Бастион Одесса - Игорь Смит

Маг посмотрел вперед и увидел, что экипаж остановился, практически касаясь каменной стены гаража. О'Тил смущенно посмотрел на Хранителя.

- Давай, переведи рычаг во второе положение и немного сдай назад, - невозмутимо сказал О'Нос.

Маг глубоко вздохнул, сжал и разжал пальцы рук, сбрасывая напряжение. Перевел рычаг в положение "назад" и плавно отжал педаль движения. Стена гаража начала удаляться.

- Достаточно, - произнес Хранитель.

О'Тил убрал ногу с педали движения, второй в это время плавно отжал педаль торможения. Экипаж остановился.

- Разворачивай Мародер, - продолжил подсказывать Хранитель, - артефакты, отвечающие за повороты, позволяют развернуть машину практически на месте. Ну вот, молодец, пошли дела кое-как, - добавил О'Нос, когда Мародер плавно развернулся в сторону портальной плащадки.

Дело действительно пошло. Маг взял себя в руки и вспомнил все, чему он научился на тренажере. Через пару секунд Мародер замер почти точно в центре портала.

Мир моргнул.

Перед магом открылся вид на стоящий у одного из склонов оврага Мародер-Т.

- О'Тил, ну наконец, - тут же раздался голос Роста, - я уже подумал, что ты там заснул.

Увидев, что Хранитель усмехнулся, О'Тил смущенно ответил:

- Мы это..., навыки управления Мародером закрепляли...

- Понятно..., - с сарказмом откликнулся Рост, - не расстраивайся, О'Тил. Когда я первый раз сел в подобную машину, я вообще несколько раз с тормозом тронуться пытался. Ладно, давай, следуй за мной, после выхода из оврага перестраивайся справа от меня, будем проверять скоростные режимы.

- Принял, - коротко ответил маг.

Пристроившись в хвост Мародера Роста, О'Тил вывел машину из оврага. Впереди расстилалась выжженная магической катастрофой земля.

- Вот и вышли на оперативный простор, - хмыкнул Хранитель и исчез.

Экипаж Роста быстро ускорился, так что О'Тилу пришлось несколько напрячься, чтобы догнать его и занять правильную позицию, указанную магом.

Две грозных бронированных машины уверенно двинулись в пустыню, легко наращивая скорость. Пару раз О'Тил чуть не врезался в Мародер Роста, увертываясь от крупных валунов, изредка попадающихся на пути. А потом постепенно привык к управлению, начав даже получать некое удовольствие от быстрого движения. Через пару часов осторожного маневрирования, Рост, видимо убедившись в том, что О'Тил в достаточной степени освоил управление, скомандовал магу:

- Теперь пробуем увеличить скорость до максимума...

Следуя его указанию, О'Тил до упора отжал педаль движения, от чего в первые секунды передняя часть его Мародера даже немного приподнялась вверх. Через минуту экипаж мага, уверенно наращивая скорость, обогнал машину Роста и устремился вперед. Сбоку от О'Тила появилась проекция заднего обзора, показавшая, как в поднятой его Мародером пыли медленно исчезает из видимости Мародер-Т Роста.

- Неплохо, неплохо, - сообщил маг, - как и прогнозировалось, первая модификация Мародера получилась более скоростной за счет более низкого веса, - как управляемость, О'Тил?

- Великолепно! - отозвался маг.

- Спасибо Хранителю, - сказал в ответ Рост.

- Ага, спасибо мне! - с сарказмом сообщил Хранитель, вклинившись в их разговор.

О'Тил не выдержал и рассмеялся, почувствовав по мыслесвязи такой же всплеск позитивных эмоций от Роста и О'Носа.

Погоняв Мародеры в разных режимах, с помощью Хранителя, наконец, была определена экономичная скорость, которая, по прикидкам О'Тила, раза в три превышала скорость хорошего скакуна.

Возвращаясь обратно к комплексу, маги вспугнули небольшую группу лагеров, движущихся через пустыню по только им известным делам. О'Тил хотел было проверить на них действие боевых артефактов, но Рост остановил его, сообщив, что испытания боеспособности Мародера они проведут после обеда.

Этот перерыв потребовался Хранителю для того, чтобы сделать полную проверку Реакторов и артефактов Мародеров, отвечающих за их движение.

Так что маги перегнали экипажи обратно в комплекс, где оставили их в гараже в окружении рабочих големов.

Разгоряченные скоростью, бурно обмениваясь эмоциями от первых испытаний Мародеров, Рост и О'Тил шли по переходам комплекса, направляясь в столовую, где уже обедали вернувшиеся после занятий с Хранителем курсанты.

Доносившиеся из столовой шум и галдеж заставили магов дружно замолкнуть и сделать серьезные выражения лиц. Оказалось, что даже набитые едой рты курсантов, взволнованных посещением стрельбища и применением боевых плетений, не мешают им обговаривать полученные впечатления. Правда, когда О'Тил и Рост вошли в столовую, курсанты мгновенно притихли, делая вид, что усиленно пережевывают пищу, но украдкой поглядывая за магами, проследовавшими через зал за отдельный столик.

Активируя подогрев своего пайка, Рост недовольно поморщился и сказал:

- Надо было попросить Рона организовать доставку нормальных продуктов из Мекана. Денег для этого более чем достаточно, а даже эти хорошие пайки свежеприготовленной пищи не заменят.

Маг, отправляя в рот очередную порцию каши, согласно кивнул головой.

- Если хочешь, завтра с утра смотаюсь в Мекан, - прожевав, сказал О'Тил.

- Давай, - согласился Рост, на секунду задумался и добавил, - только отправляйся не в столицу, а в Кулон. У Шила там все схвачено, так и быстрее, и дешевле получится. Да и лишнее вливание денег в развитие торговли Кулону не помешает.

Пока маги ели и обговаривали, какие продукты в первую очередь необходимо доставить в комплекс, курсанты завершили свой обед.

- Закончить прием пищи! - раздалась в зале чья-то громкая команда, что заставило О'Тила с любопытством посмотреть, как будущие маги дружно повставали со своих мест и поочередно двинулись на выход из зала. Проходя мимо окошка в стене, каждый курсант получал от видневшегося там рабочего голема небольшую флягу с эликсиром, который выдавался им каждый день как раз после обеда.

Заметив, что один из командиров групп задержался возле выхода из столовой и поглядывает в сторону магов, О'Тил толкнул локтем Роста и кивком головы указал ему на мнущегося курсанта.

Рост дожевал, запил еду глотком эликсира и, вытерев салфеткой губы, сделал знак курсанту подойти.

- Ты что-то хотел спросить? - уточнил Рост у юноши, приблизившегося к столу.

- Курсант О'Баррет, господин Рост, - доложил будущий маг и, немного замявшись, сказал, - инструктор Влад планировал сегодня провести с нами очередное занятие в полевых условиях. Мы знаем, что занятие перенесено на завтра, но инструктор так и не сказал, какие амулеты, экипировку и снаряжение нам готовить. Многие курсанты из моей группы задают этот вопрос мне, а я ничего не могу им ответить. Господин О'Нос говорит, что не знает, где будут проводиться занятия. Может, вы сможете нам помочь?