Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

– Ты возлагаешь на меня слишком большую ответственность, – со вздохом произнес Вэнь Шаньяо, заставив заклинателей резко обернуться.

– Как все прошло? – Волк тут же поднялся и подошел к Вэнь Шаньяо, чтобы помочь снять тяжелый плащ.

Сев за стол, Вэнь Шаньяо взял чашу с вином и осушил ее в один глоток, но так и не ощутил вкуса на языке.

– Вы встретились с Юэ? – Ши Фэнми придвинулся ближе.

– Да. Думаю, вам не очень понравится услышанное.

Заклинатели удивленно переглянулись, и волк нерешительно спросил:

– Это как-то связано с Хаосом?

– Нет, но это связано с Цзинь Хуэем и принцессой Юэ, – не глядя на них, признался Вэнь Шаньяо, крутя в руке пустую чашу.

Несколько Доу забрались на колени и плечи Вэнь Шаньяо и удобно уселись, покачивая ножками из стороны в сторону. Мысленно он позавидовал их беспечности.

– Мы с Янем – Гуан и Ухэй.

Голос Вэнь Шаньяо прозвучал в тишине. Ни Ши Фэнми, ни Лэн Шуан так ничего и не ответили, растерянно и с непониманием смотря на него.

– Но… как? – наконец спросил волк. – Хочешь сказать, что ты…

– Я старше, чем думал, – невольно усмехнулся Вэнь Шаньяо, подперев висок пальцами. – Юэ создала эти тела, чтобы поместить в них наш разум, оставив душу в первоначальном теле. Потому я и не могу умереть.

– Это… многое объясняет, – признался Лэн Шуан. – И кто ты? Гуан или Ухэй?

Вэнь Шаньяо не ответил.

Его жизнь была подделкой, попыткой облегчить вечный плен на небе, и когда Цзинь Хуэй проснется… кто знает, не заставит ли он оставить эти тела и вернуться к настоящим? Вспомнит ли тогда Вэнь Шаньяо все, что он пережил?

– Я, пожалуй, пойду, – тихо произнес Ши Фэнми.

Проводив его тяжелым взглядом, Вэнь Шаньяо спросил:

– Не хочешь пойти за ним?

– Зачем? – удивился волк, налив в его чашу вино.

– Подальше от меня. От того, кем я являюсь.

– Ты устал, – негромко заметил Лэн Шуан.

– Да… очень устал.

– Я приготовлю ванну. Подожди немного.

Вэнь Шаньяо допил вино, задумчиво глядя на окно. Постепенно луна бледнела, вновь став белой и освещая Чуньцзе своим спокойным сиянием.

У Вэнь Шаньяо не было выбора, кроме как принять свое новое «я» и вернуться к Юэ. Смысла бежать и прятаться уже нет.

– Лао Вэнь, – позвал волк.

С неохотой поднявшись из-за стола, Вэнь Шаньяо прошел в соседнюю комнату. За расписанными ширмами у круглого окна стояла бочка, наполненная горячей водой.

В небе медленно разгорался рассвет. Вэнь Шаньяо молча смотрел, как из-за гор поднимается величественная морда Гуана, увенчанная рогами. Неужели он и есть один из сыновей Цзинь Хуэя? Этот ужасных размеров дракон с чешуей, пробить которую могли лишь сильнейшие дети Хаоса?

– Если бы ты узнал, что являешься одним из этих драконов, что бы сделал? – тихо поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Жил бы так же, как и жил до этого. Ты все еще остаешься Шаньяо, а я все еще Шуан. И мы живем сейчас. Мы не те, кем были в прошлом, иначе ты так и остался бы убийцей, что не брезгует человеческим мясом, – раздался ответ волка за ширмой.

– Значит, ничего не изменилось?

– Для меня – нет.

Аромат трав приятно успокаивал, и вскоре тревоги отступили.

– Стало легче? – заметив, как он расслабился, спросил Лэн Шуан.

