Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

– Нет, – развеяла его сомнения Юэ, – но почему бы вам не додумать самим? Ваши тела постоянно восстанавливаются, а тени оживают, запас ци бездонен, и наверняка вас вечно тянет поесть. Вдобавок вас двое и вы связаны со мной.

– Я… не понимаю, – признался Тоу Янь, с мольбой взглянув на брата. – О чем вы говорите? Мы духи?

– Нет, – качнула головой принцесса Юэ. С ее волос сорвались несколько снежинок и закружились в танце вокруг братьев. – Вы – нечто совершенное, чего никогда не было до вас и больше не будет. Ваши тела были созданы специально, чтобы уместить всю силу вашей души, иначе обычные кости не выдержали бы ее и сгорели.

– Уместить силу души? – переспросил Вэнь Шаньяо. – Хотите сказать… она настолько мощная?

– Да, ведь она создана из осколка могущественной души, пришедшей не из этого мира.

Холод внезапно пробрался под плащ и сжал грудь, мешая сделать вдох. Вэнь Шаньяо медленно перевел взгляд на Ухэя в небе, вдруг задавшись вопросом: а где тени драконов? Они ведь должны отбрасывать на Царство людей и Царство демонов громадные тени, закрывающие города и леса, но их нет. А еще у Гуана и Ухэя должны быть если не безграничные, то огромные запасы ци, из которых бы черпали силу духи, проживающие на спинах драконов.

– Принцесса Юэ, вы ведь сейчас не серьезно? – хрипло спросил Вэнь Шаньяо, взглянув на духа.

– Я не умею врать, – напомнила та.

– О чем вы? – нахмурился Тоу Янь, взволнованный странным выражением на лице брата.

Вэнь Шаньяо не ответил, медленно поднявшись с места и на негнущихся ногах отойдя в сторону. Он чувствовал на себе взгляд Юэ, от которого все в груди сжималось. Его трясло то ли от холода, кусающего лицо, то ли от осознания, что он даже рядом не был со своими предположениями.

Вэнь Шаньяо не принадлежит секте Вэньи, но и среди императорской семьи ему нет места, как нет его и среди людей. Все, что он знал о себе, вдруг оказалось ложью, а правда была до того необычна, что в нее с трудом верилось.

Гуан и Ухэй уже давно пробудились, пускай и не в своих телах. Все это время они жили как люди, ни на миг не вспоминая о том, кем являются, хотя столько было намеков…

Запрокинув голову, Вэнь Шаньяо закрыл глаза, все еще не в силах принять слова Юэ. Он не хотел в них верить, но они многое объясняли. Глупо было бы просто отречься от них и жить так же, как раньше.

– Шифу, что же мне делать? – прошептал Вэнь Шаньяо, сжав медальон с белым камешком. – Почему мы даже не думали об этом?..

За спиной послышались шаги. Сглотнув, Вэнь Шаньяо взглянул на не спеша подошедшую принцессу Юэ и, не дожидаясь, когда она начнет говорить, спросил первым, указав на свои глаза:

– Это ведь глаза Гуана и Ухэя, не так ли? Потому они такого цвета.

– Да, – тихо выдохнула принцесса Юэ. – Если позволишь, я расскажу тебе кое-что.

– А у меня есть выбор? – криво усмехнулся Вэнь Шаньяо. – Я ведь пришел узнать сюда правду, даже если эта правда мне совершенно не нравится.

Поведя рукой, Юэ создала скамью изо льда, на которую плавно опустилась. Ее движения были легкими и изящными, а ясный взгляд отчего-то печален. Вэнь Шаньяо напомнил себе, что духи неспособны испытывать эмоции, они лишь имитировали их, хотя при встрече с Лаожэнем ему так не казалось. Но тот долго пробыл среди людей, Юэ же спускалась в Царство людей лишь раз в год.

Сев рядом на скамью, Вэнь Шаньяо кивнул, приготовившись к рассказу.

– Ты знаком с историей Цзинь Хуэя?

– Да. Он явился из иного мира, сверг Хаоса и принес с собой солнце. Чтобы оно не затмевало луну, он поручил своим сыновьям-драконам занять место на небе и менять светила.

– Почти так, – кивнула Юэ с мягкой улыбкой. – Гуан и Ухэй родились раньше, чем был заперт Хаос. Бόльшая часть духов Небесного порядка уже имела свое обличье благодаря людям, и я не была исключением. Я должна им, ведь без их мыслей так и осталась бы холодным ветром, снегом и морозом. Ничем.

Она вздохнула, и ветер вокруг них закружил снежинки.

– Я первая предложила ему союз. Глупый дух, который желал хоть что-то почувствовать, и человек, достигший божественности. Он был подобен солнцу, обжигал и ярко сиял, я же была бледной тенью, холодом, не способная ничего дать взамен. Тогда моей силы было не так много и я не могла обрушить на все Царство людей вьюги и снега, как сейчас. Но он принял мое предложение, и я отдала ему часть себя. У высших духов нет крови, нет сердца и нет ядра, но есть наша сущность, которая не дает сознанию угаснуть и обратиться в то, чем мы являемся на самом деле.

– И так родились Гуан и Ухэй? – догадался Вэнь Шаньяо.

– Да. Цзинь Хуэй отдал лишь крохотную частичку своей души, но этого хватило, чтобы напитать вас ци до скончания этого мира. Однако Цзинь Хуэй не мог даровать вам человеческий облик: он бы не вместил всю вашу ци. И потому дал облик драконов, который вы видите в небесах. Я догадывалась, что ждет вас после заточения Хаоса, – вечность в небе. Я не знала, что делать. Цзинь Хуэй слишком сильно пострадал и дать вам еще один облик просто не мог. Мне же оставалось смотреть день за днем, как мои сыновья вынуждены держать луну и солнце, не в состоянии спуститься и отдохнуть.

Юэ закрыла глаза, и Вэнь Шаньяо с удивлением увидел скатившуюся по ее щеке капельку, что снежинкой сорвалась с подбородка и упала на колени.

– Это было нечестно: вы поменялись местами с людьми и стали пленниками на небе, даже не успев познать жизнь. День за днем вы смотрели, как создаются Царства, как демоны, духи и люди населяют их, как они рождаются и умирают, как меняются поколения. И не в силах были насладиться своей жизнью, не могли пройтись по лесам и полям, отведать еды и выпить вина. Вечный голод терзал вас, но ослушаться воли отца вы не смели. И погрузили себя в сон, столь глубокий, что вырваться из него было невозможно.

С губ Юэ сорвался тяжелый вздох, и она опустила плечи, вдруг показавшись Вэнь Шаньяо отчаявшейся женщиной, а не вторым по значимости духом Небесного порядка.

– Я долго пыталась понять, чем же вам помочь. Как мне