, само собой. Они, свиньи, неразборчивы в пище, подавай им самую непотребщину, все жрут и сало нагуливают.

— И сам бы хрюкать научился подле них.

— Я человек. Хрюкать мне ни к чему. Зато жил бы себе припеваючи и ни о какой голодухе не вспоминал. Надоело голодать-то, вот и мерещится живность разная, которую на всяческую еду можно перевести. Юлька — девчонка, а туда же, мечтает, как теперь жить станет, как хозяйство свое разведет, что в огороде посадит. Тоже пожрать-то не дура. Все путем кумекает. И ты небось когда пупок подтянет к хребту, не об одних цветочках думаешь.

Михаил не стал спорить. Голодать за войну и ему надоело. А что проку в мечтаниях да спорах насчет еды? Только еще больше есть хочется. Лучше уж не расстраивать себя, а помечтать о чем-нибудь другом, несъедобном. Вот, например, о лесе. О таком, который посадили коммунары. Может быть, Михаил тоже посадит такой же большущий бор где-нибудь на гарях или лучше всего сразу за Нечаевкой на суглинистых неудобицах берегом бывшего Сон-озера. Из маленьких саженцев вырастут большие деревья, лесом сделаются. И будет в этом лесу своя жизнь с птицами, разными травами и даже со зверями. А потом, через много-много лет, кто-нибудь покажет на маленького седенького старикашку и скажет будущим ребятишкам, что лес этот выходил чудной дедок…

— Слышь, Егор, вот когда в старикашку с годами превращусь, как меня называть станут?