Бастион Одесса - Игорь Смит

- Подождите, - отозвался Хранитель, появляясь на одном из сидений для десантников, - радар был активирован, но сканирование почему-то этого монстра не обнаружило... Мы поступим по-другому.

Щелкнула, открываясь, большая двухстворчатая бортовая дверь, размещённая по правому борту сразу за башней и предназначенная для высадки и посадки десанта из Стражей. Верхняя крышка бортовой двери откинулась вперёд по ходу машины, а нижняя открылась вниз, став подножкой. В широкий проем шустро прошмыгнули трое големов-помощников, быстро разбежавшиеся в разные стороны.

- Можете выходить, - через секунду сообщил О'Нос, - помощники предупредят об опасности. Беру управление на себя...

О'Тил подождал, пока к выходу из Мародера спустился Рост, потом последовал за ним.

Маги осторожно выбрались наружу, предусмотрительно активировав щиты. Оглядываясь по сторонам и приготовив к активации Бебуты, они двинулись к замершей в нескольких десятках шагов туше зверя. Мародер аккуратно, почти не поднимая пыли, тронулся с места и занял позицию немного в стороне от тела монстра, чтобы маги, в случае чего, не попали под удар его боевых артефактов. С тихим шелестом задвигалась башенка бронемашины, нацеливая тубус Штурма на скалы. Артефакты Веера лезвий и Воздушной стрелы, повернувшись на своих турелях, нацелились в другие стороны.

- Все таки животное, - сказал О'Тил, указывая на бурую жидкость, сочившуюся из разорванных сосудов на месте головы зверя.

Рост попинал носком ботинка громадные когти, которыми заканчивалась мощная лапа животного, а потом протянул руку и постучал костяшкой пальца по одной из костяных пластин на теле монстра.

- Да, просто какой-то броненосец, - задумчиво произнес маг, - видимо, он поджидал среди валунов подходящую добычу, а мы его напугали файерболами Штурма.

- Так напугали, что сами чуть добычей не стали, - усмехнулся О'Тил.

- Ну, на нас он зубы обломал, - ответил Рост, - но вот будь мы без Мародера, не знаю, как бы дело закончилось... Он, кстати, нам корпус не пробил?

- Курпус выдержал, - ответил вместо О'Тила Хранитель, - появившийся между магами, - только прогнулся немного в месте удара. Ничего, големы поправят..., - добавил О'Нос и, с интересом осматриваясь, пошел в обход вокруг туши зверя.

- Хранитель! - выкрикнул ему вслед Рост, - вы своими внезапными появлениями - исчезаниями нас скоро до икоты доведете...

Из-за тела монстра донесся смех и слова Хранителя.

- Ничего, справитесь. Мне что, колокольчики к ногам привязывать?

Через пару секунд О'Нос вышел из-за туши с другой стороны и добавил:

- Передохните пока, а я немного интересного материала для амулетов наберу...

В это время, лязгнув металлическими ногами по подножке, из Мародера выбрался рабочий голем и быстро зашагал к поверженному монстру.

Понимающе переглянувшись, маги отошли в тень Мародера.

- Будешь? - спросил О'Тил у Роста, открывая свою флягу с эликсиром.

- Нет, спасибо, - ответил Рост, - смотри сюда!

Он указал на несколько глубоких царапин пересекающих борт Мародера.

- Так это, наверное, твой броненосец нас зацепил, когда промахнулся во второй раз, - ответил О'Тил.

Рост провел пальцами по оставленным когтями зверя следам на броне машины, покачал головой и пошел посмотреть на след от первого удара. Через минуту он вернулся и потрясенно сказал:

- Это не броненосец, а самый настоящий бронекапец! Есть в моем мире животное, слон, почти такого же размера. Громадное такое создание с большими ушами, длинными загнутыми клыками и щупальцем вместо носа.

О'Тила даже передернуло, когда он представил себе этого животного.

А Рост тем временем продолжил:

- В принципе, если его не трогать, слон достаточно безобидное создание. Естественных врагов среди животных у него практически нет. Так вот, если этого вашего зверя выставить против нашего слона, боюсь, что через минуту слон примет вид мелконашинкованной мясной нарезки. Откуда он здесь взялся? - Рост кивнул в сторону туши, вокруг которой сновал голем, тщательно срезающий с неё костяные пластины.

- Не знаю, - пожал плечами О'Тил, - наверное, эхо войны...

Рост чему-то улыбнулся, помахал головой и полез внутрь Мародера.

- Теперь ты за пилота, - из башенки донесся его приглушенный голос, - я тоже пострелять хочу...

- Честно, ну как дети, - сказал подошедший Хранитель, - новую игрушку получили. Успеете ещё настреляться... Голему надо ещё немного времени, потом можем отправляться...

Как только голем закончил и загрузил в экипаж заготовки для амулетов, Мародер двинулся обратно, возвращаясь в район комплекса Хранителя.

Исследуя окрестности разрушенной башни, скрывающей входы в тоннели комплекса, маги обнаружили небольшую стаю лагеров. Рост проверил работу стационарного амулета Воздушной стрелы, на значительном расстоянии отстреливая этих тварей, так и не понявших, откуда к ним пришла бесшумная смерть.

Потом Рост опять занял место пилота, а О'Тил перебрался на место стрелка.

До вечера они смогли обнаружить небольшое озеро, которое облюбовал целый выводок саламандр. Так что в комплекс они вернулись, не только проведя все запланированные испытания, но и с порядочным запасом магических материалов.

Уже на обратном пути им повстречалась пара почерневших зомби, быстро ликвидированных О'Тилом из Штурма. Но перед тем, как плазма взрыва уничтожила тела мертвых людей, О'Тил успел заметить на них обрывки характерной для поисковиков одежды. Потерянные земли продолжали собирать свою кровавую жатву...

После ужина Хранитель подвел итоги дня.

- Должен признать, - сообщил О'Нос магам, - что испытания показали даже лучшие результаты, чем я ожидал. Крейсерская скорость Мародера приблизительно в два с половиной, три раза превосходит скорость хорошей лошади. Бронезащищенность корпуса, характеристики боевых артефактов позволяют с уверенностью заявить, что к Источнику мы добраться сможем. Вопросы?

- У меня два, - быстро, пока не вмешался Рост, заявил О'Тил, - что такое крейсерская скорость и какой ресурс у сменного модуля Реактора?

Хранитель и Рост переглянулись.

- Модуль с активной зоной Реактора проработает приблизительно четверо суток, - ответил О'Нос, - естественно, если будут активно использоваться боевые артефакты и амулеты защитного купола, то его ресурс исчерпается гораздо быстрее. Пока у нас есть по одному запасному модулю к каждому Мародеру, так что этого хватит с головой. Ну а крейсерская скорость - это наиболее выгодная скорость Мародера с точки зрения расходования энергии Реактора. В мире Роста крейсера - это такие военные корабли, оттуда и название, понятно? - спросил Хранитель.