Осколки Богов - Анастасия Смитюк

– Мы так не убежим далеко! – крикнул эльф.

Но, как оказалось, далеко сбежать они и не могли. Вовремя затормозив, они остановились прямо на краю обрыва. Не очень высоко, может, метров десять. Внизу бушевала вода. На фоне серого неба она выглядела не очень воодушевляющей.

– Разобьемся! – выдохнул эльф.

Вновь послышались свист стрел и крики. Темные неслись на них.

Секунды. На решение не было даже их. Либо попасть под стрелы и мечи, захлебнуться в собственной крови и не дать даже нормального отпора, либо прыгнуть.

Эр тяжело выдохнул, прикрыв глаза. Он первый слез с коня и помог спуститься Фелии.

– Прыгайте!

– Ты с ума сошел? – крикнул эльф.

– Доверьтесь.

Все они быстро спешились, отогнав коней и встав на краю обрыва.

Сжав руку Фел сильнее, он прыгнул первым. Вслед за ним Лучник с Геоном и Реяндер с Дарой.

Уже почти погрузившись в воду, сквозь плеск, над ними раздался тонкий мелодичный свист. После вода поглотила их, окутав своим льдом со всех сторон. Пузыри воздуха поднимались вверх, свет становился все дальше. Фелия рядом задергалась, чтобы всплыть на поверхность. Но стоит им это сделать, как вражеские стрелы тут же их пронзят.

В воде ничего не было видно. Лишь отдаленная спокойная фигура Лучника с мальчиком и эльфа с девочкой рядом с ним.

Воздух.

Его было критически мало.

Еще немного, и…

Сквозь тьму глубоких вод он различил плывущее к ним светлое нечто. Секунда, и это нечто оказалось не просто близко – оно окутало его, точнее его голову, и он, наконец, смог вздохнуть спокойно. Большой пузырь ровно закрывал его голову и давал нужное количество воздуха. Головы спутников так же окутали пузыри. Фелия сильнее прижалась к нему.

Теперь все стало видно куда лучше. И от его взора не ускользнули длинные чешуйчатые хвосты, переливающиеся под водой разными цветами, оголенные торсы и острые клинки в руках.

Русалы. Водный народ.

Лица их были похожи на человеческие, вот только голубые светящиеся узоры начинались прямо под глазами и покрывали все щеки, переходя на шею, немного на руки и на грудь.

Один из них подплыл ближе, осмотрел всех и строго произнес:

– Следуйте за нами.

Голос его был приглушен водой, но все же хорошо слышался.

– И как мы будем плыть за тобой, умник? – съязвил Эр, скривившись.

Русал посмотрел на него, а потом махнул рукой. Течение тут же подхватило и понесло вслед за длинными хвостами.

– Мне страшно, – произнесла Дара.

– Все будет хорошо, малышка, – ответил ей эльф.

– Что происходит, Эр? – спросила Фелия.

– Мы в подводном царстве, – пояснил он. – Нас несут течением за собой русалы.

– Куда несут?

– Вероятно, во дворец.

Стоило ему сказать об этом, как впереди, словно ниоткуда, появилось светящееся подводное здание, похожее на большой белый коралл, правда, с кучей окон и плавающих возле русалок. Бело-зеленое строение светилось каким-то внутренним светом, озаряя все вокруг. Около замка находился огромный город, здания которого были выполнены в разных формах. Из некоторых окон исходил свет. Эр осматривал лужайки перед домами и морских животных, плавающих возле них и в округе.

– Фел, тут очень красиво. Подводный город и русалки с длинными чешуйчатыми хвостами, а еще странные животные, по форме напоминающие червей, – заговорила Дара.

Эр видел, как девушка улыбнулась, слегка кивнув. Он прикрыл глаза, сдерживая тяжелый выдох.

– Я чувствую, как это место прекрасно, – произнесла она с улыбкой, прижавшись к Эру. – Я чувствую жизнь этого места, ощущаю энергию и силу, понимаю, как много здесь великолепия, всем телом проникая в его суть. Я по-своему вижу это место.

Она точно говорила это для него.

– Этот мир открывается для меня по-своему, я не обделена его красотой, Эр. Просто для нас это по-разному.

– Я понимаю.

Она вновь сжала его руку.

Во дворец они вошли. Тонкая пелена, отделяющая весь океан и здание, была едва ощутима, но мгновение, и вот они не в воде, а стоят на полу в помещении полном воздуха.

Эр выругался, с отвращением ощупывая влажную одежду. Фел рядом усмехнулась и взмахнула рукой, прошептав что-то. Он пораженно наблюдал, как вода отделяется от его одежды и волос и направляется обратно за пелену. То же происходило и с его спутниками.

– Спасибо, Фел, – произнес Эр.

– Никаких проблем, – махнула она рукой.

Магия. Он всего несколько раз видел, как она колдовала. Колдунов и колдуний много, но все же он их видел не так часто. В основном они либо лекари, к которым он не обращался, либо травники, тут уж тем более, либо советники при королях или при отдельных лордах, управляющих огромными землями.

А тут Фел, простая улыбчивая девушка, обладающая внушающей силой.

– Пройдемте, – указал в сторону длинного арочного коридора русал. Эр и не заметил, что его хвост пропал, стоило им оказаться внутри, и теперь он стоял на ногах.

Реяндер подошел к нему, хитро улыбнувшись.

– Ну веди, красавчик.

Русал на это лишь хмыкнул и пошел вперед.

Эр задрал бровь, посмотрев на Лучника. Тот лишь пожал плечами. Им тут только эльфийского флирта с русалами не хватало, подумал Эр, продолжая идти.

Огромный тронный зал был сделан полукругом. Окна со всех сторон были в пол. Узкие арки, находящиеся почти в метре друг от друга, поднимались вверх, сходясь в центре круглого потолка.

Здесь было очень красиво. Эр толком не помнил, когда последний раз находился здесь, часами разглядывая пейзаж подводного мира. Слишком давно это было. Те воспоминания он давно запер глубоко внутри, не собираясь и сейчас к ним возвращаться.

– Ваше Величество, – пока Наемник созерцал, слово взял эльф, пройдя вперед и поклонившись. – Мы очень признательны вам за гостеприимство, и возможность посетить ваш прекрасный дворец, и познакомиться с вами лично.

Король хмыкнул, кивнув. Кто не любит, когда ему льстят?

На белоснежном коралловом троне сидел подтянутый мужчина в золотых доспехах, с длинной полуседой бородой, волосами, уходящими назад и украшенными огромной серебряной короной с множеством камней.

– Мое имя Реяндер, – он вновь поклонился. – Я лорд Светлых Земель, сын короля Сималиона и наследный принц Бескрайнего Леса, сын принцессы Алеянель, племянник Правителя Китериана.

– Это большая честь принимать такого значимого в истории персонажа, – ухмыльнулся король. – В голове в такие моменты сразу возникают всевозможные сценарии, как твое пребывание можно использовать себе во благо.

Реяндер удивленно поднял брови, отчего король громко засмеялся.

– Успокойся, принц, – склонился он вперед. – Это лишь шутка, хоть выгоду и можно обрести, но это мы с тобой обсудим позже. А сейчас расскажите мне, что привело вас сюда?

– Нас преследовали, – слово взял Эр, посмотрев на короля