Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

– Я не смогу, – признался он. – Я пока не готов променять это тело на что-то другое, не сейчас.

– Но от нашего решения может зависеть, проснется ли Цзинь Хуэй! – заметил Тоу Янь. – И ты правда оставишь все как есть?

– Пока да.

– Но…

– Хватит, – пресекла их спор принцесса Юэ. Вздохнув, она произнесла как можно мягче: – Я не буду никого заставлять, это ваша жизнь, а не моя, и не мне решать, как вами распоряжаться.

– Спасибо, – так тихо, что услышала только она, произнес Вэнь Шаньяо.

Персиковые деревья отступили назад, являя дворец с просторными садами, золотой черепицей и белыми стенами. На стенах развевались гобелены с вышитым солнцем, витавший в воздухе аромат цветов и персиковых деревьев напоминал крепкое вино, за стенами слышался шум воды. Братья невольно замерли, пораженные убранством дворца. По сравнению с ним императорский дворец вдруг показался тусклым и невзрачным.

– По дороге сюда мы не встретили ни одного духа, – заметил Вэнь Шаньяо, поднимаясь вслед за Юэ по белоснежной лестнице.

– Гуан… не любит незваных гостей. Все духи Небесного порядка, как правило, собираются на спине Ухэя.

Дойдя до ворот, Юэ взмахом руки открыла их и вошла вместе с Вэнь Шаньяо и Тоу Янем в цветущий сад с выложенной из белого камня дорогой. Она вела к дворцу, который вблизи оказался еще более грандиозным. На колоннах были вырезаны драконы, в пруду покачивались золотые листья лотосов и плескались рыбки с сияющей чешуей.

Миновав широкий каменный мост, по обеим сторонам которого стояли статуи львов, они подошли к дверям в главный зал. Те бесшумно раскрылись, пропуская гостей в просторный полукруглый зал с колоннами по обе стороны. Потолок напоминал рассветное небо с еще не до конца погасшими звездами, а задняя стена отсутствовала. В проеме, образовавшемся вместо нее, виднелось громадное дерево с нежными розовыми цветами.

Легкий аромат свежести и нектара защекотал нос Вэнь Шаньяо. Стоило войти в зал, как с пола поднялись и закружились лепестки и следом рассыпались возле величественного трона. Рядом с ним стояло небольшое персиковое дерево с перекрученным стволом. На троне же сидел высокий мужчина, объятый легким белым сиянием. Его золотые волосы были украшены короной с расцветшими на ней розовыми цветочками, а одежда, расшитая золотыми нитями, напоминала лепестки цветов с жилками.

– Это же… – прошептал Тоу Янь, тяжело сглотнув. – Это правда он?

Принцесса Юэ кивнула, стиснув свои пальцы и нерешительно зашагав вперед. Переглянувшись, братья последовали за ней, подходя все ближе и ближе к уснувшему небожителю. Мысленно Вэнь Шаньяо поразился, насколько молодо тот выглядел, – не старше Лу Чуньду, без единой морщинки на лице. При взгляде на него казалось, что он вот-вот откроет глаза и заговорит. Но Цзинь Хуэй не шелохнулся, даже когда они приблизились, а вот браслет на руке Вэнь Шаньяо заметно потеплел, чувствуя хозяина.

– И что теперь? – нерешительно спросил Тоу Янь.

– Будем пытаться разбудить, – пожал плечами Вэнь Шаньяо и поднялся по лестнице к трону.

– Будьте осторожней, – вздохнув, произнесла им в спины принцесса Юэ. – Постарайтесь не прикасаться к нему.

– Почему? – не понял Тоу Янь, встав рядом с братом.

Один из розовых лепестков опустился на ладонь Цзинь Хуэя и тут же обратился в золотистый пепел, который стер ветер. Видимо, Цзинь Хуэя охранял невидимый барьер, который и не давал прикоснуться к телу и навредить ему. Даже если какой-то демон или темный дух посмеет проникнуть сюда, то он даже не ранит Цзинь Хуэя.

– Если мы случайно коснемся его, то сможем возродиться? – нерешительно спросил Тоу Янь.

– Не в этот раз, – ответила Юэ. – Эти тела не выдержат и обратятся в пыль, а сознания насильно вернутся в настоящие тела. Вы не захотите испытать эту боль.

– Тогда что нам делать? – одними губами спросил брат, обратившись к Вэнь Шаньяо.

– Попробуем соединить наши ци. Возможно, он почувствует и проснется.

Послушно кивнув, Тоу Янь протянул руку, которую Вэнь Шаньяо сжал, направив в нее поток своей ци. Ци брата откликнулась на зов и потянулась в ответ к нему. Вэнь Шаньяо почувствовал прохладу: она медленно перетекала в пальцы и постепенно оседала в груди. Такая же прохладная ци была у Лэн Шуана.

– Как… горячо… – невольно вырвалось у Тоу Яня. – Твоя ци такая горячая.

Вэнь Шаньяо был Гуаном. В его крови текла кровь Цзинь Хуэя, он несколько тысяч лет держал солнце в своих лапах.

Тело Вэнь Шаньяо окутало мягкое золотое сияние, тогда как Тоу Яня – серебряное. Яркие искорки заплясали вокруг них, подобно звездам вспыхивая над головой и потухая. Вэнь Шаньяо, затаив дыхание, следил за ними. Касаясь одежды и волос Цзинь Хуэя, они замирали на мгновение и словно впитывались его телом, воздух звенел от огромного количества ци.

Легкое белое сияние окутало Цзинь Хуэя, и когда Вэнь Шаньяо показалось, что он вот-вот сделает вдох, тело Цзинь Хуэя рассыпалось на сотни лепестков, что, закружившись по залу, опустились на пол. Тоу Янь от неожиданности разжал руку, пораженно глядя на пустой трон с несколькими лепестками.

Вэнь Шаньяо растерянно взглянул на Юэ, но та молчала, лишь по ее щекам скатывались слезы, снежинками срываясь с подбородка. Медленно осев на пол, она подобрала несколько лепестков и, поднеся их к губам, закрыла глаза. Она не знала, что подобное может произойти.

– Его нет, – негромко произнес Вэнь Шаньяо, коснувшись похолодевшего браслета. – Возможно, не стало еще тогда, когда он раздробил свою душу. Тело разрушилось лишь сейчас.

– Но как же так? – прошептал Тоу Янь, без сил опустившись на ступени. – Все легенды, что мы слышали, – ложь?..

– Возможно, людям лишь нужна была надежда, чтобы не обратиться к Хаосу.

– Так, может, и Хаоса уже нет?

– Если бы так оно и было, дети Хаоса тоже погибли бы. Он жив, и это главная проблема, – покачал головой Вэнь Шаньяо, опустившись рядом с Тоу Янем.

– Что нам теперь делать?..

– Я не знаю, – прошептал Вэнь Шаньяо. – Я… правда не знаю.

Тоу Янь со вздохом прижался к плечу брата и устало закрыл глаза. Тот не стал отстраняться и старался успокоить свои мысли.

Цзинь Хуэя не было, но Гуан и Ухэй и духи Небесного порядка все еще существовали. Хватит ли их сил, чтобы противостоять Хаосу, Многоликому и их союзникам? Не стоит забывать и про глав кланов и Лаожэня, а также прославленных пилигримов, Хэйаня с Господином. Как долго они сумеют противостоять Хаосу?

Вэнь Шаньяо не знал, сколько они так просидели. Розовые лепестки персиковых цветов опадали на их головы и одежды. Поймав один из них, Вэнь