– Да, – кивнул тот.

Волк помог выбраться из бочки, дал полотенце и принес чистую одежду. Одевшись, Вэнь Шаньяо бросил задумчивый взгляд на окно.

– Вернешься к принцессе Юэ? – спросил Лэн Шуан, опершись плечом на дверной косяк.

– Да, придется. Я знаю, что меня ожидает, но… Все еще не верю в это. Я всегда был злодеем, убивал и наводил хаос, а сейчас я словно спаситель для всех Царств. – Вэнь Шаньяо криво усмехнулся и заколол волосы на затылке. – Ян Сяо подходит на эту роль больше меня.

– Ты способен на то, что другим людям – особенно Ян Сяо – не под силу. Ты справишься, Лао Вэнь. Я верю в тебя.

– Пожалуй, только ты и веришь, – невольно усмехнулся Вэнь Шаньяо. – Я боюсь, что могу вернуться… кем-то другим.

– Тогда мне придется звать Гадюку, чтобы та привела тебя в чувство, – со вздохом ответил Лэн Шуан. – Если мне не удастся тебе мозги вправить, то она точно сможет.

Вэнь Шаньяо не сдержал смешка:

– Я постараюсь вернуться в своем уме и с хорошими новостями.

Лэн Шуан сжал его пальцы на мгновение и отпустил, провожая тяжелым взглядом.

Покинув территорию Байсу Лу, Вэнь Шаньяо остановился на тропе, мысленно собравшись с силами и произнеся:

– Я готов встретиться, принцесса Юэ.

Снежинки под ногами закружились, вихрем поднявшись вокруг него и с тихим хлопком рассыпавшись. От неожиданности Вэнь Шаньяо зажмурился; неуверенно открыв глаза, он взглянул на представшую перед ним Юэ в синих одеждах, расшитых звездами. Рядом с ней стоял Тоу Янь. Он улыбнулся при виде брата и шагнул к нему навстречу.

– Где мы? – спросил Вэнь Шаньяо.

Они стояли посреди цветущего персикового сада, растущего на светлых каменных плитах, покрытых розовыми лепестками. Здесь не было ни пения птиц, ни музыки духов, лишь ветер шелестел цветами.

– Мы на Гуане, представляешь? – ответил Тоу Янь.

– Что? – удивился Вэнь Шаньяо, взглянув под ноги и поняв, что это не камень, а чешуя, переливающаяся от белого до золотого.

– Здесь находится Солнечный дворец, в котором спит Цзинь Хуэй, – объяснила принцесса Юэ и неторопливо зашагала вперед.

На ее щиколотках тихо позвякивали серебряные браслеты с бубенчиками, а с волос и подола платья срывались снежинки и тут же таяли, коснувшись горячей чешуи.

– Как нам пробудить его?

– Боюсь, этого я не могу вам сказать, – качнула она головой. – Изначально его должен был разбудить ваш рык, но теперь…

– А нельзя перенести наши сознания обратно? Раз вы их как-то переместили в эти тела, то и обратно, наверно, можете, – заметил Тоу Янь.

Принцесса Юэ поджала губы, и Вэнь Шаньяо ответил за нее:

– Не получится. Но почему?

– Это зависит не от меня, а от вас, – тихо объяснила Юэ. – Запертые в телах драконов, вы мечтали о жизни среди людей, и потому отделить разум от тела было легко. Сейчас же вы цепляетесь за свои человеческие тела, и я не могу заставить вас вернуться обратно.

– У меня не осталось никого в живых из тех, кого я любил, – грустно улыбнулся Тоу Янь. – Мне кажется, я смогу вернуться в свое настоящее тело. А ты, Шаньяо?

– Нет.

Тоу Янь удивленно взглянул на него:

– Почему?

– В этой жизни есть те, кто держит его в Царстве людей, – догадалась принцесса Юэ, и Вэнь